単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

第２話 おもてなし

　ホームセンターから車で数分。
　俺が今住んでいる見慣れたアパートが見えて来る。

「咲子。そろそろ着くよ。あの右側に見えるのがそう…」

「あのアパート？　もっと古そうに聞いていたけど、そうでも無さそうだね！」

「見かけはまあまあだけど、あれでも築24年だからね！」

「築24年！？　そう聞くとやはりオンボロに聞こえるね！！」

　築24年と聞いて、びっくりする咲子。
　まあ、それもそうだ。まだ、咲子は生まれても居ないんだから。

「あはは……オンボロか！」
「でも、入居前にリフォームはしてくれたから、中は、まあまあだぞ！」

「お父さん。住めば都ってやつだね」

「良い言葉知ってるね。正にそうだな。さあ、着いたぞ！」

　アパートの駐車場の定位置に車を止めて、俺と咲子は部屋に向かい、俺は玄関の鍵を開け、咲子を招き入れる。

「さあ、どうぞ」

「お邪魔しま～す！」

　咲子は玄関で靴を脱いで部屋の中に入って行く。早速、咲子は部屋の中を見て回っているようだ。

「あっ、咲子の荷物。奥の部屋に置いて有るから」

　俺はさっき買って来た荷物の片付けをしながら、風呂場を覗いている咲子に声を掛ける。

「ありがと～。中身見た？」

「見てないよ」

「そう……」

「なぁ咲子」
「ちょっと、気には成っていたけど……あの荷物って何？　着替えなんだよね？」

「そうだよ！　服とか私が普段使っている物が色々入っているの！！」

「そうか……。俺はてっきり、旅行カバンが来るかなと思っていたら、引っ越しに使うような段ボールが来たからびっくりしたよ！」

「丁度、お父さんが使っていたのが余っていたからね！」

　荷物を片付けた俺は、夏の日差しの当たる、南側の蒸された部屋のエアコンのスイッチを入れて、同時に軽く部屋の整頓をする。
　しばらくすると咲子がこちらにやって来る。部屋の探索は終了したようだ。

「内装はやっぱりアパートって感じだね！」
「カラフルな部分、全然無いし」
　
「まぁ、会社が借りてくれているアパートだから、文句は言えないよ」
「でも、父さんはやっぱり、普通の白い壁の方が落ち着くな」

