異世界での異生活

24．姉様

そう思い振り返ったが、誰もいない。

「どこですか？」
（もっと下を見て。わたしの体は小さいからね。）

　犬のように両手両膝を地面につけ、草花をかき分けた。
小さい体？妖精か？そう思い、空を飛んでいる可能性も視野に入れ、注意深く探した。

「どこですー？」
（もっと下。）

　腹ばいになり、ほふく前進で探す。

（いない？）
「見当たりません。」
（嘘だからね。いる訳ないよね。）
「ちょっとー。だったらどこにいるのです？」

　おでこに十字路が浮かび上がり、あぐらをかいて座り込む。

（わたしも、よく分からないのよ。多分、ヤスオの頭の中かな？）

　頭の中？この人はなにを言っているのか。変な人だと思ったが、面白いのでとりあえず付き合うことにした。

「マジですか。勝手に俺の頭に、住みつかないでくださいよ。」
（ごめんね～。外に出たいのはやまやまだけど、わたしの体、死んで埋葬されちゃって、行き場がないのよ～。）

──はて？死んで埋葬？

　少し前にそのワードを聞いたような気がする。記憶をたどり、思い出した。

「まさか、アリアドネ様ですか？えぇぇぇぇぇぇ？？」

みんながアリアドネの生存を信じていた。
でもまさか自身の中にいたとは、ヤスオは驚愕した。

（ピンポンピンポーン。見事言い当てたヤスオには、アリ姉さんの魔法講座を受ける権限が与えられます。おめでとー。パチパチパチパチー。）
「わーい、やったーってそれは本気で嬉しいです。」

　“ピンポン”の正解音を異世界にいてどうして知っているのか聞きたいが、それ以上の疑問を聞くことにした。

「ですが、その前に今までどうしていたのですか？」
（ドウシタも、コウシタも、ずぅっとここにいたわよ。）

「俺が、この世界にきた時からですか？」
（そう。ヤスオが私の服着て、シンシアにぶたれて、何のプレイかと思っちゃったわ。）

「わー。やめてください。早く忘れたい俺の黒歴史を言わないでください。そうなら、早めに話しかけて下されば良かったのに。」

　みんなが心配しているのに、なにも語りかけなかったことに、やや苛立ちを覚えた。

（ずぅっと話しかけていたのだけど、ヤスオには聞こえてなくて。で、さっきやっと話ができる方法を見つけたのよ。じつはわたしも、驚いているのよ。）

「その割には、スムーズに嘘がでてきたようですけど。それで、その方法というのは何だったのです？」
（その前に自己紹介と今のわたしの状況を説明させて。少し長くなるかも。）

「はい、聞きましょう。」

　なぜだか、真剣な表情で正座し、両手を膝の上に置いてしまうヤスオ。

（コホン。私の名前はアリアドネ。この世界での肉体を失い、ヤスオの頭に住み着いた神様です。ヤスオとは見たもの、聞いたもの、触ったもの、食べたもの、嗅いだもの五感すべてが私にも伝わってくる感覚共有しています。ただ、わたしの思い通りに動かせる体の部位はないので、何もできません。当然、私には口がないので話すこともできません。以上。）

「え？もう終わりですか。」

（じゃぁ、もう少し。今までは頭の中でずぅぅと話しかけていたのだけど、伝わらなくて。さっきは、思わず呟いたの。そしたら通じた。つまり今までは、わたしは口がないからって思っていただけだった。今は、口はないけど喋っているの。わかる？）

「えぇぇ、はい。なんとなく。では、俺も喋らなければアリアドネ様と会話できないという事なのかな？」
（そういう事じゃないかな。だって、わたしヤスオの考えていること分かんないもん。あと、私のことはアリ姉でいいわ。）

「ん？という事は、俺がアリ姉様と話している姿って独り言をブツブツ言っている変な奴になるのでは？」
（そうなのだけど、あなた普段からブツブツ言っているじゃない。変わんないわよ。今朝だって･･）
「あー分かりました。そうでした。俺はそういう奴でした。」

　両手を振り回し慌ててアリアドネの話を止めた。確かに傍から見ればおかしな奴だ。

（それでヤスオ、薬作る気ない？）
「先ほどもそう言っていましたが、なぜ薬にこだわるのですか？」
（わたしが、それで生計をたてていたから。わたしは、薬を作ってはアントの夢に納品してその収入で生活していたの。冒険者での収入はすべてアントの夢で管理していて、大きな買い物をする時以外は、使ったことないのよね。だからとりあえず薬作れたら、自立できるでしょ。）

　今までまったく見えなかった自立への道が、突然開けた。
それはとても嬉しいことだが、それ以上に、あきらめていた魔法が使えるかもしれないことに口元が緩む。
だが、まだ使えたわけではないので、口元を引き締めた。

「なるほど。素晴らしいアイデアです。自立への見通しが、見えたかもですね。でもその前に収納魔法を覚えたいです。」
（あら、分かっているじゃない。調薬の魔法を覚えるには、まず収納魔法を覚えなきゃならないの。）
「へ？それは、調薬魔法の基本が収納魔法という事ですか？」
（そう。なぜだかは聞かないでね。わたしだって知らないから。まぁ物に対して何かする繋がりかなんかじゃないの。）
「はぁ。分かりました。では、収納魔法をお願いします。」
（その前に）
「はい？」
（お腹空かない？）
「確かに。」

　ヤスオは、遅い昼食を摂ることにした。荷物袋から前の日に買ったバターロールパンをだして頬張った。

（ちょっとぉ。朝と同じじゃない。なにか他に、ないのぉ？）

「朝はバターをぬった食パンです。同じではありません。」

（両方ともバターじゃない。もっといろんな味を、楽しませろー。）

　ヤスオは口に物が入れば話すことはできないが、アリアドネは話すことができた。
食べ始めてから、終わるまで延々と文句を言われイライラがたまった。

（さて、まず手の平に意識を集中させる。そうすれば、手の平に魔力が集まってくるので、そこで呪文を唱えれば魔法が発動する。以上よ。）

昼食を済ましたらアリアドネの授業が始まった。だが、昼のバターロール事件で、ヤスオは、不機嫌だった。

「あー、出た、出た。天才肌の人の教え方だ。それで、できれば苦労しませんよ。舐めないで欲しい。俺は、生活魔法すらできなかった男ですよ。」

　情けないほどの自虐である。