田舎の町興しにダンジョン民宿を提案された件

1年目の春～夏の件

７月後半の予定を粛々と決める件

　今は日馬桜ひまさくら町の探索者支援協会に報告に行った帰りで、相変わらずキャンピングカーの中は子供たちの声で騒がしい。そして車の外も、気の早い蝉の鳴き声で同じくらい騒々しかった。
　山の田舎もすっかり夏模様、暑い日差しと青々とした山の葉っぱ。香多奈が、夏休みだと浮かれるのも仕方が無い事ではある。
　何しろ、あと１週間もすればいよいよ終業式なのだ。

「アンタ、６月と７月の２ヶ月しか学校通ってなかったじゃん。それで夏休みだって浮かれるのも、私はどうかと思うけどねぇ？」
「それはそうだけどぉ、休学中の時は大人しく家で勉強してたじゃん！　ちゃんとした休みなんだから、遊びの計画立ててもいいじゃんか！」

　それもそうかなと、そこは大人しく引き下がる姫香だった。ただし、家畜の世話があるから泊まり掛けの旅行は難しいかもねと、末妹に釘を刺すのは忘れない。
　それはもう宿命なので仕方が無いけど、１日か２日なら頼み込める人がいない訳では無い。そう護人が口にすると、それに反応してやったぁと幸せ絶頂の末妹。

　その前に、２人が研修で家を空けるなら、敷地内のダンジョンの間引きもしないといけない。何しろ３つ目が手つかずで、かなり長い間放置されているのだ。
　これは早急な案件だから、来週辺りにお願いするよと家長の言葉に。任せておいてと、勇ましい子供たちの返事であった。

　その代わりと言ってはアレだが、夏休みのイベントは企画してあげたい護人。香多奈はやっぱり海かなぁと、夢見がちな表情で呟いている。
　そんな騒がしい車は、何事も無くそのまま来栖邸へと帰還した。元気に飛び降りる子供達＆ハスキー軍団、それから各々が仕事へと取り掛かり始める。

　家畜の調子を見に行ったり、周辺の警護を開始したり。紗良と姫香は、夕食の献立をどうしようかと喋りながら母屋へと向かっている。
　護人は車を車庫に入れて、それから厩舎にいる香多奈のお手伝い。


　それから何事も無く時間は進み、家族全員が夕食とお風呂を終える。家族はいつもの様に、リビングで皆が好きな場所に陣取って寛くつろいでいる。
　その時、香多奈が動き出して鑑定会を開始しますの告知に。まずは梁はりの上にいた妖精ちゃんが反応、少女の肩へと舞い降りて来た。
　それに続いて家族の皆も、そう言えばまだだったねと集合する。

「宝石眺めるのに時間掛け過ぎて、鑑定をまだしてないの忘れちゃってたね。そう言えば、香多奈が学校から戻るまで待とうって話だったっけ？」
「今回は数が多いから大変だよ、姫香お姉ちゃん……まずは妖精ちゃんに、怪しいのを聞いてから始めようか。
　この綺麗な剣と鎧の一式なんて、とっても凄そうなんだけど！」
「秘密の宝部屋に、これ見よがしに置いてた奴だったかな？　価値は高そうだけど、自分たちがそれを装備するとなるとちょっと躊躇ためらうかな……」

　何しろ大仰だし、途端にファンタジーとか中世感が溢れて来る防具一式である。剣だけならともかく、重い防具を装着しての探索ってどうだろうと護人は思う。
　姫香もそれを着るのは御免だと、売り候補に真っ先に挙げる始末。それでも取り敢えずは鑑定はすべきかなと、どうしても目立つ一品ではある。

　薬品の中にも初見の色の奴があるし、中ボスゴーレムが落とした平たく硬質な石も用途不能だ。それから妖精ちゃんは、包丁と照明器具の中から１点ずつ、他にも宝石箱の中から２点の品を選りすぐってくれた。
　それからやり遂げた満足げな態度で、自分を労ねぎらっているのは可愛くはある。ただし、大威張りで自分を下僕扱いするのは、やめて欲しいなと常々思っている香多奈であった。
　それから仁志にし支部長が驚いたプレートも、当然鑑定の対象である。


