異世界での異生活

10．硬貨

「あら、シンシア、いらっしゃい。」

　鈴の音を聞きつけ、奥から体格のいい女性がでてきた。おそらく店主だろう。

「こんにちは、おばさん。服を見せてくださいな。」
「ああ。好きなだけ見ていきな。」

　女性はシンシアを店の奥に誘導した。ヤスオもシンシアについて行こうとする。
シンシアは立ち止まって振り返り、ヤスオの動きを遮った。

「この先の服に興味があるのでしょうけど、男物はあっち。」

そう指差し、ヤスオを追っ払おうとする。

「こ、これは失礼。」

　買い物するのは、自分だけじゃないと理解し慌てて、指差した方へ歩いていく。

「見ない顔だね？新しい従業員かい？」

　女性が腕組みをして珍しそうな顔で、シンシアに尋ねた。

「違います。あの服は貸しているだけです。」

　女性は首を傾げた。

「貸す？制服をかい？じゃぁ、貸す前はどんな格好をしていたの？まさか、裸でうろついていたとか。」
「いいえ。裸では‥なかったです。」

　顔と両手を左右に振り否定する。
シンシアの歯切れの悪い返事に、女性は考え込んだ。
　一方ヤスオは、置いてあった買い物カゴを持って、店内の５分の１程の空間しかない男物売り場に寄った。
衣服はもちろん靴もあったが、種類が少ない。
選択肢がないので、あっさり買う物が決まり、次から次へと買い物カゴに商品を入れていく。
各商品には値札がついていたが読めない。いったい、いくらになるのだろうと不安になる。

「これ、ください。」

　女性に声をかけ、カゴを渡した。

「おや。随分たくさん買うのだね。今、計算するよ。」

　そういうと、女性は店の奥のカウンターへ行き、服を一枚一枚たたみながら、そろばんのようなものをはじいていた。
ヤスオも女性の後を追って奥のカウンターに進み待った。
女性は、すべての商品をたたみ終えて袋に入れる。同時に計算も終わる。

「初めてのお客さんだから、挨拶がわりに細かいのは負けてやるよ。金貨３枚と白銀貨１枚の３５，０００ドラクでいいよ。」

　巾着袋を開き、中身を見ると色んな種類の硬貨が入っていて金貨がどれか分からない。
金貨と言うからには金色をしているのだろうと、それなりのものを取り出した。

「えーと、金貨というのはこれですか？」

　自信がないからか、差し出した手が少し震えた。

「そうだけど。何だいあんた。お金を知らないのかい。ひょっとしてバルト大陸の外から来たのかい。」

　バルト大陸というのが、よく分からないが外から来たことには違いがないから、おおむね当たっている。

「まぁ、そんなところです。」
「あぁ、それで冒険者組合から服を借りているのか。大陸外の服ってどんなものなんだい？服屋としては、気になるね。」

　答えに困る。裸できたようなものだから、返事のしようがない。

「この街ではかなりの歪な格好らしくて、とても参考にはなりませんよ。事実、シンシアさんが俺を見た瞬間すぐに‥。」

　その先はどう表現したらよいか分からず、言葉を失った。
　女性は、目を閉じ腕組をして、うんうんと、うなずきながら
「保護したのね。」と割って入った。

　このまま黙っていてもよかったのだが、勘違いされたままがなんか悔しいので、正直に言うことにした。

「いえ、ボコボコにされました。」
「はぁ？アハハハハハ。そりゃ相当変だったのだろうね。はぁそれで、組合長に怒られて案内役をやらされているのかい。ざまーないね、シンシア。」

　女性はお腹を抱えて笑った。
　
　「もう、おばさん。」

　シンシアは、服を数枚広げてどれにするか悩んでいた。女性の呼びかけに気にした様子もなく一言返して、再び悩み始めた。
　女性はヤスオの巾着袋と硬貨を取り上げて、巾着袋から硬貨を出した。

「これが金貨。１，２，３枚と。これが白銀貨。１枚と。これは料金としていただくよ。」

　うなずいたのを確認すると、女性は引き出しを開きその中に硬貨を入れ、引き出しを閉じた。
さらに巾着袋から硬貨を出す。

「これが銀貨。白銅貨、銅貨、黄銅貨、軽銀貨。あと、この中にはないけど、白金貨があり全部で８種類だよ。」

　女性は、出した硬貨を巾着袋に戻し、袋をヤスオに返した。
巾着袋には、たくさんの硬貨が残っていたので安心した。

「ありがとう。えーと店主さん？」
「あーそうだよ。あたしはこの店の店主ダナエっていう。今後とも贔屓にしておくれ。」

　ダナエは、服の入った袋をヤスオに渡す。

「ヤスオです。また、来ます。」

　一礼し、そのまま店を出ようと思ったが、シンシアはまだ悩んでいた。
以前知人から女性と買物に行くときは、服と革には気をつけろと教えられたことがある。
その知人が言うには、どれほど疲れていてもそれを見ると誘引され、どこに行ったか分からなくなるらしい。
それを思い出し、これは長くなるパターンではと心配になってきた。
ヤスオの心配を察したか、ダナエがせかしてくれた。

「シンシアいつまでも迷っていないで、さっさと決めちまいな。ヤスオさんの買い物は終わったよ。」
「ヤスオさん、これとこれどっちがいいと思いますか？」

　シンシアは焦って、そう聞いてきた。
そんなのファッション音痴のヤスオには紺色の服と白色の服としか区別できない。
どうしていいか分からないが、ヤスオなりに真剣に考えてみた。

「俺の印象では、その紺色の服が似合っていると思いますが、今日は白色の服を選んでいただけませんか？俺が稼げるようになったら、その紺色の服をプレゼントさせてください。」

──ヒュ──。

　それを聞いたダナエは口笛を吹いた。

「じゃあ、その服はしばらくキープしておいてやるよ。」
「おばさん。これを買います。」

シンシアは、白色の服を買った。耳が少し赤くなっていた。

　福屋で買ったヤスオとシンシアの荷物は、シンシアが何やら呪文を唱えると消えてしまった。
収納魔法を使ったらしく、どこかに収納されたのだろう。
食器と寝具については気になることがあった。なので、先を歩くシンシアを引き止めた。

「気になったのですが、アリアドネ様の家に人が訪れることはなかったのですか？」

　先に歩いていたシンシアは振り返る。