暁のミッドウェー

4 第二段作戦の成立まで

　一九四一年十二月八日に英米との戦争に踏み切った大日本帝国であるが、ではその戦争を具体的にどう終結に導くのかといった点に関しては、戦争指導者たちの間で十分な検討がなされたとは言い難かった。
　日本が開戦前、唯一成文化出来た戦争計画は、四一年十一月十五日に大本営政府連絡会議において決定された「対英米蘭蔣戦争終末促進ニ関スル腹案」であった。
　陸軍省軍務局の石井秋穂大佐が、東條英機首相兼陸相の命を受けた武藤章軍務局長の指示によって作成したこの文書は、「速ニ極東ニ於ケル英米蘭ノ根拠ヲ覆滅シテ自存自衛ヲ確立スルト共ニ更ニ積極的措置ニ依リ蔣政権ノ屈服ヲ促進シ独伊ト連携シテ先ツ英ノ屈服ヲ図リ米ノ継戦意志ヲ喪失セシムル」ことを戦略目標に定めた戦争計画であった。
　そして腹案では、イギリスの屈服を促すためにインド、オーストラリアとイギリス本国との連絡を遮断し、ビルマ、インドの独立を図りつつインド洋にて日独伊三国が連絡線を構築することを具体的な作戦目標として定めていた。
　つまり、開戦当初の日本の戦争指導部は、イギリスを戦争から脱落させることで間接的にアメリカに打撃を与え、対米講和に持ち込むという戦争計画を立てていたわけである。
　だが、腹案は欧州戦線におけるドイツの優位を前提に立案された戦争計画であり、ドイツ軍のモスクワ攻略が失敗に終わりその勢いに陰りが見え始めると、日本側の戦争計画そのものも揺らぎ始めた。
　南方資源地帯の占領を目指した第一段作戦が順調に推移し、ジャワ島の占領が目前となった一九四二年三月七日、大本営政府連絡会議にて「今後採ルヘキ戦争指導ノ大綱」が決定された。ここでは今後の戦争指導方針として「英ヲ屈服シ米ノ戦意ヲ喪失セシムル為引続キ既得ノ戦果ヲ拡充シテ長期不敗ノ態勢ヲ整ヘツツ機ヲ見テ積極的ノ方策ヲ構ス」という目標が掲げられたが、陸軍の守勢作戦と海軍の攻勢作戦をそのまま盛り込んだだけであり、東條首相からもその矛盾に苦言が呈されるほどであった。
　ただし、参謀本部の田中新一作戦部長は、今後の作戦構想として陸軍の伝統的な対ソ戦や支那事変終結のための重慶攻略作戦の他、インド侵攻作戦、セイロン島攻略作戦、西亜（イラン、イラク方面）作戦を立案するなど、その攻勢方面はあくまで西方であった。
　これに対して攻勢方面が内部でまったく分裂を起こしていたのが海軍であり、本来であれば作戦用兵を担当する部署である軍令部と、作戦の実働部隊である連合艦隊司令部との間で、第二段作戦以降の作戦構想が真っ向から対立していたのである。
　作戦立案を担当する軍令部第一部第一課長の富岡定俊大佐らが米豪の分断を目指す「FS作戦」を立案する一方で、連合艦隊司令長官である山本五十六大将はハワイ攻略作戦に拘っていた。
　山本自身はセイロン島攻略も含めたインド洋作戦にも前向きであったが、やはり本命はハワイ攻略作戦であった。
　連合艦隊司令部の参謀の多くも太平洋での日米決戦を望んでおり、四二年二月二十日から二十二日に連合艦隊旗艦・大和艦上で行われたインド洋作戦の図上演習でも、図演そのものに疑義を挟む参謀たちを、宇垣纏参謀長が「まず英国を屈服させるのが大方針である」とたしなめる一面すらあった。
　結局、セイロン島の攻略についてはドイツの戦況が思わしくないこともあって陸軍側が消極姿勢に転じたため立ち消えとなり、山本はハワイ攻略作戦により固執していくこととなる。
　しかし、このハワイ攻略作戦も重慶攻略作戦と西進作戦を重視する陸軍の賛同を得るには至らず、山本はやむなくミッドウェー島周辺での米空母撃滅を目指す作戦構想に切り替えることとなった。
　結果、FS作戦を対米作戦上有効とであるとしてミッドウェー攻略に懐疑的な軍令部第一部第一課との間に激論が発生し、福留繁第一部長や伊藤整一軍令部次長の取りなし、山本が自身の辞任をほのめかしたことなどにより、軍令部と連合艦隊司令部との間で第二段作戦計画がまとまったのは、ようやく四月五日のことであった。
　それは、第二段作戦第一期作戦としてニューギニア島の要衝ポートモレスビーを五月初旬に攻略を目指す「MO作戦」を実施した後、六月上旬にミッドウェー攻略「MI作戦」、七月中旬にフィジー、ニューカレドニア攻略「FS作戦」、そして十月を目途としてハワイ攻略作戦の準備を進めるというものであった。