柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 31】

　こうなったら、もう寝るしかない。
　あーだこーだと不満を並べ連ねようが結局のところ、退屈のいちばんの解決法は、寝る。
　基本的に、これしかないのである。
　身体を伏せ、顎（あご）を地につけて眼を閉じる。

　ふむふむ……。
　ふむ……、むむ？

　いったい、どうしたことか。
　なぜなのか眠くならない。
　こんなことは初めてである。
　致しかたないので、羊を数えることにする。

（羊が1匹、羊が2匹……、羊が3……）

　ちょっと待った。
　ところで、羊とはどのような生き物なのであろうか。
　吾輩は羊なる生き物を、眼にしたことがない。
　であるからして、羊を数えたとしても、イメージがわかないので意味がないのである。
　そういえば、確か奈美が動物図鑑を持っていたはずだ。
　今度貸してもらえるように頼んでみることにしよう。
　とは言え、頼めるわけもないのだが。
　ということで、改めて寝ることにする。

　ふむ……。
　むむむむむ……。

　やはり、だめだ。
　どんなに眠ろうとしても、頭の中は馬鹿みたいに冴えまくっている。
　羊の他に何か、眠りへといざなってくれるイメージはないものか。
　と言って、思い浮かぶのはひとつしかない。

（ケンタのチキンが一ピース、ケンタのチキンが2ピース、ケンタの……）

　って、これでは眠れるわけがない。
　眠気よりも食い気が活発になるだけであった。
　どうすればいいのだ。
　これでは、「眠れる森の美女」ならぬ、「眠れぬ犬のゴン太」ではないか。
　などと、あまりうまくないことを言っている場合ではない。
　このまま夜も眠ることができなくなってしまったらえらいことだ。
　不眠症の犬など洒落にもならぬ。
　ともかく、眠れぬ理由を考えてみる。
　思いあたることがないことはない。
　それは、サラに嘘をつかれたということだ。
　サラは助けを求める代価として、鶏の唐揚げを提示してきた。
　吾輩はそれを受けたのであるから、これは立派な契約である。
　それを助けられてから嘘でしたとは、なんたることか。
　詐欺（さぎ）である。
　訴え出ればサラは刑務所へ行き、臭い飯を食うことになるだろう。
　今更ながらに、書面にしなかったことが悔やまれる。
　それを考えると、悔しくて夜も眠れないほどだ。
　あ、そうか。
　なるほど。
　夜も眠れないと思うほどなのだから、いま眠れないのも当然なのであった。
　何ものよりも、食い物の恨みは根深いのである。
　だがしかし、眠れぬ理由がわかったからとて、どうなるわけでもない。
　まあ、それでも、いくらかは時間潰しになったであろうか。
　と、そのとき、門の前に自転車が止まる音がした。
　首を起こして眼を向けると、新聞配達のお兄さんが姿を現した。

「よう、ゴン太！」

　お兄さんは、愛想良く声をかけてくる。
　吾輩はシッポをふって、お兄さんに近づいていく。

『どうしました、こんな時間に。夕刊にはまだ早いんじゃないですか？　あ、そうか。今日は集金の日ですね』

　お兄さんは吾輩の頭をなでると、玄関のチャイムを押した。
　このお兄さんに、吾輩は吠えたことがない。
　なぜかと言えば、このお兄さんは、まだ夜が明けきらぬうちから起きて、新聞を配達しているのである。
　風の日も雨の日も、そして雪の日も。
　暑くとも寒くとも、お兄さんは新聞を配達するのだ。
　なんと立派な人間であろうか。
　そんな立派なお兄さんに、吠えることなどできるわけがないのである。
　お兄さんとは、吾輩が大原家に来た翌朝からのつき合いだ。
　その朝、吾輩は小さな身体を丸めて、まだ夢の中にいた。
　だから、そっと門を開けて入ってきたお兄さんに気づくわけもなく、それでも、新聞をポストに差しこむかすかな音に気づいて、眠気まなこに首を上げた。
　初めて眼にする侵入者に驚いて吠えようとすると、お兄さんは薄闇の中で吾輩に笑顔を向け、「おはよう」と声をかけてきたのである。
　その爽やかな笑顔に、吾輩は吠えることも忘れてお兄さんを見上げた。
　するとお兄さんは、しゃがみこんで吾輩の頭をなで、

「おまえ、この家の家族になったのか。今日からよろしくな」

　そう言ったのだった。
　吾輩は、いっぺんにそのお兄さんが好きになってしまったのだ。
　いまでは、大の仲良しなのである。