【真珠の首飾り】装備効果：HP増加＆筋力up・中
【ルビーの指輪】装備効果：MP増加＆耐性up・中
【鑑定プレート】使用効果：木の実専用・永続
【永刃の包丁】使用効果：研ぎ直し不要・永続
【魔法の照明器】使用効果：魔石で稼働・永続
【護りの玉石】装備効果：防御＆耐性up・永続
【硬化ポーション】服用効果：防御up・３０分
【ミスリルの剣】装備効果：ミスリル製の剣
【ミスリルの鎧】装備効果：ミスリル製の鎧


　妖精ちゃんの助言してくれた、怪しい包丁と家電は何と両方魔法の品だった。包丁は研ぎ直しが不要の効果、照明は魔石を動力に明かりを灯ともしてくれるそうだ。
　魔石をセットで動く家電は、たまにダンジョンから回収出来る。それらは変質していて、コンセントも電気も不必要で現代的な魔法アイテム。

　それから、念の為にと鑑定した剣と鎧のセットだけど、残念ながら魔法の効果は付属していなかった。それでもミスリル製の武具は、探索者には１ランクアップに相当する良品らしい。
　護人と姫香はそんな大袈裟な防具を着込む予定は無いので、これも売りに回す事に。勿体無いけど、死蔵するよりはマシだとの結論に。

　中ボスゴーレムの落とした、硬質な平たい石は『護りの玉石』と言うらしい。青緑色の平たい石で、効果は装備に組み込めば防御力と耐性が永続的に上昇するとの事。
　これは使い方がイマイチ分からず、取り敢えず保留して置く事に。それから『硬化ポーション』と言う薬品も、飲めば防御力が一定時間上昇する秘薬との事。

　それから仁志支部長も驚いていた『鑑定プレート』だが、どうやら木の実専用みたい。と言う事は、他にも専用分野は色々と存在するのかも。
　その驚きの機能だが、これが永続的に使えると言う事だ。そう言えば、ウチにも未鑑定の木の実が結構溜まっていたねと姫香の言葉に。後で全部鑑定しようねと、楽しそうな香多奈が続く。

　『真珠の首飾り』と『ルビーの指輪』は、今まで入手した魔法の品の中で恐らくピカ一の性能だった。即戦力アップに間違いなく、誰が装備するかひと悶着もんちゃくありそうな雰囲気。
　ところが、一番欲しがりそうな紗良と姫香が、こんな高価なモノを付けるのはちょっととまさかの辞退。確かに見た目は、高価な宝石付きの装飾品である。

　いやしかし、性能は凄く良いのだ……香多奈は両方欲しがったが、これは姉たちに黙らされて却下の流れに。最悪、改造して犬達につけて貰う形になるかも。
　他に回収した武器や木の実、薬品類や鉱石の管理は紗良に一任する流れに。これで終わりかなと護人が窺うと、魔石を袋に仕舞っていた紗良が赤い魔石を２つ取り出した。
　それは妖精ちゃんの助言で、売らずに取っておいた小サイズの魔石だった。

「前に回収していた『強化の巻物』を使用するのに、この色が必要だって言われて取っておいたんですけど。
　どうやって使うのかなぁ、妖精ちゃんが知ってるの？」
「手伝うよ、紗良お姉ちゃん……妖精ちゃんの説明だと、巻物を拡げてそれから所定の位置に強化したい武器と赤い魔石を乗せればオッケーだって。
　姫香お姉ちゃん、武器持って来て！」

　仕方無いなと、愛用の鍬くわを勝手口から持って来る姫香。戦闘に使うたびに研ぎ直しているので、今も割と綺麗で使い込んだ風格すら漂ってる逸品である。
　普通は納屋に置いておく農具なのだが、愛用の武器と化してからは勝手口に置いてある。何か不測の事態があれば、素早く手に取れるようにしている感じ。

　その武器を強化すると言われても、全くピンと来ない姫香である。それは護人も同様で、巻物が２つあるならついでにやって貰おう流れに。
　そんな訳で、愛用のシャベルを持って縁側に用意された儀式の間へと向かう。妖精ちゃんの指示は凝っていて、本当にある種の儀式のようだった。

　その指示だが、蝋燭ろうそくを用意したり水の入ったコップを置いたり、お皿に盛り土や盛り塩をしたり。それを見て、思わず愛用の鍬を差し出すのを躊躇ためらう姫香は真っ当な感覚なのかも。
　仕方無く、お試しに護人のシャベルから最初にして貰う事に。香多奈が調子に乗って、それを厳おごそかに巻物の上へとセットする。

