『神遊び』

終【おかえり…ただいま】

【うた】
それから、うたは…
いつか、あの町へ帰ることを夢見て…一生懸命過ごしましたとさ。
・・・ふぅ。

【???】
おい、女。

【うた】
あら？すみません。先にいらっしゃったんですか。
私、目が見えないものでして、
長々とつまらない話をしてしまって、お恥ずかしい。

つい、、、懐かしくなってしまいました。

それでは、私はこれで。。。

【???】
待て。せっかく来たのだから、ゆっくりしていけ。
それに…久しぶりだろう？

【うた】
（はっ）・・・クスっ。
２０年ぶりでございます、、、ヤマト様。

【ヤマト様】
そうか。

【うた】
あなた様にとっては一瞬かもしれませんが、
私にとっては…いえ、私もあっという間だったかもしれません。

すっかり、、、年をとってしまいました。

ヤマト様は、おかわりなく？

【ヤマト様】
あの男が来てからというもの、それは騒がしかった。
毎日のように、人が来ては、、、それはそれは耐え難かった。
とまぁ、余の話はいい。

こっちへ来てみろ。

【うた】
はい？

【ヤマト様】
目を閉じろ。

（手をかざす様な）
褒美だ。

【うた】
わたしが目を開けると、
少年のような少女のような姿をしたヤマト様が
ただただ、笑みを浮かべて、すぅっと消えていった。。。


【男の子】
いらっしゃ～い！
奥様、うちの店、見て行ってよ！
父ちゃんが国を回って手に入れた珍しいものばかりだよ！

【うた】
ご主人はいらっしゃいますか？

【男の子】
父ちゃん？　半兵衛父ちゃんなら、そこらへんに～、

【うた】
いえ、お留守ならいいんです。
あの、お父さまに言伝を頼んでもいいかしら？

【男の子】
おう！　奥様みたいな美人なら父ちゃんも大喜びだよ！
（ありがとう）（耳もとでこしょこしょ）
行っちまった。。変な言伝～。
あっ、父ちゃん。

【半兵衛（大人）】
どうした？半次郎。客か？

【半次郎】
さっき来た美人の客が父ちゃんに言伝。
（私はあなたを恨んだことは、一度もありません。どうかお気になさらず）

【半次郎】
だって。知り合い？　まさか、昔、恋仲だったとか？

【半兵衛】
お、おい。。。その人はどっちにいった！？

【半次郎】
あっち～。髪結い床に行くとか言ってたよ。

【半兵衛】
そっ、そうか。。。そうか…！
良かった…生きてた…良かった…良かった…

【うた】
（ふぅ）（トン…トン…）
ごめんください。

【朝吉（大人）】
はい、いらっしゃい。
今日は暇だから、好きなとこ座ってください。

【うた】
（あっ、あさちゃん…だ。。あさちゃん…がいる…）

【朝吉】
んっ？どうかしたかい？お客さん？
俺の顔になにかついてます？

【うた】
あっ、あの。。

【朝吉】
いやぁ、お客さんみたいな美人に見られると照れますね。

【うた】
いっ、いえ、、、あっ…あの…　いえ…なんでも、、ないです。

【朝吉】
（？変なお客さんだなぁ）
ここは、俺の代から女の人の髪結いも始めたんですよ。遠慮せずにどうぞ。
ガキの頃は後ろ髪を結うことしかできなかったんですけど、今は慣れたもんです。

【うた】
あの…私のこと…わかり…ますか？

【朝吉】
えっ？　あっ、ああ。・・・・・・・え～と、、、
すみません、なにぶん仕事で大勢の女性をみていますので、、、
どこかでお会いしましたか？　

【うた】
（…そう…だよね）
…いえ…私の勘違いかもしれません。
ちょっと…昔の知り合いに似ていたので。
子どもの頃、この辺に住んでいたんです。
…つい最近まで、遠いところにいましたが、近くまできたので。。。