「え～～。私は多少でも模様が入っていた方が良いな……。これだと学校見たいだもん！」

「あはは、学校か！」
「まあ、たしかに、人によっては落ち着かないかもな。長く住むなら色々考えるけど、もうすぐ帰れるはずだからな！」

「……」

　すると、咲子は急に黙ってしまう。

「台所も文句は言えないけど少し狭いし…」

「……」

「どうした咲子？　急に黙って……」

　俺は咲子の異変に気付き声を掛ける。

「あっ、うん……。此所来るまでに結構汗かいちゃったし、シャワー使っても良い？」

「あ～～。今日も蒸し暑いからな」

「じゃあ、早速シャワー浴びてくるね！」

「あっ、うん…」

　そう言って、逃げるように咲子は、シャワーを浴びに行ってしまった。

（俺、何か変なこと言ったかな？）

　どうしたもんかなと思っていると、俺のスマートフォンから着信音が鳴る。どうやら電話みたいだ。

（んっ、誰だろう？）

　スマートフォンのディスプレイを見ると、そこには母さん(妻)と表示されていた。

『ピッ！』

「はい。もしもし…」

「あっ、お父さん。咲子そっちに着いた？」

「着いたよ。咲子は今シャワー浴びている」

「そう。無事着いたんだね…」

「うん。無事着いた！」

「じゃあ、用事はそれだけだから～♪」

「えっ、もう切るの！？」

「切るよ！　私も色々忙しいから～～♪」

「母さん、折角だし、少し話そうよ！」

「ダメだよ～～。本当に忙しいから」
「あっ、くれぐれも咲子に変な事しちゃ駄目だからね！」

　俺を信用していないのか、そんな事を言ってくる母さん。

「おいおい。何処の世界に、娘に手を出す父親がおるんだい？」

「実際居るからね～♪」
「恐いね～～♪」

　陽気な声で喋る母さん。悪意は無いはずだ！

「俺はそんな事しないよ。母さんが一番だからな！」

「あはは、1番ね。ありがと、じゃあね～♪」

「あっ、ちょっ……」

『ツ～、ツ～』

　母さんは本当に忙しいのか、一方的に切られてしまった。
　その時丁度、シャワーを浴び終えた咲子が戻ってくる。

「お父さん」
「話し声が聞こえたけど誰から電話？」

「母さんからだよ。咲子が無事着いたかって？」

「そう……」

　何故か、さっきから妙な違和感を感じる。

「なあ、咲子。母さんと喧嘩でもしたか？」

「別にしてないよ」

　素っ気なく返す咲子。

「なら、良いんだが」

　これ以上詮索しても意味が無さそうだから、ここで止める事にする。

「ねぇ、お父さん。テレビ付けて良い？」

「良いよ。それに、一々断らなくても良いよ！」

「まぁ、一応お邪魔している訳だし…」

「娘なんだから、遠慮しなくても良いよ！」

「娘ね…」
　
　何か言いたそうに呟く咲子。
　しかし、直ぐにリモコンを操作して、クッションに座りテレビの方に顔を向ける。
　テレビ画面は、お昼過ぎにやっているワイドショーが流れていた。

「咲子もワイドショーなんか見るんだ」

「うん。たまにね！」

「今の子達は、てっきりネットばかりだと思っていたよ」

「必要な情報はネットで十分だけど、芸能関係や流行物はテレビの方が良い時も有るんだよ！」

「ふ～ん。なるほどね…」

　2人でエアコンの効きかけた部屋でテレビを見る。
　咲子を迎え行く前に家事は全て終わらせてしまったので、夕方までやることは特に無い。
　普段のこの時間は昼寝をしている時が多いが、今日は咲子が居るので昼寝するのも気が引ける。
　折角、咲子が来ているんだから、麦茶でも入れようと思い声を掛ける。

「咲子。麦茶飲む？」

「うん、飲む！」

　俺は台所に向かい、２人分の麦茶を注いで、咲子の座っている前に置く。

「ありがと！」

「どういたしまして」

　俺も咲子の横に座って、麦茶を飲みながら、再びテレビを見るというか眺める。
　ナレーターが言う言葉や、CMに反応して、お互い会話をしていく……

（そう言えば、咲子の真横に座るなんて最近無かったな……）

　そんなことを考えながら、咲子の横顔を見つめる。
　髪がまだ乾ききって無くて、しっとりしている。そこからほのかに香るリンスの匂い……。真横に座ると、咲子の瞳の大きさも更に大きく感じる。

（3人の中では、咲子が一番母さんに似ているな。だけど、性格は少々勝ち気だからな……)

「どうしたの？　私の事さっきからジロジロ見て」
　
「あっ、いや。髪がまだ乾いて無いなと……」

「気になるんだ！」

「いや。そうじゃないけど……」

「じゃあ、何で見るの？」
「もしかして、私の事が可愛いとか！」

　咲子は『にやっ』としながら話す。

「……まあ、たしかに、父さんの中では可愛い部類に入ると思うよ」

「あっ、やっぱり可愛いと思ってくれているんだ！」

　嬉しそうに話す咲子。

「まあな。やっぱり娘だし…」

「ねぇ？」
「可愛いと言ってくれたお礼に、キスして上げようか？」

　真横にいた咲子が身を近づけてくる。

「えっ、ちょっと、咲子。それは―――」

「ふふ、冗談だよ……」

　直ぐに身を戻す咲子。　

「じょ、冗談だよな。あはは……」

　何となく残念だと感じるのは気のせいか。

「でも、本当にして欲しかったらして上げるよ」

　咲子はぼそっと静かに呟く。

「えっ？」

「何でもないよ！」
「それより、お父さん。今夜の晩ご飯は何の予定？」

「今夜は、焼肉でも食べに行こうかと考えてはいるんだが」

「え～、焼肉」
「焼肉なんか、何時でも食べられるじゃん！」

　何故か焼き肉を嫌がる咲子。
　咲子は、焼き肉が好物のはずなのに……

「そうか……じゃあ、咲子は何が食べたい？」

「お父さんのカレーが食べたい！」

「えっ、俺のカレー！？」

「うん。最近食べていないし。作ってもくれないし……」

「カレーか。う～ん、そうすると買い物行かないとな…」

「なら、買い物行こうよ！」

「まぁ、咲子が食べたいと言うんだから、今夜はカレーにするか！」

「やった！」

　夕方近くまでテレビを鑑賞して、今夜のカレーに必要な材料を買いに行く事にする。
　カレーの材料を買いに、何時も利用している、近所のスーパーに咲子と向かう事にした。