甦る妻

【チャプター 18】

　妻は、手早く料理を温め直すと食卓へと並べると、

「さあ、食べましょう。私、もうお腹ぺこぺこ」

　席に着くなり、さっそく箸を手にして合掌した。
　中沢もつられるように料理を口にした。
　気づけば、今日1日、何も口にしていなかった。
　料理を口にしたとたん、それまで感じなかった空腹がどっと押しよせてきた。
　幸福感がゆっくりと心を満たしていく。
　それとともに温かいものが胸にこみ上げてきて、なぜだか涙が溢れてきた。
　それをごまかそうと、喉が詰まったふりをして大げさに胸を叩いた。

「大丈夫？」

　妻が心配そうにそう言って、グラスに水を注いで差し出してくれた。
　どんな些細なことでも気遣ってくれるやさしい妻がいる。
　なんと幸せなことだろうか。
　そんな妻を疑っていた自分が恥ずかしくてならない。
　中沢はそのとき、胸に誓った。
　これからもずっと、妻を愛しつづけていく、と。
　この妻を、何があっても信じつづける、と。
　幸福に包まれながら食事を終えると、中沢は浴室に向かった。
　湯船にゆったりと浸かる。
　すると、心身ともに疲れきっていたことがよくわかった。
　わずかに眠ったとはいえ、夢にうなされたことで、疲れが取れるどころか余計に蓄積していた。
　それだけになおさらだった。
　それにしても、先ほどのあの欲情はどうしたことだろうか。
　伸ばした手を拒まれたあの日から、妻の身体には一切触れず、欲情を覚えたりもしなかった。
　むろん自分自身で慰めることも、風俗のたぐいの店に足を運んだりすることもなかった。
　もう妻を抱くことはないだろう、そう思ってもいたほどだ。
　だから、衝動的に起きた性的欲求に中沢は驚いていた。
　きっと、恐怖に凍りついた心が解放され、安堵したことで、吐き出されることなく溜まっていた本能が、出口を求めてこみ上げてきたのかもしれない。
　いや、もしくは、迫りくる恐怖に晒されて逃げ場を失ったことで、肉体の奥底に眠る獣が眼を醒まし、張りつめた　緊張が解かれたとたんに牙を剥きだそうとしたのだろうか。
　そしてまたいまも、妻から肩透しを食ったことで一度は治まっていた欲情が、肉体を痺れさせながら一点へと集まってきている。
　獣の本能ともいえる欲情は、塊となって膨張し、力を漲らせていく。
　中沢は湯船の中に眼を落とした。
　欲情の塊は、力強く脈動しながら湯の中で揺れている。
　すぐにでもその力を吐き出そうと猛っている。

（いますぐ抱きたい……）

　その欲情のままに中沢は湯船を上がり、脱衣場に置かれたパジャマに着替えると2階へと上がっていった。