単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

第４９話 咲子の作る朝食

　翌朝……

　俺は台所から聞こえる物音で目覚める。
　直ぐ近くに有る、目覚まし時計で時刻を確認すると、午前7時半を過ぎた位だった。

　母さんと咲子はもう起きているらしく、隣を見ると真央はまだ寝ているようだった。
　もう少し寝ても良いが、台所から話し声が聞こえる。母さんと咲子が一緒に朝食でも作っているのだろうか？
　俺は台所が気に成ったので起きる事にした。

　寝室にしている戸を『ガラッ』と開けると、やはりと言うか、母さんと咲子が朝食を作っているようだが、何時もと少し様子が違う気がする……

「おはよう、母さん。咲子」

「あっ、お父さん、おはよう～♪」

「おはよう！　お父さん！！」

　俺が挨拶をすると、それぞれが挨拶を返してくる。
　俺は母さんの様子が気に成って、母さんの方を見るが、昨日の不機嫌さは直って居る感じで、二日酔いの感じも無さそうだ。
　俺はそれを見て安心するが、ここでようやく気付く！

　母さんと咲子が一緒に朝食を作っている様に見えたのだが、良く見ると母さんは殆ど動かずに咲子の様子を見ている。咲子1人で朝食を作っていた。

「……今日は、咲子が朝食を作っているのか？」

　俺は咲子に声を掛ける。

「そうだよ！　お父さん！！」

「お母さんが起きたから、私も起きて、朝ご飯のお手伝いをしようとしたら『今日は咲子が作りなさい』と言ったから、私が作っているの！」

「あ～、そうなんだ」

　すると母さんが俺に話し掛けてくる。

「咲子の腕がどれだけ上がったのか、確認しようと思ってね♪」
「話通りなら、腕は上がっていると感じてね」
「咲子もいずれはお母さんに成るのだから、お母さん試験だよ♪」

「そんな、試験有るんだ。初めて知ったよ」

「まぁお父さんが、美味しい、美味しい言っても、私と真央ではまた違うからね♪」
「咲子の味が、みんなに美味しいと言ってくれるかの試験です！」

　母さんはその様に言う。

（母さん急にどうしたんだろ？）
（まさか、昨日の件がまだ解決していないのか？）
（それか母さんは、俺と咲子を本当に結ばせそうとしているのか！？）

「あっ、お父さん。勘違いしないでね。別に咲子を苛めている訳では無いから！」
「私が純粋に、咲子の腕前を知りたいだけだから♪」

「まぁ、咲子は料理が出来ると、俺が母さんに言っていたからな」

　俺はそう言いながら咲子の方を見る。
　咲子は味噌汁を作っているようだ。味噌汁の具材となる小松菜を包丁で切っている。

『ザク、ザク』

　咲子は手際よく小松菜を切っている。まな板の近くには、油揚げと皮なしウィンナーのお徳用袋が置かれている。
　今朝の朝食は小松菜と油揚げの味噌汁。おかずは皮なしウィンナー炒めだろうか？
　母さんは咲子を見ているが、特に手を出そうとはしない。

（良く分らんが、喧嘩している訳では無いし良いか……）

　俺はそう考えて顔を洗いに行った。

　……

　顔を洗い終えて、台所に戻ってくると母さんに『真央をそろそろ起こして！』と言われたので真央を起こす。
　真央が顔を洗いに行っている間、俺は布団を押し入れに仕舞い台所に戻る。
　
　台所に戻ると、咲子は皮なしウィンナーをフライパンで炒めており、母さんは食器類の用意をしていた。時間的にも、そろそろ朝食が出来上がるのだろうか？
　咲子は黙々と朝食を作っていた。何か声掛けをした方が良いかなと感じて、俺は咲子に声を掛ける。

「今日のおかずは皮なしウィンナーか！」

「そうだよ！」

「それが炒め終われば完成？」

「そうだよ。後は味噌汁に、お味噌を入れれば、完成だよ！」

　咲子は嫌な顔1つもせずに答える。
　やらされてる感は全く無くて、逆に望んでやっている感がした。

（咲子。料理作りは苦に成らないと前、言っていたしな）

「じゃあ、母さんと一緒に細かい準備をしておくよ」

「お願い～～」

　俺は母さんと、朝食の細かい準備を行なった。

　……

『いただきま～す』

　みんなで食事前の挨拶をして朝食が始まる。
　俺は味噌汁から飲む。

（うん！）
（俺が作るのと遜色そんしょく無いや！）

　我が家の味噌汁は、出汁はインスタント品だし、味噌も調味味噌で有る。
　よっぽどの料理下手で無い限り、誰もが作れるはずだ。
　咲子、真央も普通に味噌汁を飲んでいるが、母さんは試験官見たいに咲子が作った味噌汁を見ていた。

「うん。匂いも良いわね。……煮込みすぎて無い」
「どれ、お味は…」

　母さんは1人喋りをしながら、咲子の味噌汁を採点しているようだ。

「うん…少し薄めの味。塩分の事はちゃんと考えているようだね！」
「さあ、最後は小松菜の食感だね！」
「どれどれ……」

　母さんはそう言いながら、味噌汁の具材の小松菜を食べる。

「う～む！」
「適度に青臭さが残っていて、歯触りも丁度良い…。小松菜は直ぐに煮えるから、煮すぎやすいのに……やるわね咲子」

　そんな面倒くさい事言わずに、素直に美味しいと言えば良いのにと思う俺だが……
　その後母さんは皮なしウィンナーを食べて、ご飯を食べて、口の中の食べ物が無く成ってから咲子に声を掛ける。

「咲子……料理上手に成ったね♪」

「えっ！」
「あぁ、ありがと！！」
「別に普通に作ったつもりだけどね！！」

　咲子は笑顔で言って、再びご飯を食べ始める。
　母さんがブツブツ言っていたはずなのに、気付かなかったのだろうか？
　真央も何も言わずにご飯を食べている。
　きっと真央の中では、お母さんが作った朝食だと思って食べているのだろうか？

「咲子がここまで上手に料理が作れれば、お父さんも安心だね！」

「……咲子には感謝しているよ。本当に！」

　普段の咲子なら、ここで会話の輪に加わってくるはずだが、今日は加わって来ずに、黙々とご飯を食べていた。

（あれ……めずらしいな？）
（何時もなら邪魔しに来るはずなのに？）
（1人で朝食を殆ど作ったから、お腹がそれだけ空いていたのかな？）

　俺はそう思い朝食を続ける。
　このメニューなら誰もが作れるはずだし、失敗する事殆ど無いだろう。
　しかし、同じ材料、調味料を使っても微妙な味加減が有るからそこが難しい。

　母さんが咲子を認めたのは、母さんと同じ作り方をしたからだろう。
　咲子が母さんの料理作りを一番手伝っているから、手伝いながらコツを盗んだのかも知れない。
　真央も特に朝食にケチを付けて来ないから、お母さん試験は合格なんだと思った。

　母さんからは、咲子の帰る日を聞いているが、咲子の口からは直接聞いていない。
　俺から聞くのも嫌らしいし、咲子から話してくるのを待ちながら、俺は朝食を食べた。