突然生徒にプロポーズされました

前編

「先生――いえ、金森祥子さん。好きです。結婚してください」
「え？」

　なにを言われたのか恥ずかしながら理解できなくて固まったわたしに、その子は続けて言った。

「いいですか先生。俺はあなたのことが好きです。とても好きです。寝ても覚めてもあなたのことを考えているくらい好きと言っても足りないくらい好きです。ですが困ったことにあなたは教師。俺は生徒。きっとあなたを含める誰もが一時の気の迷いだと言うでしょう。しかし落ち着いて、冷静に考えながら聞いてください。例え一時の気の迷いにしても、俺の友人知人がしている薄っぺらな口先もしくは肉体関係だけで済ませられる子供のままごとの延長のような恋人なんて関係ではなく、法律によって国に認められる夫婦になりたいと思ったんです。この考えを打ち明けるのにどれほどの勇気がいるかわかりますか？あなたに迷惑をかけるかもしれない。あなただけではない、周囲にも迷惑をかけるかもしれない。俺自身にもあらゆる中傷が向けられる可能性があります。それが解りきった上であなたに打ち明けて結婚したいと思ったこの気持ちをそれでも否定しますか？この気持ちを否定されたら俺はなにを信じればいいですか？信じられるものなんて無くなるに決まってます。だから俺が先生のことを好きなことは否定しないでくださいね」
「……え、あ、えっと？」

　わたしは目をぱちぱちと思わず瞬いた。
　でも、すごい滑らかに、早くはないはずなのに耳から滑って零れ落ちていくくらい沢山話しかけられて戸惑い驚いたのは無理のない話だと思う。
　だって、春にこの子の担任になってからもうすぐ学年末だというのに、こんな、ににこにこと笑顔を浮かべ、怒涛のように喋るところを見たことがなかったのだ。
　正直驚きのあまり殆ど聞き取れなかった気がするけれど、この子がわたしのことを「好き」だということはわかった。

「あ、あの、ありがとう梶塚くん。先生、そう言って貰えてとっても嬉しいわ」

　とりあえず笑顔で好意に対するお礼を言ったわたしに、梶塚くんもにこりと笑って応えてくれた。

「それで、卒業後結婚して欲しいんですけど、それは喜んでもらえますか？」
「えっ、……と？」

　ケッコン。
　どうしよう、ケッコンと好きが合わさると、結婚としか漢字変換ができない。なにか、他にあったかしら？
　再び言葉に詰まったわたしに、梶塚くんはにこにこ笑った。

「ごめんなさい先生。さっきから言ってるけど俺、先生がとっても好きなんで、そういうかわいいとこ見てると健全な男として襲いたくなっちゃうんで、とりあえず今日は帰ります。先生のこと、そういう色目で結婚したと思われたくないんで」
「えっ、え、ええ？」
「それじゃあ、また明日」

　そのまま、にこにこと笑顔で教室から出て行った梶塚くん。
　ああ、そうだ。ここは教室で、完全下校時刻になったから当番のわたしが校内に残ってる生徒がいないか確認しに来ていたんだった。
　それで、珍しく梶塚くんがいたから声を掛けて、それで……。

「ぇえ？」

　ぼんっと、きっと漫画だったら効果音が付いていただろうくらい、一瞬でわたしの顔は熱く熱く燃えて火を噴いているんじゃないかと思うくらいの熱を持った。