単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

番外編

第24話 2日目の旅が始まる！

　此処の宿泊施設のチェックアウトは午前10時までだが、俺達家族は午前9時頃にチェックアウトする。

　料金の支払いはもちろん宮子が支払うが、かなりの金額に成っているはずだ。
　宮子が支払いをしている間、宮子以外はロビーのソファーに座って、支払いが済むのを待っている。
　俺はその様子を見ていると、宮子はクレジットカードを取り出して支払っていた。

「母さん？」
「宮子はクレジットカードを持っているのか？」

　宮子は大学生だから今時の時代…。クレジットカードの1枚や2枚を持って居ても不思議では無いが、いつの間に作ったんだ？

「ええ、そうよ！」
「宮子が『作っても良い？』と聞いてきたから、良いよと言った♪」

「母さん…、それは家族カードか？」

「違うよ！　お父さん！！」
「学生向けカードだけど、宮子名義のカードだよ！」
「宮子はアルバイトでも、定期収入が有るし！」

「そうか…。今まで宮子とは関わりようが無かったが、宮子も身分は学生だが成人だからな…」

　宮子の進路等に関する事は、俺に相談する事は無く、全て母さんが行っていた。
　家計を握っているのは母さんだし、宮子は俺には今まで頼らなかった…
　少し寂しい感じもするが、宮子はそれだけ本当のお父さんが好きだったから仕方が無い……
　宮子は支払いを済ませて俺達の方に来る。

「お待たせ…。じゃあ、行きましょうか」

　宮子はそう言って、声を掛ける。
　みんなソファーから立ち上げって、ホテルの玄関を出て駐車場に歩き出す。
　ホテルの玄関から出ると今日も天気が良さそうで、雲は多少有るが青空が出迎えてくれる。

「宮子！」
「宿泊料金の半額は後日、宮子の口座に振り込むね！」

「うん…」

　母さんはそう言い、宮子は頷く。
　車に荷物を詰め込んで、家族も乗り込み、ホテルの駐車場から車が出る。
　ここから、能降島の水族館までは、約30分位掛かる感じだ。

　みんな流石に朝食でお腹が一杯なのか、咲子は菓子類にも見向きはしないし、口数も少ない。お腹が一杯で眠たいのだろうか？

　車を走らせていると、能降半島と能降島を繋げる橋が見えて来た。
　この橋を渡ると能降島に入る。

「あっ！　橋の手前に広場が有る！！」

　車窓からの景色を見ていた真央が声を上げる。
　橋の景観を観光出来るように、駐車場も有るようだ。

「お父さん！　橋を歩きたい！！」

　真央は俺に催促を求めて来る。
　橋は吊り橋に成っており、橋を歩きながら海景色を見るのも面白い！
　しかし…、この予定は宮子の中では、本来入って無い筈だと思うが……

「なら、水族館の帰りに立ち寄りましょう」

　宮子はそう発言する。

「真央！　水族館の後に寄るからな！！」

「わ～い！」

　車で橋を渡って、能降島に入って水族館に向かう。
　島内をしばらく走らせていると、水族館の案内標識が見えて来た。
　この地域では数少ない観光施設なので、朝10時前だったが駐車場にはかなりの車が止まっていた。

　駐車場に車を止めて、チケットを買って、俺達家族は水族館を楽しむ。
　家族全員で水族館に来るのは初めてかも知れない。
　俺の住んでいる町近くにも水族館は有るが、その時は宮子が上手に理由を付けて、付いて来なかった……

　館内に入ると、最初にお出ましたのはサメのゾーンだった！？
　やっぱりと言うか、宮子は呟く。

「お母さん！　チャンスだよ！！」
「サメが居るよ！！　上手に水槽に突き落とせないかな？」

「みっ、宮子！？」
「宮子の気持ちも分かるけど……、あんなの食べたらサメもお腹壊すよ♪」

　お父さんを“あんな者”呼ばわりする母さん！
　母さんはまだ、完全に俺の事を許してない感じだ……
　俺はそれに口を挟みはせずに、咲子･真央と共に優雅に泳ぐサメを観察する。

（こんなのに襲われたら、一溜まりも無いな…）
（サメが居る海域で突き落とされても、足を踏み外して落ちたと言われれば、俺は合法的に消される！？）

　そんな事思いながら、俺はサメを眺めていた……
　咲子は面白そうにサメ見ているが、真央は『もう飽きた！』の顔をしている。

　真央がぐずり出したので、サメの観察を終えて次に向かう……
　次のゾーンは一般的な水族館のゾーンだった。色々な種類の魚達が泳いでいる。
　この辺は結構広いが、順路が有るので順路に従って見学をしていく。

「色々な魚が居るね、お父さん♪」

　展示されている魚を見ていると、母さんが声を掛けて来る。
　人は結構多いが、迷子に成る年代の子は、1人も居ないので自由見学にしてある。
　ゾーンの終着点が待ち合わせ場所だ。俺は母さんと見て回っている。

「母さんとのデートで、水族館は来た事が無かったな…」

「そうだね♪」
「恐竜の博物館はデートした事が有るけどね♪」

「そんな時も有ったな…」

　母さんは、真央がネコをペットで飼いたいと言った時に、ヘビをペットの妥協点にしようとした。あの時は咲子も何故か賛同したが、最終的な話し合いは、明日位に行われる筈だ。

　母さんの性格は、少々ねっちこい部分も有る。
　昨夜の咲子の冗談も真に受けて、母さんがヘビなら俺を食べると言い出すし、母さんの前世は、ヘビとかの爬虫類なんだろうか…？

「やっぱり、家族全員で動くと楽しいね、お父さん♪」

「そうだね、母さん」

　母さんは笑顔で言う。
　俺の仕事先がもっと早く…、休暇に融通が利いたら、色々な場所に行けたかも知れないが、宮子が来なければ意味が無いか……

　その宮子は、1人で見て回っている。咲子は真央が勝手にくっついて行くので2人で行動している。

「この水族館は宮子の希望で入れたのか、俺達に配慮したのか、どちらだろうな？」

「さぁ、どっちなんだろうね？」
「でも、みんなが楽しそうだから良いのでは！」

　母さんはそう言う。
　咲子や真央も楽しく見て回っているし、宮子も1人だが楽しんでいる感じだ……
　俺達家族は水族館を楽しんでいる……