アトロシティ/暴戻はヴィランを貶し、ヒーローを殺す

『違う恋人』

　昔々……と言うほどの前のことではなく、第二成長期を終え来年から『大人』となる年代のこと。
　大いなることを成すと意気込み狂気と言うべき物をその瞳に燃木の代わりに組んでいた青年がいました。彼の夢は夢想空想の類いではなく、周囲にいる人たちは皆、成功者になると思っていました。
　そう、彼はペテン師や詐欺師の才を秘めた人物でした。
　生みの親を騙し育ての親を欺き、彼はようやく社会に出た。しかし、そこで運命は大きく変わってしまった。
　恋をした。
　運命を揺るがすだけに留まらずそれを容易くひっくり返してしまうほどの熱病に。
　ペテンや詐欺の才能は世間に悪影響を及ぼすようなことには使われず、ただ彼女に振り向いてもらえるように発揮された。
　顔見知りになり、知り合いになり、友達になり、SNSで交流するようになり、そして男と女の関係になった。
　熱病で頭と心を苛まれたのは彼だけではなかった。目の前にいる女性にもその病は伝播し、婚約した。
　互いの親と酒を汲み良好な関係へと発展した。
　しかし、悲劇が起きた。正に悲しむべき劇が幕開いた。
　女性は異常者となった。明らかに容姿が違う、正しく人外――いや、化け物へと。
　皮膚はヒビ割れその隙間から覗くのは蒼白い血肉、額の骨が歪み鬼のような角が皮膚を突き破り、尻からは獣の尾が申し訳ない程度に生えた。
　彼女のことを異常者、人外、化け物と言わずして何と呼ぶのか。

　しかし、それでも彼は愛していた。
　容貌が変質しようと容姿が変化しようと関係ない。彼女という存在に対して愛が芽生え、そして育んでいたから。見目が変わろうと熱病は治まらなかった。
　対して彼女はと言うと、嬉しかった。日々変わっていく見目に恐怖を感じ、周囲の反応が嫌で嫌で仕方なかった。それでも愛を囁いてくれる彼がいたから、絶望せずに生きることができた。

　彼は彼女の血から《ＤＵＡシステム》を造り始めた。変化を逆手に取り直そうと奮起した。
　しかし、世界は甘くはなかった。基礎理論に目処が立った頃に彼女は自ら命を絶った。彼女の家族からはどうして傍にいなかったのかと責められ、世論では彼が殺したかのように囁かれた。
　彼は《ＤＵＡシステム》によって肉体変態が起きる以前から『怪物』となっていた。