【R-18・連載版】部長と私の秘め事

救出後 編

これから宜しくお願いします

「事件が起こってから、『やっぱり怖いから一緒に住んで』なんて図々しい事を言ってすみません。……でも、今後私の身に起こる事は、私一人の問題じゃなくて、涼さんや朱里を心配させる事だって理解したんです」

　……と言っても、理解するのが遅すぎる。

　私はいつものように「自分は女子らしくないし、何かがあっても大丈夫」と押し切って、結果的に皆に迷惑を掛けてしまった。

　本当に最悪すぎる。

　でも、ちゃんと謝って改善しようと前向きになったら、涼さんなら許してくれる……と思う。甘えだけれど、…………甘えさせてほしい。

　そんな負い目があるので、私は頭を下げたまま涼さんの目を見られずにいた。

「恵ちゃん、顔を上げて」

　涼さんに言われ、私は僅かに顔の角度を上向ける。

　けれど視線は合わせられなかった。

「先日『同棲したい』と言ったのは、初めて会った二泊三日の直後だ。一旦持ち帰った恵ちゃんは冷静な判断をくだしたと思う。むしろ出会ったばかりで高額な買い物をして、同棲を迫る俺のほうが異常だよ」

「……そんな、異常なんて……」

　改めて言われると、本当に私たちは出会ったばかりで「それな」と言いたくなるけれど、涼さんみたいな素敵な人が自虐すると、ちょっと悲しくなってしまう。

「自分でも驚いているけど、俺は今でも君に夢中で、本当ならすぐにでも結婚したいと思っている」

　そう言われ、私は驚いて目を見開いた。

「でも、急すぎるだろ？　普通だって同棲するのに最低三か月はかけると思う。その前に見極めたいポイントは多くあるだろうし」

「……確かにそうですね」

「だから恵ちゃんは、俺よりずっと冷静な判断をくだしたと思う。こんな事を言うといやみかもしれないが、俺の前でそこまで冷静に振る舞えた女性は初めてだから、『やっぱり好きだな』と思ってるけど」

「……ど、どうも……」

　照れて俯くと、涼さんはサラリと私の髪を撫でてくる。

「だから、一旦時間をおいた事を負い目に思わなくていい。君は当然の選択をしたんだ。その期間に事件が起こったのは不幸な事だと思う。何事もタイミングがあって、いい事も悪い事も、思いがけず訪れるものだ」

「……そうですね。ありがとうございます」

　涼さんは少し私を見つめていたけれど、キュッと私の手を握ってきた。

「怖い目に遭って、誰かに頼りたくなるのは当たり前の心理だよ。俺は恵ちゃんの恋人だし、頼ってもらえてとても嬉しい。それに、強がりで何でも一人でやろうとする恵ちゃんが、ちゃんと周りを見られて良かったと思っている」

　恋人という言葉がジワッと胸の奥に染み入るし、彼が私の欠点をちゃんと把握している事を知って、若干の恥ずかしさも覚えた。

「……怒らないんですか？　呆れない？」

　恐る恐る尋ねると、涼さんはクスッと笑った。

「もしも俺の家にストーカー女が上がり込み、俺の暮らしをメチャメチャにしたとする。恵ちゃんの家に泊まらせてほしいと言ったら、受け入れてくれる？」

「勿論！」

「そういう事」

　彼は優しく微笑み、「細いね」と言って私の指を辿ってくる。

「何事も前向きに捉えてみないか？　今回の事件は許せないし、本当に不幸な出来事だった。でも同棲するきっかけにもなったし、朱里ちゃんは過去の男と完全に決別できた。田村も警察の世話になって、やっと止まる事ができたんじゃないかな。人って一度タガが外れると、余程の事がない限り自制できなくなるから」

　涼さんの言葉を聞き、私はコクンと頷く。

「……そうですね。……じゃあ、これから宜しくお願いします」

「うん」

　頭を下げると、涼さんはギュッと私を抱き締めてきた。

「大切にするよ。俺の恵ちゃん」

　噛み締めるように呟かれた言葉が耳朶をかすり、私は耳まで真っ赤になった。



＊＊



　尊さんが車を駐車したあと、私たちは裏口から病院に入って問診票を書き、しばし待ったあと診察室に入った。

　男性医師は私の顔を見て「あー……」と気の毒そうに声を漏らし、顔の腫れを見て、どんな扱いを受けたのか質問してきた。

　横向きに倒れて肩や腕を強打したので、念のためレントゲンを撮ったけれど、異常はなかった。

　頬については、あまり強い衝撃の場合は骨折が疑われる事があるけれど、それほど酷いものではなく、単なる表面上の腫れにすぎないと診断されてホッとした。

「とりあえず、安心したよ」

　会計を終えたあと、尊さんは疲れた声で言う。