【完結】【R18】執愛される異世界の姫(改稿中)

極冬の国 篇

果てる異世界の姫の悲しき運命

冬子とうこを抱だき締める常春とこはるの王の腕うでには力が入る。

「愛いとしい余よの姫、もはや其方そなたの生命いのちが危あやうい……余よでは其方そなたを救すくえぬー……救すくえぬのだ……」

「……いいの……いいのよ、ソウ……」

冬子は常春とこはるの王へと縋すがり付く。

細ほそく、か弱よわい腕うでながらも必死ひっしで縋すがる冬子は、常春とこはるの王からは離れようとはしない。

「……だから、お願い。私を貴方あなたの側そばから離はなさないでー……離はなれたくはないの……だから、だからどうかー……おねがっ……あっ、ああっ……！」

冬子は突如とつじょー、胸むねを抑おさえる。

「……冬子っ！！」

落ち着いていたはずの冬子の血脈けつみゃくが、また元もとのように赤黒あかぐろく浮かび上がる。

更には、冬子の胸に浮かぶ白銀はくぎんの氷華ひょうかの紋様もんようが、その美しさ失うしないつつある。此処ここに来きて、紋様もんようが色褪いろあせ始はじめている。

それが、何を意味いみするのか。

「最早もはや時間切じかんぎれだ。彼かの王よ。我われの氷華ひょうかの姫を返してもらおうかー」

いつの間まにか、冬子と常春とこはるの王の側そばへと来ていた極冬王きょくとうおうは、淡々たんたんと言い放つ。

片腕かたうでを冬子へと差し出す極冬王きょくとうおう。

「……王っ！　腕うでがー……ああっ、どうして……」

今更いまさらに、極冬王きょくとうおうの片腕かたうでが失うせている事に気が付く冬子。

意識いしきを失なくしていて冬子には、その間かんに起おこった事ことなどは知る由よしもない。常春とこはるの王によって斬きり落とされたとは、よもや思うまい。

常春とこはるの王も極冬王きょくとうおうも両者共りょうしゃともに、何も語かたらず、無言むごんを貫つらぬく。互たがいの王らは、あえて愛いとしい冬子の心を煩わずらわせるような瑣末さまつな事ことは語かたらない。

冬子は極冬王きょくとうおうの失なくした方の腕うでへと手を伸のばし、斬きり落とされた疵口きずぐちへと触ふれる。

両国りょうこくの始祖しその王の血脈けつみゃくを受け継ぐ純血じゅんけつの姫、冬子。

大地を豊ゆたかに潤うるおわせ、恵めぐみと再生さいせいの力を持つ稀有けうな姫。

非情ひじょうな極冬王きょくとうおうによって生命いのちの窮地きゅうちへと追い込まれていながらも、その極冬王きょくとうおうを助けるべく、再生さいせいの力を使い、極冬王きょくとうおうの失なくした腕うでを再生さいせいさせる。

どこまでも、どこまでも優やさしく、儚はかなげで慈悲深じひぶかい冬子。

「やめよ……！」

「やめよ……！！」

二人の王らが同時どうじに叫さけぶ。

この状態じょうたいで力を使えばどうなるかー、あえて言わなくてもわかる。

極冬王きょくとうおうの血ちと魔力まりょくを受けない身体からだでは、いたずらに生命いのちを縮ちぢめる。

うぅっ……、苦くるしみに胸むねを抑おさえる冬子。

「冬子……！！」

再びー、常春とこはるの王の胸の中で、意識いしきを失うしなう冬子を奪うばう極冬王きょくとうおう。

咄嗟とっさに、己おのれの唇を噛かみ、その流れ出る血ちと共ともに、冬子の唇を塞ふさぎ、魔力まりょくごと注そそぎ込む。

長いこと、注そそぎ続ける極冬王きょくとうおうの傍かたわら、無言むごんで見遣みやる常春とこはるの王に、成なす術すべはない。

救い出すつもりで、遥々はるばると極冬きょくとうの国まで赴おもむいた常春とこはるの王。絶大ぜつだいなる君主くんしゅとして存在そんざいしながらも、心底しんそこに愛した女おなご一人ひとりすら救すくえない愚おろかな王。

己おのれの不甲斐ふがいなさに、固かたく握にぎる拳こぶしからは血ちが滲にじむ。

その一方いっぽうでは、極冬王きょくとうおうにより冬子の口内こうないへと注そそぎ込まれた魔力まりょくは、冬子の全身ぜんしんへと行き渡わたり、すぐさま心しんの臓ぞうに植うられた氷華ひょうかの種たねにも作用さようを及およぼす。

極冬王きょくとうおうの腕の中に包つつまれ、意識いしきを取り戻す冬子へと告げる極冬王きょくとうおう。

「我われの愛いとしい姫……此度こたびばかりは、その身に染しみたはず。其方そなたが生きられる場所は我われの側そばのみ……この国からは永劫えいごうに出られぬ。さぁ、否いなを申もうさず、我われと行こうー」

「……いいえ、いいえ。私はソウの側そばを離はなれない……」

冬子は極冬王きょくとうおうに抱いだかれながらも、常春とこはるの王へと美しい黒曜石こくようせきの瞳ひとみを向ける。

常春とこはるの王を見つめる冬子のその眼差まなざしには、温あたたかな光ひかりが宿やどる。

「……赦ゆるして、王。貴方あなたが嫌いなわけではないの……ただ、どうしても、どうしても……心がソウを求めてやまないのー……」

冬子は力を振ふり絞しぼり、常春とこはるの王の元もとへと縋すがって見せる。

「……この国からは、出られないと云うなら……ソウ、貴方あなたの側そばには、どうしてもいられないと云うならー……私は、私には最早もはや生きている意味いみはないのー……ソウ、貴方あなたが好き……愛しているのー……だから、どうか赦ゆるしてー……！」

常春とこはるの王が、その手に握にぎる金色こんじきの王の剣つるぎを抜ぬき去さる冬子。

冬子に躊躇ためらいはない。

生きてー、この国からは出られないと云うなら、死して出るまでのこと。それが全て。

(……死してでも……貴方あなたの側そばにー……)

自身じしんの氷華ひょうかの種たねが植うわる心しんの臓ぞうへと思い切り剣つるぎを突つき立てる冬子。

かはぁっ！　多量たりょうの血ちが、冬子の口からは吐はき出される。

(……ああっ、これでやっと貴方あなたの……元もとに……)

夥おびただしい血ちが流れ落ち、その場で自みずから果てた冬子。

ついぞ息絶いきたえる。

血ちだらけになるのも構かまわず、冬子を抱いだき、絶叫ぜっきょうの元もとに哭なき叫さけぶ常春とこはるの王。

両国りょうこくの王らの慟哭どうこくは、大地だいちを揺ゆるがす程に響ひびき渡わたる。

両国りょうこくの王らは思う。

「……誰だれも、誰だれもこの様ような事ことは望のぞんではいなかった……」

互たがいの慟哭どうこくは、やがて絶望ぜつぼうへと変わる。