単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

番外編

第67話 別れ間際に食べる昼食 その1

　昼食の時間が近付いてくると、宮子が声を掛ける前に咲子が声を掛けてきた。

「お父さん！　そろそろ、ご飯の時間だよ！！」

　俺は半分起きていたが、咲子に起こされたので起き上がり、昼食の準備を咲子と始める。
　少し冷めたカレーを温め直し、その間に母さん達もやって来て、お皿にご飯を盛り付けたり、サラダの用意をしている。

　みんなのお皿にご飯が盛られた所に、俺は食堂のおばさんの様に、ご飯が乗ったお皿にカレールー掛けていく……

「具だくさんカレーだね♪」
「美味しそう～～♪」

　カレーライスに成った、お皿を見ながら母さんは言う。
　カレーの定番野菜以外に、ナス･ピーマン･エリンギの入った、お父さん特製カレー！
　何時ものお父さんカレーより、きっと美味しい筈だ……

「……凄く、張り切ったね」
「私の言葉聞いていた…？」

　宮子も、カレーライスに成ったお皿を見ながら言う。
　ナスも入った事に依って、ボリュームが一気に増した。
　ナスは直ぐに煮崩れるので、本当の最後に入れて有る。

「ナスは予定外だったけど、母さんが使って欲しいとの事だったので、ナスを入れたらそう成った」

「これが……あなたのカレーね！」
「後は味だね……」

　宮子はそう言いながら、ダイニングテーブルに向かう。
　味に関しては何時もと変わらないと、俺は思うが……
　昔みたいな嫌々の顔で無く、宮子は期待している表情で有った。

　みんなのお皿にカレールーを掛けて、全員がダイニングテーブルに座り、昼食の開始で有る。
　昼食だからジュース類は無く、冷たい水だけで有る。

　咲子の言う通り、テーブル上には幾つかの種類のドレッシングが置いて有り、ドレッシングだけ言えばサラダバーの様な感じで有った。

「お父さん！　咲子！」
「カレー作り、お疲れさま！！」
「知っての通り、今晩もカレーだけど、その時は惣菜類を足すからね♪」

「お父さんは、向こうで好きなものを食べてね！」
「では、みんなで頂きましょう♪」

「いただきます！」

『いただきます！！』

　母さんの音頭で昼食が始まる。
　冷蔵庫に生玉子やチーズが有るが、誰も使おうとはしなかった。
　俺も早速食べたい所だが、母さんや宮子の反応を見たいのでしばらくは待つ。
　母さんはスプーンで、ご飯とカレーを混ぜて口に入れる。

「もぐ、もぐ……」

　俺は母さんの反応を待っている。
　今日はどんな感想を言うのだろうか？
　しかし……一口目では感想は言わずにもう一口食べる…？

「もぐ、もぐ……？」

　母さんが二口目を食べた後、何故か首を傾げる。
　変な物でも入っていたか！？

「どうした、母さん！」
「どこか変な味でもするか？」

「……いや～～、まさかとは思うけど……良いお肉使った？」
「今日のカレーは…、脂が美味しいと言うか、味にコクが有って、しっかりした味になっている」

（流石母さんだな…）
（小間切れとは言えども、国産牛肉を使ったのを見抜かれたか！！）

「どうせ…、お父さんが咲子を甘やかしたのだろうけど、赤字に成ったでしょ～～♪」

　母さんは怒る素振りは見せずに、苦笑いをしながら言う。
　俺はもっと怒ると感じていたが、そうでは無かった。

「晩ご飯の量まで作って貰ってしまったから、“あれやこれ”とは言わないけど、お小遣いの追加は無いからね！♪」
「うん、うん。良いお肉だけ有って、美味しいわ！♪」

　母さんは笑顔で言って、そのままカレーを食べ続ける。
　宮子の反応はどうだろうか？

「もぐ、もぐ……」

　宮子は何も言わずに、カレーライスを食べている。
　母さんの様に、宮子自ら感想は述べる事は少ない。

「どうだ！　宮子！！」
「宮子にとっては、本当に久し振りだろ！！」
「大学生に成ってからは、バイトを理由に食べなく成っていたからな」

　宮子が、俺のカレーを食べるのは本当に久し振りの筈だ。
　もしかしたら、1年以上は食べていないと思う。

「……良く、覚えているね。それだけ、気に掛けられているのか」
「そうね……あなたのカレーを食べるのは本当に久し振りだわ」

「でっ、味はどうだ！！」
「宮子の口に合っているか……」

　宮子はスプーンを一旦置き、感想を言う様だ。

「まぁ……学食のカレーよりは美味しいと思う」
「けど、今日のカレーは、肉が何時ものと違うのでしょ！」

「今日だけで言えば、美味しいと感じる……」

　宮子はそう言って、再びカレーライスを食べ始める。
　これは、宮子が喜んでいると見れば良いのか？

（咲子や真央も嬉しそうに食べているし、赤字に成ったのは事実だが、みんなが喜べばそれで良い……）

　みんなが美味しそうにカレーライスを食べているを見て、俺もカレーライスを食べ始めた。