男の性春

はりお

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第二章　男の楽園（中学校1年編）

2-29　県大会

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県大会当日を迎えた。俺は変わらずレギュラーである。
トーナメントを見ると2回勝ってベスト16まで行けばもしかすると、俺の地元の学校と当たるかもしれない。孝宏はジュニアユースの試験に受かったため部活には入ってないが、隆や史恩や優樹がいる。おそらく隆はレギュラーとして出るであろう。
初日については、午前中の一回戦に勝利すると、午後に二回戦が行われる。この日はあまり調子は良くなかった。いや、自分の調子は悪くないのだが、なかなか自分のところにパスが来ないのと、パスを受けてドリブル突破しても、中のCFにクロスが合わなかった。中2の先輩のCFは背も高くて決定力もあるのだが、あまり自分でスペースを見つけて動くタイプではない。だから、俺が最後クロスを上げるときに、いてほしい場所にいないのだ。そういう面で裕翔の方が圧倒的に呼吸が合う。それに、俺の得意なカットインしてシュートを打ちたいなと思っても、その先輩はあまり囮になる動きとかはしてくれない。裕翔はしてくれる。地区予選の時から感じていたのだが、相手のレベルが上がりそれが際立ってしまった。一試合目はチームは勝ったもののほぼほぼ良いところなしで終わった。

二試合目もあまり改善できずチームとしても前半に相手に先制されてしまう。このままでは敗退してしまうし、仮に逆転して勝ったとしても俺はスタメンから外されてしまうのではと思った。そう思っていた時に、後半から裕翔が投入された。そっからは俺もキレキレとなった。裕翔は俺がいてほしい位置に必ずいる。右サイドでドリブルして俺がクロスを上げると、裕翔が頭で押し込んで追いついた。そして、後半アディショナルタイムには裕翔のポストプレーから俺が抜け出して最後GKをかわしてゴールで逆転。無事勝利することができた。試合後、俺と裕翔は周りから神のように扱われた。だが、俺にとっては明日が大事である。小学校の時の大切な仲間がいるが、絶対に負けたくない。

翌日も俺はスタメンである。だが、裕翔はジョーカーとして起用したいらしくベンチスタートだった。俺は試合前旧友たちと挨拶を交わした。奴らも相変わらずだった。隆は会うといきなり股間を揉んでくるし、史恩は「ついに毛が生えてきた」と要らない報告をしてきた。そして、優樹からは「壮太負けたら裸で土下座ね」とか言われてる。それは絶対に嫌だ。
試合については、やはり隆が先発するらしい。試合が始まると膠着した試合展開だった。戦力としてはおそらく我が校の方が上である。だが、向こうは粘り強く守備をして鋭いカウンターを披露していた。左サイドハーフとして出ている隆も厄介である。俺がドリブルしようとすると、前線から戻ってきてDFのサポートをしてきた。また、隆は攻撃でも存在感を出している。
前半が終わりハーフタイムとなった。結構みんな前半の出来に納得いってない感じがする。
蒼が声をかけに来てくれたため、俺はやる気を上げるために、
「得点したらまたマッサージして」
ってお願いした。
「お前ホモって聞いてからやりたくなくなったんだけど。でもしゃあない。点とれよ」
別に下心でしてもらいたいと言った訳では無いとおもう。少しはそういう気持ちもあったが、純粋に体をほぐして欲しかったのだ。約束したからには気合が入る。
後半から我が軍は裕翔を投入し、一方相手は史恩を入れてきた。裕翔が入ったがなかなかうまくいかない。裕翔も相手にかなりタイトに潰されている。後半終わり頃には優樹も投入され、完全に俺の同窓会状態になった。
試合はそのまま延長になった。延長前半も動きがなくこのままPK戦になるかとも思われたが、延長後半に俺がペナルティエリアの前あたりで倒されてFKを獲得した。このFKは俺がキッカーに名乗り出た。俺はPKは苦手だが、FKは結構得意である。ゴール前の真中あたりだったため、右足で蹴ることにした。少し緊張したが、蹴った瞬間確信した。蹴ったボールは相手の壁を超えて綺麗な軌道を描きゴール右隅を突き刺した。
そのまま延長後半を終え、俺はまたもヒーローになった。隆は延長の途中でベンチに退いていたが泣いていた。俺には負けたくなかったようだ。「次は絶対勝つから」といってまたちんこを触られたが、目はいつもみたいに笑ってなかった。またこういう舞台で真剣に勝負したいなとは俺も強く思った。

約束通り蒼にはまたマッサージをしてもらった。
「そんな俺に体触られたいのか？本当に得点しやがって。キモいな。でも最高だったよ」
下心はほとんどない。むしろ恥ずかしい。だが、ありがたく疲れをほぐしてしまった。
準々決勝以降は次の週末に行われる。この1週間は、実力テストが近づいていることもあり、部活して帰っては勉強の日々だった。どっちも順調に準備が出来ているつもりだったが、試合の方はベスト8敗退となってしまった。中2でインフルエンザが流行ってしまって主力の先輩が結構でれなくなってしまった。残りの中2や中1で急造チームで出たが、前年の準優勝チーム相手に3-0で惨敗した。

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