元英雄のやり直し

2章 狭間に立つ元英雄たち

3話 不思議な力

朝食を終えるとすぐ、ツル様は習い事がはじまる。
皇族としての作法や勉学などの教養はもちろん、自分を守るための護身術も教えられる。
意外だったのは教えにくる人たちは皆、真面目に教えていたことだ。
避けられているツル様に嫌がらせをする者はおらず、陛下の思いやりが垣間見える。
皇城の警備は厳しい。これはこういったところでも感じられた。

午前中の習い事が終わり、しばらく休憩となった。
部屋に戻ると、ツル様は俺の方へ椅子を持って寄ってきた。
「ねぇ、何か面白い話をして。2人も聞きたいって。」
ツル様の後ろにはアマトとミタマがくっついている。
体は2人の方が大きいが、ツル様の方が大人っぽいな。
「話してほしい。」
「カインの話気になる。」
昨日までは3人で遊んでいたが飽きたのだろうか。
遊び道具を街で買ってこよう。
ただ今は3人の相手をしないといけない。
面白い話、か。
「面白い話、ではないかもしれませんが、昔見た夢の話をしましょう。」
少し間をおく。
「あれは私が初めて戦場に立った日の夜のことです。その日は緊張と疲れ、そして拠点に戻った安心感ですぐに眠りました。すると私は夢の中でまた戦場に立っていました。そこでは体験した戦いよりも激しい戦地で、体が私の意思に関係なく動き、多くの魔族を倒し、最後は魔族に殺され目を覚ましました。」
そこで言葉を切ると、ツル様が不思議そうにこちらを見つめる。
「それだけ？」
「はい。しかし、夢のおかげで戦場では常に油断することなく生き抜くことができました。夢は今も時々見ることがあり、私の戒めのようなものなのです。」
本当に体験したことがあるような、現実的な夢。
戦争に関連する話なので子供に話すのはどうかと思ったが、なぜか話さないといけない気がした。
横で聞いていたライアさんが言葉をこぼした。
「もしかしたら前世の記憶かもしれませんね。」
「え、すごい！羨ましいな。」
「立派。」
「お見事。」
何が立派で、見事なのか。
褒めるにしても適当すぎる。もう少し言葉を覚えさせないと、と2人を見る。
「ツル様にもすごい力あるじゃないですか。」
「そうなんですか。良ければ聞いても？」
視線をツル様に写すと、恥ずかしそうにもじもじしていた。
褒められることに慣れていないのか、自分について語るのが恥ずかしいのか。
それを見て、俺たち大人たちは、和んだ。
少しして、ツル様は口を開いた。
「人の感情がわかるの。私のこと、嫌いなのか好きなのかとか。」
「え」
ツル様のとんでもない力の告白。
俺は驚きのあまり、声が漏れる。
「誰でもわかるわけじゃなくて、直接触れないとわからない。」
「そ、そうなんですか。」
俺は違和感を感じて周りを見る。
すると俺以外誰も驚いていない。
「もしかしてみんな知ってたんですか。」
「うむ。皇族は人の心が感じ取れると聞いておった。」
「初日にツル様が話してくれた。」
「教えてもらえなかったのかわいそう。」
「忘れてたわ。ごめんな。」
俺だけ仲間外れだったのか。
「すいません、すぐに言うつもりだったんですが。」
「謝らなくて大丈夫ですよ。全然気にしてませんし。」
平謝りのライアさんを見るとこちらが申し訳なくなってくる。
気まずいな、と思っていたらちょうど12時を知らせる鐘が鳴る。
「そろそろお昼の時間です。行きましょう。」
そしてまた食事室に向かうのだった。