お飾りの私を愛することのなかった貴方と、不器用な貴方を見ることのなかった私

本編

E8 忌々しい依頼

　パトリツァは癇癪かんしゃくを起して気分転換に街に遊びに行ってしまったそうだ。どうせまたどこかで愛人と示し合わせて遊び歩いているんだろう。

　我々は登庁してせっせと書類とにらめっこだ。
　法務省の資料室にある記録を照合して明らかになった問題点を、関係する他の役所に残っている資料をもとに裏付け作業をしなければならない。
　これがかなり地道な作業の上、量も多いのだ。場合によってはさらに別の役所から資料を取り寄せなければならない。
　その都度煩雑はんざつな手続きが必要になる上、快く協力してくれるところばかりではない。
　こんなところで派閥意識をむき出しにしても、何の役にも立たないと思うのだが。
　そんなこんなで大量の書類を見比べたり、あちこちの役所の書庫をはしごする日々が続いている。

　この日も帰宅出来たのは世が更けてから。
　俺もディディも心身ともに疲れ果てていた。

　帰宅して、執務室に入ると随所に違和感が。
　大きく荒らされているわけではないのだが、細々としたものの配置が微妙に変わっている。
　大事な書類や資料は鍵のかかる引き出しに厳重に管理してあるので問題は無いが……
　机の上に出したままだった便箋が全部なくなっている。

　無論、置き忘れた訳では無い。
　もしあの部屋からなにかを持ち出そうとする者がいた場合、目につくようにわざと出しておいたのだ。
　当然、そこから得られる情報は全てこちらが用意した『餌』な訳だが……
　さて、あの便箋の『仕込み』で、奴らがどこまで踊ってくれることやら。

　夜半、今日持ち帰った資料の確認があらかた終わったところで、ディディが言いにくそうに切り出した。

「来週ちょっとお休みをいただいて良いかな？神殿の方に行かなくちゃいけなくて」

　どうやら、また神殿で「神の奇跡」とやらを演出するために治癒魔法を行使させられるらしい。自分たちの功績でもないのに、ディディに術を使わせておいて、受け取る名声と報酬、恩義はすべて奴らが独占する。教団の連中の図々しさには呆れるばかりだ。

「また泣きつかれたのか？　神の奇跡を演じたかったら毎度まいど他人様をあてにしてないで、自分たちで術者を育てるべきだろうに」

　つい苛立ちをあらわにすると、ディディが困ったように眉を下げた。

「無茶言わないで。使う人がすごく少ない魔法だから、教えられる人もほとんどいないし、なかなか習得できないのも仕方ないよ」

　たしかに、治癒や身体強化といった身体操作魔法は、習得のためには極めて繊細な魔力操作能力と魔術、医学双方への深い理解が必要不可欠なのだ。教えられれば誰でも使えるようになるわけではない。
　何年かけたところで、よほどの素質のある者でなければ初歩の初歩すら身につける事は叶わないのだ。

「しかしだな……」

「今度の患者さんはだいぶ腎臓をやられてるみたい。大きく損傷した臓器の再構築ができる人じゃないと役に立たないみたい」

　なるほど。
　簡単な傷の治癒ですら、できる者はほとんどいないのだ。
　まして損傷した臓器や四肢の再構築ができるレベルとなると……わが国ではディディの他には彼の師匠とその一番弟子くらいだろう。
　二人とも数年前は私設騎士団に所属していたらしいが、今は王立騎士団、それも警邏を担当する第二旅団に所属しているので、教会から気楽に物を頼める相手ではない。奴らだって藪をつついて蛇を出したくはなかろう。

「腎不全はここまで悪化しちゃうとすごくしんどいんだよ。全身むくむし、あちこち痛いし、息苦しいし。そのくせすぐに死ねるわけじゃないし……マリウス殿下たってのお願いだし、神殿にも貸しを作れるし……ね？お願い？」

　澄んだオレンジ色の瞳を潤ませて滔々とうとうと訴えられれば、渋々ながらも許さざるを得ない。
　いやまぁ、王弟殿下からの「お願い」という時点で断る選択肢は我々に与えられてはいないのだが。

「……仕方ないな。絶対に、無理はするなよ」

「忙しい時にごめんね？ちゃんと埋め合わせはするから」

「期待してるぞ」

　埋め合わせなどは正直欲しくないが、そうでも言わないとディディは後から気に病むだろう。

　それにしても、教会の連中も気軽に依頼してくれるものだが……
　はたして治癒や精神操作といった身体操作系の魔法が、代償として魔力の他にも術者の肉体や生命力を大量に消費するという事を、どの程度きちんと理解しているのだろうか？損傷した臓器を治癒ではなく、再構築しなければならないという事は、また三日は寝込む羽目になるだろう。
　無理な術の使い方をして、自らの臓器を失った術者もいたと聞く。
　それだけのリスクを強制しておいて、ろくに感謝もせず自分たちだけの功績のように誇る月虹教団の連中の事は、どうしても信用できない。

　奴らが教会を隠れ蓑に様々な悪事に手を染めているのはわかりきっている。それらを摘発する事で、少しでもこの奇跡の大安売りがなくなってほしいものだが。

　とにかく彼が教会に行かされる日には、好物でもたくさん用意しておいて、しっかり休養が取れるように準備しておかなければ。