焼きたてフィーリング

２章 訪問！紫躍財閥

２０話 宛て前の手紙

入り口が見える。
レッドカーペットにシャンデリア。
赤い天井に金色の柱、純白の壁。

「いらっしゃいませ。」
目の前の沢山の従者達が一斉に頭を下げた。

「恐いなこれ。」
「奇遇ですねご主人様、私もそう思っています。」
驚愕と恐怖の立ち込めた二人。
少し帰りたい気持ちがあるが、帰る手段もないので屋敷の中に入った。

「そういや流卵…」
智登はあることを思い付いた。
「本物のメイドさんがいるんだし見習ってきたら？」
「無論、そのつもりです！」
それについて流卵はもう予定にあったそうだ。

従者、使用人の人達に許可をもらい、流卵は智登と別れた。
一体どこへ行けばいいのやら、とりあえず智登はブラブラと見回る。

広い屋敷にいくつも部屋があり、どれも似たような部屋…
まるでホテルみたいだ。

キッチンらしき場所に出た智登。
さすが豪邸、キッチンがかなり大きい。
これだけでも驚いたのだが、
「なっ…！？」
思わず声が出てしまった智登。

目の前の食堂の広さに驚いた。
学校のグラウンドぐらいある。

豪華そうな椅子がいくつもある…
智登は昔映画で見た「アリーホッター」で出てた食堂を連想させた。

別の場所へと移動した智登。
すっかりホテルを見ている気分の智登。
もうここが家という事を忘れていた。

高価そうな絵画や写真が張り巡らされている廊下、見渡す限りの黄金。
もうそこは異次元であり、気分も高ぶりそうだが…
早く帰りたい。が智登の気持ちだった。

ところが、妙なものを見つけた…
ある一室に入った智登、見た感じ従者も使用人も見えない。
他の部屋では入った途端に「いらっしゃいませ」と一礼されてたのに…違和感があった。
秋花の父の写真があり、近くには書類のような日記が机に沢山置かれている。
どうやら紫躍財閥ができるまでの過程のようだ。
写真には秋花の父ともう一人の男性が写っている。
一枚だけじゃない、何枚もだ。

ふと目にした手紙らしき物を手に取った智登。

『お前と会わなくなってから15年経つ…そろそろお前の娘さんが高校に入るな、私もだよ。』
誰かに貰った手紙だろうか…？いや、宛先は紫躍と書かれている。
送る前の手紙だろう。

『昔お前と商売やってたのを思い出すな…お前がお客を誘い、私が商品を提供する。あの頃は楽しかったな。』
昔は商売人だったのか…と思いながら続きを読む。

『久しぶりにお前に会いたいな。娘さんの顔も見たいし…今年のいつでもいいから是非家に来てくれ。私の娘も紹介したいからな。』
そこまではただ眺めているだけだった智登。
たった一文で智登は文字を読む目を止めた。

『お前の親友紫躍正文まさふみより。親友、掬羅卓郎たくろうへ送る。』