単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

番外編

第65話 帰る直前に…… その3

　スーパーでの買物を終えた後は家に戻り、早速カレーを作り始めようとすると母さんが声を掛けてくる。

「お父さん！」
「カレー作る時に、ついでに冷蔵庫に有るナスも使ってね♪」

　母さんはそう言う。
　料理で冒険はしない母さんだが、夏の時期のカレーはナスやピーマン等の夏野菜が入る。
　定番のカレーから当然外れるが……母さんの中では『夏野菜カレー』と登録されている様で有る。

　俺はその時気分で、カレーの野菜類は変わるが、母さんの場合はその辺が少し違う。
　定番のカレーの時は本当に豚肉、ジャガイモ・ニンジン・タマネギでしか作らない。
　その定番カレーの肉類が時々、牛肉（外国産）や鶏肉に変わるのは、咲子や真央がリクエストするからで有った。
　そうでなければ、我が家カレーは豚肉が定番で有った。

　カレーを作るのは俺だけで無く、咲子も手伝ってくれる。
　この家には包丁が2本有るので、最初はカレーの野菜類の準備から始める。
　俺はタマネギやニンジンを切っている中、咲子はピーラーでジャガイモの皮を剥いている。

「お父さん。やっぱり、台所が広いのは良いね♪」
「お互い、適度の距離が有って作業しやすいね♪」

　単身赴任先のアパートの台所と比べれば、母さん達が住んで居る台所の方が遙かに広いし、咲子も勝手が分かる。

「分担作業もしやすいしな！」

「だね！　お父さん！！」
「今日はカレーだけど、今度はもっと凝った物も作ろうね♪」

「咲子…。カレーでも十分に凝っているだろう？」

「お父さん的にはそうだけど、カレーは小学生でも作れるんだよ！」
「カレーは林間学校（キャンプ）での定番料理だし！！」

「咲子は……俺と凝った料理を作りたいのか？」

「うん！！」
「チャーシューとか豚の角煮を作ってみたい♪」

「……それ位なら、母さんとでも出来るだろ…？」

　チャーシューや豚の角煮も一見大変そうには見えるが、“下ごしらえ”さえしっかりすれば、さほど難しい料理では無いらしい。
　俺の場合は作るより、買った方が良いが、家族全員で食べると成ると手作りが必要になるだろう。

「聞いてよ、お父さん。お母さんが嫌がるんだよ！」
「『最初のあく抜きが面倒くさそう…』と言って、それを却下するんだよ！！」

　咲子は口を尖らせながら言う。

「まぁ、家族みんなで食べると成ると量も要るし、細かい材料や調味料も大量に必要に成るからな。その辺を母さんが嫌がるのだろう…」

「豚の角煮なら炊飯器で料理出来るらしいが、我が家には1つしか無いからな」
「それに……圧力鍋も無いだろう。咲子？」

「そう、そう、そこ！」
「お父さんがもっと積極的に料理を作ってくれれば、圧力鍋とかも買えるの！」
「だから、単身赴任が終わったら、私と一杯お料理しよう♪」

　そう言う咲子だが、俺が料理をするにはそれなりの理由が有る。

「俺は料理が本当に好きでは無く、生活や家族サービスの一環だからな」
「俺が料理を作るのは、母さんの負担を少しでも軽減するのが目的だし……」

「なら、お父さん！」
「凝った料理も覚えて、お母さんを喜ばせて上げなくちゃ！！」
「お父さんがチャーシューや豚の角煮を作ったら、きっと喜ぶよお母さん！♪」

「それは喜ぶだろうが、それは只単に咲子が作って見たいだけでは無いか？」

「それも、有るけど、みんなの笑顔が一番大事ではない！！」

　ここで満面な笑みを見せる咲子。
　今の時代、ネットで簡単に調べる事が出来るから、手持ちの料理道具でチャーシューや豚の角煮を作る事は可能では有る。
　味の云々より、まずは作って見る事が大事かも知れないが……

「咲子…」
「その辺は、俺の単身赴任生活が終わってからにして、今はカレー作りに集中しよう！」

「あっ！　上手に逃げた！！」

「逃げては無いよ…。けど、その辺なら1人で調理可能メニューだ」
「豚の角煮は下ごしらえが大変だろうが、チャーシューならそんなには手間が掛らない」
「咲子だって、作りたいの言うのだから、有る程度は情報収集しているのだろ？」

「勿論、しているよ！」

「なら、話は早い。チャーシューや豚の角煮を作らせて貰える様に母さんに頼んでおくよ」
「今回はそれで良いだろ」

「私としては……お父さんと一緒にお料理したかったのに」

　咲子は落胆とした表情には成るが、この辺の料理を2人で作る必要性も無い。

「咲子の気持ちも嬉しいが、俺は料理が趣味では無いからな！」
「それより、手が止まり気味だ。今は目の前に集中しよう！！」

「は～い…」

　少し残念そうに返事をする咲子だが、単身赴任を終えて、毎週料理作りをさせられるのは嫌だし、母さんや宮子、真央の目も有る。
　咲子は俺との距離を再度縮めようとしているが、俺は咲子との距離を今より離したい状態では有った……