【R-18・連載版】部長と私の秘め事

祖父母と孫 編

祖父母の家

　通りに面した所は目隠しされているからか、塀に閉ざされた中に入ると、一気に視界が広がった。

　まず目に入ったのは横長の豪邸で、どの部屋も窓が大きくて開放的だ。

　庭には芝生が広がって玄関まで小径が続き、その前には綺麗に手入れされた庭がある。

　庭木の中には背の高い松もあり、計算された高さ、刈り込みで通りからも見る事ができるようになっている。

　よく見ると豪邸の二階には庭を望むバルコニーがあり、テーブルを挟んだソファセットがある。

　オープンテラスカフェにある奴だけど、確か雨が降っても大丈夫な素材でできている。

　とにもかくにも何もかも大きくて開放的で、カーテンの概念もないのかと思ってしまうほどだ。

「凄い……」

　ポカーンとして立っていると、小牧さんが「いらっしゃい」と私の手を引いた。

　振り向いて尊さんを見ると、彼は初めて入った速水家をどこか微妙な表情で眺めていた。

　緊張して玄関の前に立っていると、小牧さんはチャイムを押してから玄関のドアを開ける。

「来るって分かってる時って、大体開けてくれてるのよ」

　そう言って小牧さんは「おじゃましまーす」と言って玄関の中に入り、靴を脱ぐ。

　その時、「はーい」と声がしてエプロンをした中年女性が出てきた。

「あっ、こちらは家政婦さんの的場まとばさん。的場さん。こちらは速水尊くんと婚約者の上村朱里さん」

　弥生さんに紹介され、的場さんは〝速水〟という名字を聞いて目を丸くする。

「えっ……、と……」

　私は異様にドキドキしてその場に立ちすくんだ。

　私たちはこの家の人たちに招待されておらず、いきなり顔をだしても「誰あなた」状態だ。的場さんだっていきなり来て、上げるべきか迷っているだろう。

　分かって来た訳だけれど、いざ知らない人の家に上がるとなると緊張する。

　尊さんはもっと緊張しているようで、私より表情を強張らせている。

　スリッパを履いて上がり框にいる小牧さんと弥生さんは、私たちに笑いかけた。

「大丈夫だよ。先に来てるお母さんたちも、皆味方してくれるから。的場さん、これは私たちの問題だから……、ね」

　そう言われ、彼女はおずおずと頷いた。

　お二人に勇気をもらった私は、尊さんの袖をキュッと掴んで言う。

「行きましょう。きっと大丈夫」

「……ああ」

　頷いた尊さんは、静かに息を吐くと靴を脱いだ。

　中からは大勢の人が談笑している声が聞こえ、私たちは緊張しながら品のいいウッド調の廊下を進む。

「こんにちはー！」

　小牧さんがスライドドアを開けて明るく言うと、「ゆっくりだったのね」とちえりさんの声がする。

「今日、お祖父ちゃんとお祖母ちゃんにどうしても会ってほしい人がいて、連れてきちゃった！」

　弥生さんがそう言ったあと、「じゃじゃーん」と言って私たちを振り向く。

　……あかん。ハードル高すぎる。

　心臓はバクバク鳴り騒ぎ、呼吸が乱れてくる。

　尊さんの手を握ると、彼は深呼吸しながらギュッと握り返してくれた。

「どなたなの？」

　恐らく百合さんとおぼしき女性の声が聞こえたあと、尊さんはギュッと唇を引き結びリビングに入った。

　手を繋いでいた私も一緒にリビングに入り、広々とした吹き抜けの空間に圧倒されながらも、ゆったりとした大きなソファに座っている人たちを見る。

　目に入ったのはちえりさん、雅也さん、大地さんと恐らく婚約者の女性。伯父の裕真さんと奥さん、息子夫婦の貴弘さんに菊花さん、その子供たち。

　……そして、八十代の夫婦が百合さんと夫の将馬しょうまさん。

「あっ？　…………あ、…………れ？　あれっ？」

　私は品のいい老婦人――百合さんを見て、目を丸くした。

　見た事がある。絶対どこかで会った。

　一生懸命脳内で記憶をたぐり寄せ、「あぁっ！」と声を上げる。

「…………あの、……札幌の定山渓温泉でお会いしませんでしたか？」

　思いだした瞬間、私は「初めまして」を言って名乗るより先に、そんな事を口走ってしまっていた。

　言われて、百合さんは驚きや様々な感情を抱いていただろうに、ポカンとした表情をして、「あぁ……」と私を見て瞠目する。

　そうなのだ。尊さんとバレンタイン温泉デートして定山渓に泊まり、翌朝にラウンジに向かった時、すれ違った老婦人がよろけて支えた出来事があった。

　間違えていなかったら、あの時の老婦人は百合さんだ。

　髪はグレーヘアだけれど、短めの前髪にパーマのかかったミディアムヘア、服装もゆったりとしたワンピースを着ていて自然なお洒落感がある。

　彼女は呆気にとられた顔をして私を見て、次に花束を持った尊さんを見てゆっくり立ちあがる。

　そして、呟いた。