　それを確認した妖精ちゃんは、何やら空中で怪しげなダンスを踊り始める。良く分からないが、それら全てが本当に必要な事なのかは不明。
　護人と姫香が顔を見合わせて混乱している間に、巻物から不意に赤い光が放たれた。それから無事に武器強化が終了したのか、やり切った表情の妖精ちゃん。

「あっ、シャベルの形が微妙に変わってるね、護人叔父さん……横の根切り部分が伸びて、ちょっとシャープな矢尻みたいな形になってるよ。
　これが強化された証あかしなのかな、護人叔父さん？」
「どうだろう、でも以前のより手にしっくり来る気もするな……少し軽くなったのかな、取り扱いも楽になってるような？」

　それは凄いねと、単純な姫香は強化への不安はすっぽりと消え去った様子。私のもお願いと、末妹へと愛用の鍬を差し出す構え。
　それを香多奈がセットすると、妖精ちゃんは再度の空中の舞を披露し始める。同じように赤い光が縁側を支配して、無事に出来上がる強化された備中鍬びちゅうくわ。

　その変化は護人のシャベルより極端で、鍬の先の金属は捻ねじれて長さも不揃いに。傍から見たら、まるで長柄の大鎌にも見える。
　見た目の変化も顕著けんちょだが、確かに貫通力も上がっているように感じる。ただし、本来の土を耕す目的にはもう使えそうにはない。

　少しがっかりした姫香だが、扱いやすさは確かに上昇している気も。まぁ、良かったと思う事にしようと、２人の感想はそんな程度。
　それでも儀式を執り行ってくれた妖精ちゃんには、丁寧に感謝の言葉を捧げる家族一同。これで今夜の鑑定会は、だいたい一通り終わった感じ。

　いや、まだ鑑定プレートの性能チェックが終わっていなかった。とは言え貯め込んだ木の実は、結構な数のストックがあったりする。
　明日にしようとの提案があって、ミケとツグミの新獲得スキルのチェックと一緒に翌日に回す事に。私は明日も学校だよと、香多奈だけが納得のいってない表情。

　ただしそれも、アンタもう少しで夏休みじゃんの、姫香の一言で機嫌は直ってしまった。今週と来週は頑張るよと、末妹の夏休みまでのカウントダウンは既に始まっている様子。
　農園もそろそろ夏野菜の収穫が始まるし、秋野菜の苗作りも待っている。季節ごとに、何かしら仕事が生えて来るのが農業なのだ。

　しかも家畜の世話は、休みの日なんて1日たりとも存在はしない。ブラックと言われれば、それを完全に否定は出来ないと言う。
　それでも遣り甲斐はあるし、イベントの発生しない日々は退屈だ。ダンジョン関連のイベントは、ちょっとこれ以上は勘弁願いたいけど。

　そう思う護人だが、周囲はこの便利な家族チームを放っておいてはくれないだろう。回収品を片付け終わった紗良が、家族のスケジュールをカレンダーに書き足し始める。
　香多奈が素早く駆け寄って、この日が終業式ねと元気に告知している。それに加えて、間引きの日と研修の日が７月の末に追加された。

「えっと、来週の日曜日に敷地内のダンジョンの間引きを行なってと……その翌週の水曜日が、香多奈がちゃんの終業式だねっ。
　それから金曜日に、私と姫香ちゃんが広島市内への研修旅行ですね。色々と行事が詰まってるかな、そのまた次の週末に青空市もあるし」
「あっ、そうだね……本当に行事が詰まって大変だぁ！　でも何も無いよりはいいかな、行事が詰まってる方かワクワクするもん。
　てもやっぱり、泊まり掛けのお出掛けは嫌だぁ……」
「それも経験だよ、２人ともお泊まり楽しんで来なさい……そうだ、香多奈もどっか、１泊ほど宿泊を経験してみるかい？
　例えば植松の婆ちゃんの家とか、お友達の家とか」
「んー、でも家に家畜の世話をする人がいないと、叔父さんが困るじゃん。私はいいよ、大人しく留守番してるから」

　珍しく殊勝しゅしょうじゃんと、からかい口調の姉の姫香の言葉に。そっちこそ、家が恋しいって旅行先で泣かないでよねと末妹の遣り返し。
　そんな訳無いでしょと、真っ赤になっての姫香の弁解に。少女の弱さを垣間見た護人は、紗良に頼んだよと何となく託たくしてみたり。
　それを耳にした姫香は、もっと赤くなっての自己弁護。




　――かくして来栖家の夜は、ゆっくりと更けて行くのだった。