【朝吉】
（いや、、、まさかな。）
そうですか。わざわざありがとうございます。

じゃあ、髪の毛整えますので。

【うた】
はい。

【朝吉】
っつ…！　あの、お客さん、、これ、どこで。

【うた】
…はい、昔。子どものころに貸してもらったんです。
練習用の安物だから。って、その人は言っていましたけど、
私は本当に嬉しかった。宝物ができたんです。

それに“約束”もしました。

一人前になったら髪を整えてくれるって。
私が一番最初のお客さんになるんです。
ふふっ。それも本当に嬉しかった。

一人になったときも、
その人が嬉しそうにハサミを使う姿を想像すると、胸がいっぱいになるんです。

もう、、、覚えてないかもしれないですね。ふふつ。

【朝吉】
ばか…やろう…
…わすれるわけ、、忘れるわけねぇだろ。
約束も、、、お前のことも！

うた…っ！


【うた】
覚えていて…くれたんですね。

【朝吉】
当たりまえだろ。。。
お前のことを忘れたことはなかった…
　　　
＿＿＿＿　　　　　
あの時、、なにもできなくて、ごめん！
ずっと、ずっと、誤りたかったんだ！
助けに行きたかったんだ！
ごめん、ごめんな！　うた！　ごめんっ…！

【うた】
ううん、私は大丈夫。大丈夫だったから。
だから、泣かないで、あさちゃん。

良かった。昔のままの優しいあさちゃんだ。

あさちゃんって、泣いてるとき、そんな顔になるんだね、初めてみた。

【朝吉】
うた？　お前、目、、、

【うた】
うん、神様がね、見えるようにしてくれた。
それに、、、こうして あさちゃんにも会わせてくれたんだよ。

【朝吉】
うた…
確かに目の事はそうかもしれない、

でも、今日、ここで会えたのは、、、
うた。お前がこれまで頑張ってきたからだ。

【うた】
そう…かな…　そうだったら、、、いいな。
えへへ、、、とっても長かった…とっても大変だったんだよ…
とっても、寂しかった…わたし頑張ったよね。。。

【朝吉】
あぁ、よく戻ってきたな、

おかえり、、、うた。

【うた】
うん、ただいま。あさちゃん

“それから、私たちは、まるで子どものままごとのように髪を結った。”

＿＿＿＿
じっとしてろよ、ほら。

ひゃぁ、くすぐったいよぉ、あさちゃん。

我慢しろ。

んっ、んっ、、んっ…　ぷっ…あははっ、、

こ～らっ

私はこれまでの事をあさちゃんに話した。

あの後、峠を越えるところで盗賊に襲われ、
役人さんが逃がしてくれたこと。
逃げているときに、足を滑らせ怪我をしたこと。
動けなくなっている私を助けてくれた恩人のこと。
これまでその人のところでお世話になっていたこと。

そんな話をあさちゃんは　泣いているのか笑っているのか、
ただ、そうか。と、聞いてくれた。

【朝吉（大人）】
よし、できた。どうですか？　お客さん？

【うた（大人）】
はぁ～。。。すごい…　じゃない、、、
こほん、、いい出来ですね、ご主人。

【朝吉】
お褒めいただき、光栄です。

ふふっ、、ははっ、あははは。

～

【朝吉】
うた～、迎えにきたぞ～。

（ほら、朝吉が来たよ。行っておいで）

【うた】
・・・うん。お父さん、お母さん、行ってきます。
えへへ。あさちゃん。おはよう。

【朝吉】
もう、いいのか？

【うた】
うん。

【朝吉】
それにしても、、うた。
お前、とんでもないこといいだすよなぁ。

【うた】
だめだった？

【朝吉】
だめじゃねぇけど、、、


【半兵衛】
さぁ～、さぁ～！
今日はここ、下野の国。神のおわす神社「大神神社」で
髪結い床の朝吉と、うたの祝言が行われるよ～！

もとはと言えば、この二人、この私目とも縁がふかく、
そう、それは振り返れば昔のこと～

【朝吉】
相変わらず騒がしいな、半兵衛さんは。

【うた】
うふふ、いいじゃない、にぎやかで。
その方がきっと、あの方も喜ぶ。

【朝吉】
うた、これ、、、もらってくれるか？

【うた】
...綺麗。

【朝吉】
それ、もうボロボロだろ。
それに、、、その、、、ハサミのお礼だ。

【うた】
・・・はい。

【ヤマト様】
よかったな、うた。

【うた】
えっ？？　・・・　　くすっ。


【朝吉】
あんまり、気に入らなかった？

【うた】
ううん、、とても嬉しい。。

わたしは、、、幸せものです。



【おわり】