エリミネーター～ 月よりの感染者～

チャプター【58】

　ランドクルーザーを飛ばし、久坂の自宅に着いたのは、渋谷をあとにしてから30分ほどたったときだった。
　ガレージには、久坂の車が駐車してあった。
　蘭は、久坂の車のうしろにランドクルーザーを停めて降車した。

「菜々ァ！」

　そう叫びながら庭へ入っていく。
　すると、居間の窓ガラスが割れており、カーテンが風に揺れていた。
　何者かに割られたということが、すぐにわかった。
　蘭は、割れた窓ガラスから、居間に入った。
　窓ガラスが割られている以外、居間の中が荒らされている様子はない。

「菜々ァ！」

　蘭は、もう一度娘の名を呼び、2階へと上がっていった。
　菜々の部屋を開けて、中へ入る。
　だが、菜々の姿はない。
　蘭はベッドの下を覗き、クローゼットを開けてもみたが、菜々が身を潜めているということもなかった。
　隣の寝室にも、やはり菜々の姿はない。
　蘭は階下にもどり、そして今度はラボのある地下へと向かった。
　ラボの入り口のガラスも、居間と同様に割られていた。

「博士！」

　久坂を呼びながらラボへ入る。
　ラボの中はめちゃめちゃになっていた。
　機器類はすべて壊され、化学器具が床に散乱している。
　奥へ入っていくと、博士が倒れているのが眼に入った。

「博士！」

　蘭は、ラボの奥で倒れている、久坂を抱え起こした。

「蘭か……。菜々がやつらに、連れ去られてしまった……」
　
　久坂の額に、血が付着している頭部のどこかに傷を負い、それが流れてついたものらしい。
　蘭は、久坂の首の根を確認するように見た。
　そこに咬まれた傷痕はない。
　腹部にも眼をやったが、流血はしていないようだった。
　蘭はほっとし、久坂へと顔をもどした。

「すまない。菜々を護ることができなかった……」

　久坂は弱々しく腕を伸ばし、蘭の腕を摑んだ。

「いいんだ。博士が悪いわけじゃない。菜々は、すぐに捜し出す」

　蘭が言うと、久坂は着ている白衣のポケットから薄いカードのようなものを取り出した。
　それを蘭に差し出す。

「もしものときことを考えてしたことだが、菜々の誕生日に渡した左腕のリングには、GPSが取り付けてあるんだ。これで、菜々の居場所がわかる……」
「あのリングに？」
「そうだ……」

　蘭が受け取ったそれは、カード型のGPS受信機であった。
　ディスプレイ上には、地図が映し出されており、その中に黒い点が点滅している。
　その点滅が動いているのが見て取れた。
　それを確認すると、蘭は受信機をポケットに入れ、

「博士。傷の手当てをしないと」

　肩を貸して久坂を立たせ、簡易ベッドの上に散らばったものを払い除けた。
　そこへ久坂を横たわらせる。

「わたしのことはいい。それよりも、すぐに菜々を救出に行くんだ……」

　久坂が言う。

「しかし……」
「これくらいの傷、たいしたことはない。さあ、早く行くんだ」

　そう言われ、蘭はこくりとうなずくと、久坂に背を向けた。
　外へ出て、ランドクルーザーに乗りこむ。
　バックで車道へ出ると、

「菜々。いま助けにいくからね」

　蘭はそう呟き、アクセルを踏みこんだ。