私のマジカルノベル

第十一魔法；最悪で最高な日？の記憶

　光の道を走る。意味もなく、しばらく走っていると、出口のようなものがあった。

「ハァ…ハァ…。」

気づかないうちに、息切れしていたようだ。まぁ、そんなことよりも、出口があったことを喜ばないと。やったー！やっと、人間界に着いた！

「ア…ハハハ、意外と、人間界って身近にあるものなのね。」

一人で空気と会話していても、悲しくなるだけなので、さっさと出口をくぐる。フラフープぐらいの幅しかない入り口…もっと広く作れなかったのかなぁ？

「あたッ！」

痛…。フラフープ出口の先に、地面はなかった。そう、地面から少し浮いた所に出口はつながっていた。

「もう…。なんで出口浮いてるのよ！」

いつもなら、カルトがここでツッコむか笑ってくるはずだ。だが、そんな声はしない。今更だが、私は本当に人間界に来たのか。…ところで、何しよう？何の目的もなく来てしまった。

「うーん…どうしよ…。」

しばらく考えていたら、脳内の私のコピーが名案を言った。なるほど！

「確かに。少し人間界を見学するか。」

自分と会話している今の私は、完全に不審者だ。しかし、幸いなことに今私の周りには人がいなかった。

「まずは、現状確認しとくか！」

そう言ってメモ帳を取り出す。紙に書いた方が、忘れないだろう。えーと、まずはここはどこか…。人間界だってことしか分からない。よし、まずは基本情報から確認しよう！学校名は…なんだっけ？まぁ、まだ入学したてだから、しょうがないか。よし、次！友達の名前…あれ？なんで思い出せないの？そもそも、学校って行ってたっけ…？

「あぁ…れ？何コレ…。」

魔力を失ったら、記憶もなくすのかな？…魔力？そんなのあったっけ…。まずい、何か覚えているうちに、書き残さないと。

「あ！そうだ、あれだ！」

そう言って、メモ帳に書き記す。できるだけ、素早く。
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おぷーど・あざん
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「あれ、なんでこんなやつ書いてるんだろ？おぷーど・あざん？何それ。」

メモ帳の無駄じゃないか！まったく、私は何をしてたんだ…。消そうと思っても、消しゴムがない。…やっぱり、ポケットに消しゴムも入れとくべきだったかな。

「てか、私何してんだろ。」

もう太陽が沈みかけている。やることもないし、帰ろうかな…。いや、でもどこに帰ろう？脳内の君は、私の家を覚えてる？…覚えてないよね。それとも、帰る場所はそもそも私には無いのかな？だとしたら、一夜を過ごせそうな路地でも探すか。

「はぁ…。段ボールでもないかなぁ…。」

そう言って、覚えてない道を通り、なんとか路地っぽいところに着く。よし、風もあまり来ないし、段ボールまである！ここで寝るか。では、早速準備に取り掛かろう。まず、平たくした段ボールを床にひく。そして、もう一枚あった段ボールを、床にひいた段ボールに寝転がってから自分にかける。まぁ、首とかが寝違えそうだが、文句は言ってられないよね…。

「おやすみ。」

もう少しで沈む太陽に向かって、言った。

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「こんなとこで何してんだい？」

…もう少し眠らせてよ～。あと五分だけ…。

「起きな！こんなとこで寝てたら風邪ひくよ！」

…仕方ない、起きてやるか。声の主、感謝しなさいよ！

「ふわぁ～。何か、スッキリしたぁ。」

眠たい目をこすって、私を起こしたヤツを見る。

「こっちは心配してんのに、スッキリした！は、失礼でしょ。」

こんな会話、なんか懐かしい。本来は悪い目覚めのはずなのに、良い気分だ。

「んで、こんなとこで何してんだい？」

目の前には、四〇代後半～五〇代前半のおばさんがいた。手には、黄色いビニールのゴミ袋を持っている。このことから推測すると、朝ゴミを捨てに来たおばさんが、偶然私を見つけた…のかな？

「寝てました。」

この一言を放つと、おばさんは大げさに驚いた。

「それ、制服でしょ？学生さんは、早く家に帰りなさい。」

そんなこといわれても～。帰る場所が分かんないんだから。むしろ、家があるのかさえも分からない。

「分からないんです。記憶が全然なくて。家が…あるのかさえも。」

おばさんは少し考えていた。ブツブツつぶやく姿…懐かしい。おばさん、姉弟でもいるのかな？…なんで、私はこんなこと考えちゃってるの？

「うち、来るかい？」

へ？なんでそうなるんだろう？

「この言い方は悪かった。もう一度言う。うちで働くかい？」

へ？働く…。なぜ？

「うちで働いてくれたら、給料の代わりに、物置小屋と三食を提供するよ。」

でも、それって何かダメな気もする。子供って働いて良かったのかな？不安が顔に出てたのか、おばさんが付け足して言う。

「大丈夫さ。あんた、高校生だろう？」

高校生ならいいのかな？まぁ、ご飯の心配がなくなるなら、働くか。…いや、どんな仕事だろう？力仕事は、私出来ないし…。一応、聞いといた方が良さそうだ。

「どんな仕事ですか？」

「なぁに、高校生でもできる仕事だよ！そうねぇ…個人営業のケーキ屋、かしら？」

おぉ…。ケーキときたか。でも、私ケーキは作れないし、料理も下手なんだよな。

「ケーキを作る以外の担当はありますか？」

おばさんは、もちろんある、という風にうなずく。

「接客を頼みたいんだよ。それに、私のこだわりケーキには、まだ触らせるつもりは無いよ。」

そうですか…。まぁ、ひとまず安心した。三食と寝床つきの仕事…うん、なかなか良いじゃないか！

「分かりました。この仕事、就かしていただきます！ありがとうございます！」

これだけ言うと、おばさんはニコニコ笑っていた。太陽のように眩しい笑顔に感じられる。

「はいよ、よろしくね。…それで、あんたの名前は？」

名前…？自分の名前？なんだったっけ…。

「分かりません。」

おばさんが、「これはまいったねぇ～」っとつぶやく。

「よし、名前がないままだと不便だから、リスにしよ！」

なんでリスなのよ！そうツッコもうとした。しかし、その前におばさんが、すかさず一言付け足す。

「だって、こんな路地で小さくなって寝てたんだもん。リスそっくりだったよ。」

…まぁ、リスって可愛いし良いか。おばさんが、リスと私が似てることに大笑いしていた。自然に、私の口角もあがった。