【R-18・連載版】部長と私の秘め事

尊の傷 編

傷

「大丈夫！？」

　声を掛けた私に向かって、尊さんは小さく首を横に振る。

「尊、救急車を呼ぶか？」

　風磨さんが声を掛けたけれど、彼はまた首を左右に振り、出入り口を指さした。

「……すまない。今日はもう帰ってくれるか？」

　震える声で言ったあと、彼は我慢しきれなかったのか、大股に歩き出し洗面所に向かった。

「尊さん……っ」

　私は小走りに彼を追いかけていく。

「行こう。あとは朱里さんに任せる」

　風磨さんが言い、エミリさんと春日さんと一緒に部屋を出ていった。

　尊さんは洗面所に入ったかと思うと、便器の蓋を開けて嘔吐する。

　いつも悠然としていた彼が、ずっとしまい込んでいたトラウマを引きずり出され、体を震わせてすべてを吐き出そうとしている。

（……私が支えるんだ）

　深呼吸した私は、スイートルームのキッチンに向かって冷蔵庫からミネラルウォーターのペットボトルを二本持ってくる。

　それからティッシュボックスを彼の横に置いた。

　嘔吐した時に必要な物をなぜ知ってるかって、以前にもこういう場面に遭遇した事があったからだ。

　必要な物を用意したあと、私は腕時計と指輪を外し、腕まくりをして手を洗う。

「尊さん、全部吐けますか？　お手伝いしましょうか？」

　彼の口の中に指を入れるのも辞さない覚悟で言ったけれど、その頃には吐ききっていたようだった。

「…………悪い……」

　彼は涙でグシャグシャになった顔で謝り、ティッシュで洟をかみ、うがいをしてから水を飲む。

　吐瀉物を流したあとだったけれど、まだ嘔吐感があるなら、すべて吐いてしまったほうがいい。

「大丈夫。全部吐いていいんですよ」

　私は尊さんの髪を撫で、微笑みかける。

　そんな私の顔を見て、彼はクシャリと表情を歪めると、また新たな涙を流した。

「っ…………すまない……っ、――――すまないっ、あかり！！」

　震えて謝罪する尊さんを見て、すべてを察した私は静かに涙を流した。

　そして可哀想な彼を抱き締める。

「……あかりさんって、お姉さんですか？　妹さん？」

　尊さんは身じろぎして私の腕を振り払おうとしたけれど、そんな事させない。私はさらに力を込めて、ギュッと彼を抱き締める。

「教えてください。本当のあなたを知りたいんです」

　私たちは洗面所の壁にもたれ、床に座り込む。

　尊さんの冷え切った手を握っていると、やがて彼がかすれた声で言った。

「……妹だ。歳はお前と同じ。生きていたら二十六歳だ。…………死んだのは、四歳」

　それを聞き、胸の奥を冷たい手で握られたような感覚に陥った。

　――酷い。

　同時に、そんな幼子まで殺そうと思った、怜香さんへの怒りがこみ上げる。

「…………二十二年前の十一月三十日、母は妹をつれて買い物に行った。金曜日の夕方は、好きな菓子を二つ買っていい日だったな……。……俺は荷物持ちのために同行を頼まれたけど、……面倒で断ってしまったんだ」

　震える声で、彼はポツリポツリと過去を話す。

　私の誕生日の前日に、彼は母と妹を亡くしていた。

　あまりにやりきれなくて、私は涙を流しながら尊さんを抱く腕に力を込めた。

「……でも、『悪いな』って思ってあとから追いかけた。…………そしたら、目の前で」

　尊さんの言葉がふつりと切れ、焦点の合わない目が虚空を見つめる。

「…………母は、とっさに妹を庇った。でも、信じられないぐらい飛ばされて、……すげぇ飛んだんだ。……車が電柱にぶつかって、タイヤが空回りしてゴムが焼ける匂いがした。母も、妹も動かなくて、…………手足が変な方向に曲がってて、全身傷だらけで……」

　尊さんの呼吸が乱れていく。

「……妹の遺体を見てしまった時、大きなショックを受けた。……本当に、惨かった。だから無意識に忘れようとしたんだろうな。篠宮家に引き取られたあとの俺の精神状態も、ろくなもんじゃなかった。心を閉ざしつつも、それだけが生きがいみたいに勉強に打ち込んだ。誰にもぶつけられない怒りと憎しみを常に燃やしていて、父が『いつか自分の武器になる』と言った事を貪欲に吸収していった。その中で、つらい思い出は一時的に薄れていった。……いや、封じたと言っていい」

　彼は私の肩口に顔を埋め、嗚咽に似た息を吐く。

　私は尊さんの心の傷に触れ、眉間にギュッと皺を寄せて涙を流す。

　そして覚悟を決め、本当の彼を知るためにさらに質問した。

「私が商品開発部に配属された時、尊さんは当然私の事をフルネームで認識していたでしょう？　どう思いました？」

　尋ねられた彼は、痛々しく笑った。