甦る妻

【チャプター 17】

（あれは、夢だったのか……）

　妻の首を絞めて殺害し、その死体を山林の地中に埋めたそれ自体が夢だったのだと、中沢はそう思うことにした。
　そしてその夢が、幻を見せていたのだと。
　そう、だから死体は消えたのではなく、初めからそこになかったのだ。
　すべては、半年前のあの夜からはじまったのだ。
　中沢が伸ばした手を妻がさりげなく拒んだあのときから。
　そのときから中沢は妻の裏切りを疑い、そうなるともう、それまでのように妻を見ることができなくなった。
　髪型が変わり、美しさを増していく妻の姿を視界の端でしか捉えることができず、そのぶん意識の中では、男の影がしっかりとその存在を大きくしていた。
　妻の行動のすべてに疑念をいだき、疑念はさらなる疑念を呼んで疑心暗鬼となり、心は嫉妬に狂っていった。
　それだけに、妻が向けてくる微笑みややさしさは偽りなのだと思っていた。
　生活のすべてが偽りの中にあるのだと。
　だがそれは、ただの思いこみにすぎなかったのだと、いまになって中沢はやっと気づいた。
　妻の首筋から嗅ぎ取った男の匂いさえも、過剰すぎた思いこみがそこにない匂いを拾ったのだろう。
　妻は裏切ってなどいなかった。
　嫉妬という激情が中沢を狂わせ、そんな妄想を見せたていたのだ。
　妻の眼は、ずっと夫を見ていた。
　見ていなかったのは中沢のほうだった。

（僕が馬鹿だった……）

　見つめている中沢の視線に気づいて、妻が見つめ返してくる。
　その瞳の中には、中沢の顔が映っている。

「そんなに見つめたりして、私の顔になにかついてる？」
「いや……」

　中沢は苦笑して首をふり、視線を首筋へ、そして胸元へと移した。
　パジャマの1番目のボタンが外れている。
　その胸元から、豊かな乳房の膨らみがわずかに覗く。
　息づくその膨らみに、中沢は急激な欲情を覚えた。
　欲情に駆られるまま、妻の胸元へと手を伸ばす。
　妻は驚いて夫の顔を見る。
　中沢はパジャマの隙間から手を差しこみ、乳房に触れた。

「あなた――」

　何か言おうとする妻の唇を、中沢は自分の唇で塞いだ。
　妻は抗おうとし、それでもすぐに夫の唇に身を任せた。
　豊かな乳房を弄（もてあそ）ぶように揉みしだく。
　妻の息が荒くなり、唇を離すとくぐもった声がこぼれ出た。
　中沢は首筋へと唇を這わせていき、パジャマのボタンを外していった。
　彼の唇が乳房に触れ、すると妻は夫の顔を両手で引き上げた。

「あなた、お腹空いたでしょう？　この先は、あとでゆっくり」

　思わせぶりにそう言うと、妻はパジャマのボタンを留めて立ち上がり、キッチンに向かった。
　中沢は肩透しを食ったような気持ちになり、苦笑した。
　立ち上がると、食卓にいき椅子に坐った。

「あなたがよく眠っていたから起さずにいたのよ。まだ起きてこないようだったら、先に食べようと思ってたけど、よかったわ」

　キッチンから微笑みを向ける妻に、中沢は素直な笑みを返した。
　美しい妻がそこにいる。

　僕の愛した妻が、そこに――

　やはり夢だった。
　こんなにも美しい妻を殺すことなどできるわけがない。
　悪夢を観ていた。
　そう、そして、その悪夢からようやくいま目醒めたのだ。