【R-18・連載版】部長と私の秘め事

初デート 編

尊さんの生い立ち

　目をまん丸にして尊さんを見ると、彼は悪戯成功！　みたいな顔をしてニヤニヤしていた。

「……マジですか？」

「マジ。本気で聞くって決めたなら、嘘はつかない」

「でも、副社長が社長の息子さんなんじゃないで……、あっ」

　そこまで言って、私はある事に気づいて声を上げた。

　私たちが勤めている会社は、篠宮しのみやフーズという、そこそこ大きな会社だ。

　全国で流通する食品を工場で生産していて、会社名は知らないかもしれないけど、商品名を言ったら「あっ、知ってる」という人がいるような会社だ。

　私は商品開発部に勤めていて、尊さんはその部長。

　会社の副社長は篠宮風磨ふうまという男性で、確か年齢は三十五歳だ。

　副社長もイケメンなのに独身で、彼を狙っている女性社員はめちゃくちゃ多い。

　尊さんも優良物件だけれど、それ以上に副社長という上位互換がいる。

　で、その副社長……、尊さんより年上。

「さっき言ってた〝兄貴の恋人〟って……」

「ビンゴ。副社長は俺の継兄」

「うわぁ……」

　私は顔を歪め、天井を仰ぐ。

「それでお母様は社長夫人、……で、尊さんに副社長の恋人を宛がって、副社長といい所のお嬢さんを結婚させたがっているという事は、……副社長が社長夫人の実の息子？」

「そうそう」

　いや、ヘビーな事なのに軽く言うなぁ……。

　いよいよ鉄板の向こうにシェフが現れて、大きな海老や帆立、野菜を焼き始めたけど、何だかもう高級料理を楽しむどころじゃなくなってきた。

　いや、お肉は絶対食べるけど。

「……尊さんは……、愛人の子供？」

　ちょっと触れにくいけれど、彼から打ち明けてきた以上、きちんと受け止める義務がある。

「愛人……、はどうかな」

　彼は綺麗な手つきでフォークとナイフを動かし、ふっくらと焼かれた帆立を切る。

　私は魚料理に合わせて運ばれてきた白ワインを飲み、同様に帆立を食べる。

「怜香れいかさん……、継母から見たら、俺の母は憎い浮気相手になるんだろう。でも俺の母と父は、学生時代からの仲で長年愛し合った恋人同士だった。結果的に篠宮の一族から反対されて、父はお見合いで怜香さんと結ばれた。でも俺の母の事を忘れられなかったんだろう。深く愛し合っていたって言ってたし」

　そういう関係なら、一概に〝浮気〟と言えなくなる。

　尊さんのお母さんからすれば、怜香さんのほうが〝あとから現れて自分たちの関係をぶち壊した女〟になるんだろう。

「父は怜香さんと結婚したあとも、隠れて母と会っていた。勿論、十分なほどの生活費も送金していた。母はそれに甘えるのを嫌がって、生活に必要な分以外は俺のために貯金してたけどな。篠宮家で兄貴が生まれた三年後に、俺が誕生。俺は存在を篠宮家に隠されたまま、母子家庭で育った。たまに父が家を訪れたから、あの人が実の父だっていう認識はあった。ただ、母は色んな仕事を掛け持ちして苦労していたから、『どうして側にいてくれないのかな』って子供心に思っていたけど」

　尊さんの話を聞き、彼がこんなひねくれた性格になった理由を理解した。

　私に対して意地悪を言って、試すような真似をするのもそこに起因しているんだろう。

　彼は愛情に飢えている。

　雑に扱われる事を知っているから、わざと拒絶するような事をして、本当に自分を大切にしてくれる相手なのか確認している。

　尊さんは優秀で器用な人なのに、とても不器用な生き方をしている。

　そう知ると、同情と憐憫が湧き、私が愛し、守ってあげたいという庇護欲も覚えた。

　……単純だなぁ……。

　さっきはあんなに「憎たらしくて、喰えない男」って思っていたのに。

　でもやっぱり、物事にはすべて理由がある。

　尊さんはなるべくして、こういう性格になったんだ。

「お母さんは、今は……？」

　尋ねると、尊さんは苦く笑った。

「俺が小学生高学年の時に、交通事故で亡くなったよ。そのあと俺は正式に篠宮家に入った。兄貴はいきなり現れた弟に驚いたみたいだけど、……優しくはしてくれた」

　やっぱり、問題は継母……と。

「あれ？　でも尊さんの名字、速水ですよね？」

　社長の家に入ったなら、篠宮の姓を名乗っているはずだ。

「速水は実母の姓だ。怜香さんは俺が篠宮の姓を名乗るのを嫌がってな。学生時代は篠宮尊だったけど、家の会社で働くって決まったあとは、社員の混乱を招かないように速水尊を名乗るよう言われた」

「……ただのいびりじゃないですか。仕事だって、本当は部長以上のポストにつく実力があるんでしょう？」

　私は怒りを覚えて声を震わせる。