最後の将軍

**第12話「長崎湾、走魂暴走（ソウル・ラン）」**

夜の長崎──。
羅刹族の咆哮が響く。
「羅刹族、発進‼️」
羅刹の合図とともに、三羽烏・黒田鉄心、島津烈火、勝司、そしてニコがハンドルを握る。

夜風を切り裂くエンジンの轟音。
その瞬間、胸の奥の苛立ちも、憂いも、すべてが煙のように消えた。

羅刹が笑う。
「ははっ！　これだ……これが生きるってことだ‼️」

島津が叫ぶ。
「羅刹さん、やっぱ走りは血を沸かせるねぇッ！！」
黒田も応える。
「馬鹿野郎、今日は燃やし尽くせ‼️」

勝司は風の中で呟いた。
「……ムカつくことなんざ、全部忘れちまうな。
　あの、アメリカ野郎の顔もよ。」

ニコも前を見据えながら、低く唸る。
「そうっすね……あいつらの“上から目線”だけは、マジで許せねぇ。」

羅刹の目がギラリと光る。
「だったら……吹き飛ばしてやろうじゃねぇか。」

⸻

港沿いの国道。
アメ車が5台、列を組んで走っていた。
米兵たちが笑いながらウイスキー片手に歌をうたっている。

そこへ後方から轟音。
「ゴォォォォォッ‼️‼️」

羅刹族のバイク部隊が猛スピードで接近！
黒田が叫ぶ。
「行くぞォォォ‼️」

エンジンを吹かし、アメ車の周囲を取り囲む。
島津がハンドルを切って、車体の横すれすれをかすめる。
マフラーから火花が散り、米兵が怒鳴る。

「Hey‼️ What the hell are you doing⁉️」

だが羅刹は一切動じない。
「どうせ来るなら、先手必勝じゃ……ッ‼️」

そのまま羅刹は前へ飛び出し、アメ車の進路を塞ぐ！
勝司と黒田が左右から車を挟み撃ちにするようにエンジンをバリバリ吹かす。
轟音と光の壁の中で、米兵の運転が乱れた。

ニコが叫ぶ。
「羅刹さん、やばい！！」

「構うな！！　ぶつかる前に自分で止める！」

アメ車の運転席で、酔った米兵がハンドルを切り損ねる。
次の瞬間──

「ガァァァァァン‼️‼️」

車はガードレールを突き破り、路肩へ横転した。
炎と煙が立ち上る。

羅刹はバイクを止め、ヘルメットを脱いだ。
「……チッ。これで、ちったぁ静かになるだろう。」

黒田が息をのむ。
「兄貴……これ、ヤバくねぇすか？」

「やばかろうが関係ねぇ。
　奴らが先に日本をナメたんだ。」

羅刹の背中を、月光が照らしていた。
海から吹く潮風が、焦げたゴムの匂いを運ぶ。

羅刹は煙草に火をつけ、ゆっくりと空を見上げた。
「戦は終わった……だが、魂の戦はまだ終わっちゃいねぇ。」