散華へのモラトリアム

第三章

華は猫に愛でられる 2

これが九条の次期様が選んだ女性
なんか想像をあらゆる面で超える･･･ 
「ミスキャンバス、ですか。あまり興味もありませんでした･･･そもそも大学でそんなことやってるかどうかも知りません」 

掠れる声で返答すると、弾んだ声が返る。 
「風人くんと同じ大学なんだって？調べて次のコンテストには出すように言っとくわ！」 
「や、止めて下さい！」 
大慌てで立ち上がり、喫茶店の注目を浴び、赤くなり座る。 

失敗。 

本来なら穏やかに笑ってお断り、出来たはずだし、夕凪さんは請け負った仕事の相手になる人だ。そうしなくてはならなかったのに。 
相手のマイペースさに、動揺してしまった。
瑞華が反省していると、くすり、と夕凪弥生が笑い、頬杖をついた。 

「瑞華ちゃん、可愛い」 
その目に、何か自分では分からない物を見透かされているのを感じて、言葉に詰まる。 
楽し気な目線は女性である瑞華でさえドキドキしてしまう。
強引な雰囲気だけど魅力的で、嫌な感じはしない。
九条月人の心を掴んだ理由も、分からなくはないと思った。

瑞華は気を取り直して、いくつか用意してきた書類を手にする。 
「夕凪さんに」 
「弥生」 
「･･････」 
名前を呼んだ瞬間に強い視線に止められる。 
「名前で呼んで？」 
にっこりと笑われ、思わず赤くなる。 
な、なんなんだ、この人。 

「瑞華ちゃん、本当に可愛いのね」 
くすくすと笑いながら、注文していたエスプレッソを店員さんから受け取る。 
手元にあったオレンジジュースを飲んで、気持ちを落ち着けた。 

「では、弥生さん」 
「はいはい」 
冷静に、冷静になれ。 
言い聞かせて言葉を繋げる。 

「九条月人さんから依頼を受けました弥生さんのご希望の教育ですが、私で必要と判断したものをいくつかピックアップしています」
それから封筒にしまっていたいくつかの資料を出した。
勉強すべき基礎知識、教養、言語など分野別に纏めてある。ファイルは色別にして分かりやすく。
ここから本人の希望に合わせて、内容を絞りつつ優先順位を決めていくつもりだ。

「この赤いファイルは、目を通しておいてください。九条家から資料を頂いて、私で纏めました、九条家の歴史、各家との関係性、会社関係などので特に重要事項を抜粋した書類です。その中でも特に重要な所も注釈をかき込んでます」 
「わお、瑞華ちゃん、頑張ってくれたのねぇ」 
弥生の感心したような声に、瑞華は少しだけ気分が良くなってしまい、いけない、と慌てて気を引き締めた。