NEVER ENDING STORY WRITER≫≫

0.99：≫≫プロローグ

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　カード・キーを差し込み、マンション全体を管理するA.I.システムにアクセスする。

　上条カミジョウは慣れた手つきでオートロックを強制解除した後、さらに目的の部屋である［801号室］のドアの緊急開放を管理システムに要求した。

「8階だ――」

　二人の男は両手に機器を抱えると慌ただしくエレベーターに乗り込んだ。

「くそ、腹減ったな。こんな夜中に通報とはね」
「自動救急通報オート・エマージェンシーから現在11分経過ってとこだな」と、肉付きのいい男が時計を確認した。

「どっちが“潜もぐる”？」

　最初はグーでチョキにチョキ──最終的にジャンケンに負けたのは言い出しっぺの上条カミジョウの方だった。

「また俺かよ……！　たまにはおまえも現場に出た方がいいぞ。カンが鈍るぞ、榎本えのもと」
「へへ、悪いな、まあこれでも飲んでろや」

　榎本えのもとと呼ばれた肉付きのいい男からジェル・ドリンクを渡され、上条カミジョウはそれを口に含む。

「うわ、不味まっず……」
「それでも新製品なんだぜ。酔い止め効果はバツグンだ」

　目的の［801号室］はエレベーターを降りてすぐの角部屋だった。部屋の中に意識のある者はいない。そのことはすでにわかっている。上条カミジョウはノックすることもなくノブを回した。ドアは先ほどの緊急要請によりすでに開かれていた。

「よし、いくぞ」

　二人は部屋の中へと無造作に機器を運び入れた。

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