至高の騎士、動きます〜転生者がこの世界をゲームと勘違いして荒らしてるので、最強騎士が分からせる〜

幕引き

「騒がしい奴だな、そんなに痛むなら治療の方を優先するか？」

　すたすたとアッガスへと向かうナイト＝サン。

　背後で茫然としているソニックも目に突き刺さっている剣でさえも文字通り眼中にないとでもいうような様子の
彼は、そのグロテスクな光景のまま平然とアッガスの胸の傷に治癒魔法をかける。

「あ、ありがとう。じゃなくて！　おま、目っ！　突き刺さってるって！」

「安心しろ、ダメージはない」

　平然とそう語るナイト＝サン。

「はあ？　いやいやおかしいだろ、だってお前目に……ってあれ？」

　その様子にアッガスは気を動転させるが。

　しかしナイト＝サンが近づいてきたおかげか、その異常にすぐに気が付く。

「血が出てねえ」

　そう、深々と刺さった短刀……しかしその刺さった部分からは、血液一つ涙すらこぼれていない。

「一体どういう……」

「こういうことだ」

　ナイトさんはぶんと、一つ顔を振ると、からりと短刀が落ちる。

　その目には傷一つ存在せず……突き刺さったはずの短刀にも何も付着していない。

「……は？」

　正直、こういうことだと言われてもアッガスには理解はできず声を上げると、ナイトさんは「つまりだな……」と説明をしようと口を開く。

しかし。

「なんだよ……なんだよお前！　確かに急所を貫いたぜ！　だっていうのに、たかがナイトがどうして僕のあの連
打を耐えきれるんだよ。いくら体力が高くたって、防御力が高くたって……クリティカルは防御力無視の攻撃だ。
なんで、なんで立ってられるんだよ！」

　アッガスの疑問を代弁するように、ソニックは声を張り上げる。

　その声にあきれるようにナイトさんはため息を漏らすと、アッガスを助け起こして振り返り。

「至高の騎士の上級スキル【猛獣除け】と呼ばれるものでな、武器にしてAランク、魔法にして第八番代魔法、スキルにしてAランク以下に相当する攻撃を無効……なかったことにする。　もちろん、level５０以下の存在はAランクの魔法も装備も持てないからな……あの男のレベルは50丁度……攻撃は最初から何一つ効いていない」
そう、実力差を語る。

「は？　は？　はああぁ！　なんだよ、なんだよそのスキル！　聞いたことねえよ！　しかもなんだよAランク武
器ってよ！　第八番代魔法ってなんだよ！　スキルAランクってなんだよ！　そんなもの知らねえよ！　あるわけないだろそんなもの！　そもそも、このゲームのマスターレベルは５０で」

「そうだな……ああそうだ、お前の時代ではな」

「はっ？」

　ナイトさんはそう語り、状況を理解できていないソニックにわかりやすく説明をする。

「お前が自慢げに語っているそのプレイヤーランクってのは……はるか昔の物だってことだ、お前の知っている～アウグスティヌス～は第十期の終了と同時にサービスを終了した……第四期というと混迷期だな～魔界闘士の屍を超えて行け～の頃とデータにはある」

「は？　十？　お前、何言って」

　理解できない……いや、理解したくないとソニックは拒絶をする。

　しかし、その圧倒的力量差、レベルの差に……世界中のプレイヤーのうち上位百人に一度はたった男だからこそわかってしまう。

　自分は、過去の人間なのだと。

「この世界に呼び出される人間の時代はランダムだ、過去未来がごちゃ混ぜになって召喚される。だからお前のように気づかないままのやつもいてもおかしくはない」

「なんだよそれ……じゃあななにか？ お、お前は、サービス終了後に召喚されたっていうのかよ？」

「あぁ、そうだ……我がマスターの手により召喚された」

　ナイト＝サンはそう自信満々に矛盾を語る。

「バカじゃないか？　そんなわけねーだろ！　サービス終了したっていうのに、どうしてこの世界に来れるってい
うんだよ！　サービス終了の意味わかってる？　プレイヤーがいられなくなるんだよ……あのワールドに接続をしていないとこの世界には来れない！　なのに、サービス終了した後にどうやってお前はこの世界に……」

　勝てるわけがない、そう体が理解したからこそ、頭はそれを嘘だと願う。

　彼の矛盾を、その男の虚言を暴くべく、そんなことはあり得ないと相手を糾弾しながら、ソニック・ムーブはナ
イト＝サンへと言葉を叩きつける。

　それが無駄な努力とも、たとえ彼の言葉がすべて虚言であったとしても、埋めようのない実力差は変わらないと知ることもなく。

「言ったはずだ、俺は理想の騎士だと」

「はっ！　何言ってんだよ。いくらお前が強くたって、回避率百％の僕に勝てるわけ……」

「スキル……【絶対的中】」

「へ？」

　ナイト＝サンは短くそう呟くと、拳を振り上げる。

「ソニックムーブ、お前はあのルーキーよりかは強かったよ」

「てめっ！？」

　腹部に叩き込まれたのは、生半可な忍ではよけきれないコークスクリューブロー。

「あがっ……はっ……」

　それを、ナイト＝サンはHPを１だけ残す【手心】のスキルと同時に放つ。

「【絶対的中】は、第五期から追加されたレベル五から覚えられるノーマルスキルだ。所詮お前のその力は……その程度だったということだ」

「て……てめえ……」

 その場にうずくまりながら、体力のほとんどを削られたソニックは身もだえをする。
 
その一撃で、勝負は完全に決した。　

「殺さないのか？　ナイト」

　とどめを刺さずに手心を加えたという言葉に、アッガスは首を傾げながら問いかけると。

「あぁ、殺す価値もない……自分がどうありたいのかも分からない奴は、この世界でもいずれ淘汰される」

「淘汰？　この僕が……淘汰だって！？」

　実力差を知りながら、ソニックはその言葉を受け入れることができない。

　自らのプライド、過去の実績そのすべてが……今の自分のみじめさを許さないのだ。

「そうか……」

　アッガスはナイトの言葉を疑わない。

　ナイトの言うことはおそらく正しいのだろうと、目の前で自らの誇りに縋りつく男を見て、そう思えたからだ。

「行こうか……」

「ああ」

　短く言葉を交わし、ナイトさんは背を向ける。

「うああああああああああああああ！」

　プライドを傷つけられ、ソニックムーブは叫びながらナイトに切りかかる。戦術も何もない悪あがきのような攻撃。

　しかし、ナイト＝サンは振り返ることはなく。

　代わりに、その胸には一本の矢が突き刺さる。

「え？」

　崩れ落ちるソニックムーブ……死に絶える最後の一瞬、顔をあげてその先を見ると、そこには精悍な顔つきで弓を構える、エルフ族の少女の姿があった。

「……意外と、早く淘汰されたな」

「ちくしょう……」

　水晶鉱脈に、そんなむなしい声が残響した。