カフェ・ユグドラシル

㉖酵母-7-

 「お待たせいたしました」

　キッチンワゴンを押した給仕達が食堂へと入って来る。

　彼等はテーブルの上に酵母液を使って作ったパンと、カスタードクリームのピザ、酵母液を使わない生地で作ったシーフードピザが載っている皿を置いていく。

 「カスタードプリンに似たクリームが載っている平たいパンは異世界のデザートなのか？」

 「それだけではなく、この海老と烏賊とチーズが載っているパンは、南方の住民が食べるパンに似ているような気が･･･」

 「異世界では南方の住民が食べる平たいパンに肉や魚を載せて焼く形で売っているし、普通に食べているんだ」

　アルベリッヒの言うように、紗雪とレイモンドが作った二つの平たいパンは南方の貧しい住人が食べるパンに似ているのは否めない。

　だが、載せる具材を変えるだけで自分達が普段から食べているパンと比べたら馳走になるし、何よりワインにも合いそうな肴になるのだと、ランスロットがアルバート達に話す。

 「サユキが学んできた常識を俺達の常識に当て嵌めるなという事か」

 「難しい話は止めて異世界の料理を純粋に楽しみましょうよ」

　ロスワイゼの言葉に、それもそうだと思った三人はまずキルシュブリューテ王国人にとって主食であるパンを手に取った。

 「パンが柔らかい？！」

 「葡萄の味はしないのに葡萄の匂いが･･･」

　普段の自分達が食べているパンよりも食感は柔らかく、もっちりとしているからなのか食べ応えもある。そして、何より小麦の風味を感じさせる。

 「酵母とやらを使えば、パンはここまで柔らかくなるのだな･･･」

　ランスロットとアルバートが呟く。

　酵母の作り方が広まれば、酵母が量産出来れば、キルシュブリューテ王国のパンは様変わりしていくだろう。

　基本を教えるのは紗雪だが、それに創意工夫を重ねて発展させていくのは自分達の役目だ。

 （まるで白鳥処女だな･･･）

　自分達にはない知識を授ける事で家を栄えさせる清らかな乙女──それが白鳥処女だ。

　自分は母だけではなく、ローゼンタール公爵夫人という風に何人かの異世界の女性を目にしてきたが、彼女達には物語に出てくる白鳥処女を重ねた事など一度としてなかった。

 （何故、紗雪殿にだけそのように思ってしまうのか･･･）

　自分でも理由が分からないランスロットは心の中で溜め息を漏らす。

 「ランスロット？何か考え事か？それとも･･･満腹だからレイモンド殿とサユキが作ったパンが食べられなくなったのか？」

 「まさか。どうすれば酵母を広められるか？新たな事業になるかどうかを考えていただけだ」

 「確かにそうだな」

　ランスロットの言葉にアルバートが相槌を打つ。

 「次は海老と烏賊が載っている平たいパンを頼む」

　アルバートの一言に、給仕達が一口サイズに切り分けて皿に載せたシーフードピザを四人の前に置いていく。