The Eternity of Realms: Causal Nexus （永遠の領域: 因果の結節）

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序章

第6話 - 目覚めた力と新たな仲間

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序章: 第6話 - 目覚めた力と新たな仲間

獣との戦いを終えたライナスは、深い疲労感を感じつつも、胸の奥で静かに燃え上がる新たな力の存在に気づいていた。運命の鎖がもたらしたこの力が、彼を新しい道へと導いているのだと確信していた。しかし、それと同時に、この力が持つ意味と、これからの自分の役割についての疑問も浮かび上がってきた。

「この力は一体何なんだろう……」

彼は自分に問いかけながら、祠の前に座り込んだ。獣との戦いで得た勝利の余韻がまだ身体に残っていたが、それを上回るほどの不安と期待が交錯していた。

「これから……僕はどうすればいいんだ……？」

祠の前で静かに目を閉じ、深呼吸をするライナス。その時、ふと背後から誰かの気配を感じた。驚いて振り返ると、そこには見知らぬ少年が立っていた。彼はライナスと同じ年頃に見えたが、その目には鋭い知性が宿っていた。

「お前、やるじゃないか。あの獣を倒すとはな。」

少年はニヤリと微笑み、ライナスに歩み寄った。彼の姿はどこか異質で、普通の人間とは違う雰囲気を醸し出していた。だが、その眼差しには敵意はなく、むしろ興味深そうにライナスを見つめている。

「君は……？」

ライナスは警戒しつつも、相手の言葉に応じた。少年は軽く手を挙げて自己紹介を始めた。

「俺の名前はアレン。まあ、ここのことを色々知ってる者だ。君が運命の鎖を手に入れたってこともね。」

その言葉に、ライナスは驚きを隠せなかった。アレンはどうやら、この場のことやライナスの状況について何か知っているらしい。

「君が持ってるその鎖、それが君に力を与えたんだろう？でも、そいつはまだ全ての力を引き出してない。これから君次第で、どんな力でも使いこなせるようになるはずだ。」

アレンはそう言うと、祠に向かって歩き出した。ライナスもそれに続いて立ち上がり、彼の後を追った。

「どうして君は僕のことを知ってるんだ？」

ライナスの問いに、アレンは振り返りもせずに答えた。

「俺も同じような力を持ってるからさ。運命の鎖じゃないけど、俺には『因果律の力』が宿ってる。この力は、あらゆる出来事を操ることができる。君の持ってる力と同じように、特別な力なんだ。」

ライナスはその言葉に驚きながらも、アレンの背中に目を向けた。彼が持つという「因果律の力」とは何なのか、そしてそれが彼の運命にどう関わってくるのか、興味が湧いてきた。

「君の力も、これからもっと強くなるだろう。でも、そのためには仲間が必要だ。俺たちが力を合わせれば、きっとこの世界に起こることを乗り越えていける。」

アレンは祠の前で立ち止まり、ライナスに向き直った。その目には、確かな決意が宿っていた。

「どうだ、ライナス。俺たちと一緒に、この世界を守る戦いに挑もうぜ。」

ライナスは一瞬迷ったが、運命の鎖が彼の手の中で再び光り始めた。それはまるで、彼に答えを促しているかのようだった。運命を受け入れ、新たな力を得た自分には、この提案を断る理由はないと感じた。

「分かった、アレン。君と一緒に戦うよ。」

ライナスは力強く頷き、アレンに手を差し出した。アレンも笑顔でその手を握り返した。

「よし、これで俺たちは仲間だ。これから、いろんな試練が待ち受けてるだろうけど、絶対に負けないようにしよう。」

二人はその場で誓いを立てた。運命に導かれ、未知の力を手にしたライナスと、因果律の力を操るアレン。この二人が出会ったことが、これからの壮大な物語の幕開けであることを、ライナスはまだ知らなかった。

そして、彼らの前には数多の困難が待ち受けている。だが、共に歩む仲間とともに、ライナスはそのすべてを乗り越えていく決意を新たにしたのだった。

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