【R-18・連載版】部長と私の秘め事

彼と彼女のその後 編

未来を紡ぐ言葉

「男なんて大っ嫌いだって思いました……っ。男なんていなくても、私は一人でやっていける。彼氏なんていなくても幸せになれる。……そう思っていたけど、朱里が田村と付き合うようになって、私も彼氏を作らないと〝皆と同じ〟になれないんじゃ……って、恐れました」

　私はグスッと洟を啜り、涼さんの服を握る。

「ただでさえ私は女らしくなくて、彼氏もいない。……もしかしたら『痴漢に遭ったから、トラウマができて男を避けてるんじゃないか』って思われるんじゃ……って不安になりました。……だから、皆と同じように普通に振る舞い、彼氏を作って適当に付き合ったら、私が痴漢に遭った事に気づかないんじゃって……」

　感情的になった私は、涙で震える声で本音をまくしたてる。

　――そうだ。

　私は『ずっと朱里の側にいるために、カモフラージュの彼氏を作る』と言って、トラウマを押し隠して明るく振る舞っていた。

　でも〝元気な中村恵〟の影には、常に怯えと恐れが潜んでいる。

　少しでも自分の弱みを気取られてしまえば、『あいつ、男っぽいくせに痴漢に遭って、一丁前に傷付いてるの？』と嗤われそうで怖かった。

「母に言ったら父に相談して、兄たちにも知られて、嗤われるかと思って言えなかった……っ。……怖いんです……っ。私はちっとも女らしくないのにっ、スカートに手を入れられてっ、触られて……っ、でも、平気なふりをしないと……っ、皆に嗤われて、朱里にも……っ」

　封じていた想いを解放したからか、堰を切ったように様々な感情がドッと溢れ、私を押し流していく。

　気がつけば私はボロボロと涙を流し、激しく体を震わせて、脈絡のない言葉を繰り返していた。

「恵ちゃん」

　異変を感じた涼さんが私の名前を呼ぶけれど、私は彼の顔を見て絶望を覚える。

「涼さんだって……っ、本当の事を知ったら私なんて……っ、～～～～こんな汚い私……っ！　――――ん」

　さらに何か言おうとした時、彼に抱き締められ、キスをされていた。

　涼さんは私の唇を柔らかく塞ぎ、後頭部を優しく撫でてくる。

　私は全身を強張らせてブルブルと震えていたけれど、抱き締める涼さんの体に力が入っておらず、いつも通り落ち着いて自然体なのを感じ、少しずつ気持ちを落ち着かせていく。

　ギュッと体に籠もっていた力を緩やかに解放していくと、涼さんは褒めるように私の頭を撫で、背中をトントンと叩く。

　そうされると子供扱いされているようで恥ずかしいけれど、彼になら甘えて身を任せてもいいのだと思えた。

　涼さんは唇を離し、耳元で「大丈夫」と囁く。

「俺は君を嗤わないよ。信じて」

　言われて、私はスンッと洟を啜りつつ小さく頷いた。

　涼さんは私を抱いたまま立ちあがり、ベッドのように座面が広いディープソファに移り、共に寝転ぶ。

「目を閉じて、俺の事だけ考えて」

　彼に優しく笑いかけられ、私はこの上ない美形をまな裏に焼き付けてから目を閉じた。

「今、恵ちゃんは二泊三日の楽しいテーマパークデートの帰りで、望みを言えば大抵の事は叶えられる男に抱き締められている。マンションのセキュリティは厳重で、変な男につけられてもコンシェルジュが絶対に通さない。ここはとても安全な場所で、もう何にも怯える必要はない」

　催眠術のような言葉を聞き、私はゆっくりと体の力を抜いていく。

「恵ちゃんはどこにでも行けるよ。一緒に温泉に行こうか。絶景を見ながら温泉に浸かって、身も心も解放する。南の島に行ったら、一面の海を見ながら美味しい物を食べて、日がなゴロゴロできる。芸術が好きなら、ヨーロッパでもアメリカでもどこでも行って、一日じゃ回りきれない美術館を見よう」

　涼さんは私を甘やかす言葉を口にし、優しく頭を撫でてくる。

「美味しい物も沢山食べよう。口の中で溶けるほど柔らかい肉も、新鮮な海鮮も、一流のシェフの技術が詰まった美食も、有名ショコラトリーのチョコレートも、写真映えする綺麗なスイーツも、全部君のものだ」

　夢のような話を聞いていると、気持ちがフワフワしてくる。

　過去を思いだして震えて泣いていたのに、涼さんの言葉を聞いていると万能感に支配され、何も怖くないと思えてきた。

「二人でキャンプもいいね。揺らめく火を見ながら手作りの料理を食べて、星空を見ながら温かいココアを飲む。……翌朝はスキレットでフレンチトーストを作ろうか。スープも作って、ベーコンとソーセージを焼いて、卵も焼く。あとはマキネッタを使って濃いエスプレッソを作って、ミルクを入れたらカフェラテにもできる。どう？」

「……最高」

　呟いて小さく笑うと、涼さんはクシャクシャと私の頭を撫で、額に口づけてきた。