甦る妻

【チャプター 3】

　中沢は妻を信じようとした。
愛するがゆえに、妻が裏切ったりするわけがないと信じたかった。
　だが、そんな中沢の想いが届くわけもなく、妻は日ごとに美しくいき、そしてその美しさは彼のためのものではなかった。
　中沢はひとり苦しんだ。
問いただすこともできずに月日だけが流れ、妻が美しくなっていくほどに、彼の心は憎しみに囚われていった。
　その苦しみを、妻は知る由もない。

（この女はだれだ……）

　ときおり、妻は微笑みを向けてくる。
その微笑みが、偽りだということもわかっている。
なぜなら、身ぶり手ぶりを交えながら話す妻の眼は、僕を見つめていながら見ておらず、その瞳に僕の姿は映っていなかった。
　何もかもが偽りだった。
妻のやさしさも、この生活も、すべてが偽りの中にある。
その偽りの生活の中で、半年ものあいだ耐えてきた。
　だが、もう、そんなことはどうでもいい。
この美しい妻の顔も、これで見納めなのだから。
　中沢は決意していた。
今夜のうちに妻を殺害することを。
　いまのうちに微笑むがいいさ。
思う存分、しゃべりたいだけしゃべればいい。
明日からは、微笑むこともしゃべることもできないのだ。
ただ永遠に、眠りつづけるだけだ。
ゆっくりと爛れ、腐乱し、朽ち果ててゆきながら。
　中沢は妻に微笑み返そうとした。
だがそれは上手くいかず、頬を引きつらせただけだった。
　と、そのとき、妻の顔がふいにゆがんだ。
そう思うそばから視界が揺れた。

（な、なんだ……）

　瞼を閉じ、指先で目頭を押さえた。
（酔ったのか……）

　細めた眼をデカンタに向ける。
　ワインは、デカンタの底にわずかに残っているだけだ。
　妻のグラスは、最初に注いだときからいくらも減っていない。
　飲んだのは、ほとんど中沢ひとりだった。

（こんな、いつの間に……）

　知らず知らずのうちにこれほど飲んだということは、よほど神経が昂っていたのだろう。
　それもそうだ。
　人ひとりを殺害する決意をしたのだ。
　神経が昂るのも当然のことだ。
　中沢は立ち上がろうとし、視界が揺れるとともに身体までが揺れた。
　かなり酔ったらしい。

「あなた！」

　妻が慌てて中沢を支えた。

「酔ったみたいだ」
「そうね。あなた、疲れているのよ。それに、私も勧めすぎたみたい。さ、寝室に行きましょう」

　中沢は妻に支えられながら2階の寝室に向かった。
　寝室に入ると、中沢は崩れるようにベッドへ倒れこんだ。
　仰向けになると天井がぐるりと回った。

（あのくらいのワインで、これほど酔うとは……）

　そう思ったのもつかの間、中沢は眼を閉じたとたん、急速に闇へと引きこまれていった。