【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第二十二部・岐路 編

私は香澄に何ができるかな

「……私は香澄に何ができるかな」

　涙を拭って言った麻衣に、マティアスは微笑みかける。

「マイはカスミの親友だ。へたな言葉で励まそうとしなくても、一緒にいるだけで元気になれる。カスミが事件について心の整理をし、話そうと思ったら話すだろう。俺もエミリアにされた事を人に話そうと思えるまで、かなりの時間が掛かった」

「うん……」

　マティアスが受けた仕打ちを思い出し、麻衣は小さく頷く。

「最もつらい状況にある時、その状態への同情や慰めの言葉より、日常的な楽しみや温かさ、心の平安を提供されるほうが嬉しくないか？」

「……そうだね」

　麻衣は以前から会社の人たちに心ない事を言われ、香澄にも打ち明けていた。

　けれど香澄は誰かに対して怒ったり、憎むのが苦手な人だ。

　香澄は麻衣が愚痴を吐いて怒るのを聞いて『そうだね』と同意する程度で、会社の人を必要以上に悪く言ったり、彼らの不幸を願ったりする事などなかった。

　奈央や彩美は容赦がないので、酒を飲みながら割と凄い発言をする。

　その意味で、香澄は麻衣の心の癒し担当になっていた。

　どちらがいい悪いではなく、どちらの対応もありがたい。

　けれどあまり口汚く罵っていると、「自分もあいつらと同じになるな」とふと我に返るのだ。

　どうしても許せなくて愚痴を言ってしまうが、ある程度気が済んだあとは、自分なりの誇りを守り、笠島たちとは同じレベルにならずに生きていこうと思える。

　そういう思考になれるのは、香澄という清らかな存在が、麻衣の心のストッパーになっているからだ。

　仲間内で愚痴を言う以上の事をすれば、自分は心優しい香澄と一緒にいる資格がなくなってしまうと常々思っている。

　最終的に救われるのは、香澄のほのぼのとした雰囲気と、変わらない温厚さだ。

　愚痴が終わったあと、彼女が食いしん坊を見せて『お腹空いたね』と言うと、一気に笑顔が戻ってくる。

　そんな普通の反応に、いつも救われていた。

（香澄の一番の魅力は、普通な事だ。一緒にいて安心感があるんだよな）

　その安心感を、今度は自分が香澄に与える番だ。

「……香澄、一か月半海外にいて、まだパリにいるんでしょ？　日本が恋しいだろうし、あの子、食いしん坊だから絶対日本食を恋しがってる。……まぁ、パリなら美味しい日本食のお店があるだろうけど」

「それに友人と普通に話せる環境も欲していると思う」

「だね、間違いない」

　小さく笑んだあと、麻衣はスマホを手にした。

「今って、連絡しても大丈夫かな」

「カイはパリコレの準備に追われているだろうが、カスミはまだ仕事に復帰できる状態ではないと思うし、基本的にホテルにいるんじゃないだろうか。あの出来事があって、カイが彼女を自由に出歩かせているはずがないと思う」

「そうだね。……じゃあ、メッセージ送るぐらいなら大丈夫かな」

　言ったあと、麻衣は加工アプリで写真の明るさや色味を調整し、最も料理が美味しそうに見えるよう調整する。

　そしてニヤリと悪戯っぽく笑い、香澄にメッセージを送った。

【じゃーん！　もうそろそろ仕事辞めるから、マティアスさんと豪華！　焼き肉パーティー！】

　そのあと、ポンポンと料理の写真を送っていく。

　ラストはホカホカと湯気を立てている、土鍋に入った雲丹雑炊のショート動画を送った。

「よし！」

　食べ物の写真を送った時、香澄はいつも「美味しそう！」から始まり、どこの店か聞いたあと「今度一緒に行こうね」と言ってくれる。

　その〝これからの約束〟が彼女を元気づけてくれたら……と願った。

「香澄、パリにいるならドイツに行ったついでに会えないかな。……そこまでパリにいないかな」

「それはいいな。しかしカイは多忙にしているから、用事が終わったらすぐに移動してしまいそうだが……。まず旅立つ準備をしてからあちらの様子を見よう」

「そうだね」

　香澄の身に起こった事を聞いて落ち込んでしまったが、もう仕事を辞めて自由になり、彼女のもとに駆けつけられるのだと思うと、一気に気分が華やいだ。

（パリだろうが、東京に戻ろうが、どこにでも行くからね）

　麻衣は心の中で親友に向かって笑いかけた。



＊＊



　時は進み、ＮＹ。

「ん……」

　小さくうめいて目を開けた香澄は、知らない天井を目にして今自分がどこにいるかを考える。