迷宮サバイバル！ 地下9999階まで生き残れ！

麻薬？

　チュリップはリリーたちと交戦した日から通路をメイス片手に徘徊するようになった。レイのことすらも忘れたのか、手負いの獣のようにひたすら歩く。

「う！　うう……」
　しかしそれが功を奏したのか、レイが少しずつ正気を取り戻す。
「こ、ここは、どこだ？」
　二日経ったころ、レイは自分一人でベッドから起き上がった。
「こ、この感覚はなんだ！」
　しかし体は燃えるように熱かった。凄まじい興奮と苛立ちで居ても立っても居られない。
「た、耐えろ！」
　レイは目をぎらつかせながら部屋の外へ出る。

「うううう！」
　チュリップは通路で獣のように呻き歩く。



「地下102階からチュリップたちの元へ行けるのでは？」
　リリーは変化前の地下101階の地図と変化後の地下101階の地図を重ねて呟く。
「チュリップが逃げた方向に線を加えると……」
　地図に点線を書き込むと、水を一口飲む。
　ガリガリと紙に思いついたことを書き出し、考えを纏める。
「精神操作系の魔法は最凶最悪だ。直接対決は避けたい」
　体育座りで俯くローズを見る。

「地下102階からチュリップの元に行けるかもしれない」
　ローズは顔をあげると鋭い目でリリーを見る。

「チュリップさんを殺したほうが良いんじゃない？」
　冷淡で落ち着いた口調である。

「あいつは操られているだけだ！　それにあいつの力は欠かせない。助けるしかない」
「ふーん。まあ、良いけど」
　ローズはスッと立ち上がる。

「行こう」
　リリーはローズの顔を見つめる。
「何があった？」
　恐ろしいほど冷たい目に問いかける。
「別に……ただ……もしも……もしも裏切られたらどうしようかなって……」
　ローズの目に涙が浮かぶ。
「裏切られる？」
「何でもない。行こう」
　リリーは戸惑いながらもローズとともに地下102階へ行く。

「これは！」
　リリーは地下102階へ着くなり驚愕の声をあげる。
　通路には所狭しと無数の化け物の死体が転がる。
「誰がやった？」
　化け物の死体に触れると、ねちゃりと血がねばつく。
「チュリップさんだよ」
　ローズは暗い顔で呟く。
「確かに……これはメイスの打撲傷だ……しかし、なぜ彼女が？　洗脳が解けたのか？」
「チュリップさんは洗脳されてないよ」
「何だと？」
　リリーはローズと向き合う。

「チュリップさんはレイが好きだった」
　ローズはギリッと歯ぎしりする。
「そ、そうだったのか」
「そうだよ。だからあの時わざともたついて、私からレイを引き離した。私たちを攻撃したのはわざと。レイを独り占めするために」
　シンと寒気を誘う静けさが流れる。

「しかし、考えすぎではないか？」
　リリーは青い顔で言う。
「どうして？　愛しい人を独り占めする。殺すのに十分な理由だよ！」
　ローズの体が怒りで震える。
「落ち着け！　まずは話し合うことだ！　それに敵に洗脳された可能性もあ」
　リリーは言葉の途中で振り返り、背後から繰り出されたチュリップの強襲を防ぐ。
「チュリップ！」
「殺してやる！　殺してやる！」
　ギリギリとメイスと盾の鍔迫り合いが始まる。その隙にローズが杖を構える。
「炎魔法！　ファイヤーレーザー！」
　ローズが鬼のような形相で熱線を放つ。
「加護魔法！　神よ炎から我を守りたまえ！」
　熱線がチュリップの体から逸れてリリーの腕に直撃する。
「ぐ！」
　鍔迫り合いに押し勝つと、その勢いでローズの腹に蹴りをぶち込む。
「ぐぇ！」
「死ね！　死ね！」
　チュリップは苦しむ二人の首を締めあげる。
　女とは思えないほどの力だ。二人の顔から見る見ると血の気が引く。

「止めろ！」
　レイの声が響くとチュリップの手が解ける。

「あなた……愛しています」
　チュリップはレイを見るとフラフラと抱き着く。
「愛してます……愛してます」
　レイはガクガクと体を震わせる。
　そんな二人をリリーは困惑の表情で見つめる。
「何があったんだ？」

「何があった？　そんなの決まってるよ」
　ローズがボロボロと泣きながら後ずさる。
「レイは私を裏切った！」
　ローズは杖を放り出して逃げる。
「待て！」
　リリーはローズを追いかける。その背中でレイたちは重なり合う。

「何があった！　なぜこうなった！」
　リリーはローズを追いながら思う。

「今まで上手く行っていたのに！　仲良くやって来れたのに！　なぜこんな結果に！」
　リリーはローズに追いつくと、腕を掴んで引き留める。
「離して！」
　ローズは狂乱する。その様子を見てリリーは苦悶の表情となる。

「私たちはここで死ぬ！」

　リリーの思いは当然だった。

　レイたちは四人が一丸となって生き残った。それが今はバラバラである。そしてその修復は絶望的だ。

　だがそれでも、生きるためには皆で進む必要がある。
　それは現状、リリーが一番理解していた。

「眠ってもらう！」
　ドスリとローズの腹部に打撃を加えて気絶させる。

「まずは状況を整理しないと」
　リリーはローズを担いで地下100階まで戻る。

「レイとチュリップの様子はおかしかった。何があった？」
　リリーは騎士学校時代の知識を思い出す。
「授業で習った麻薬中毒者と似ているような？　そういえばチュリップは薬の調合ができる。誤って麻薬を作ってしまった？」
　冒険者手帳を開く。
「……やはり誤って麻薬を摂取した時と似ている。となると誤飲したのか？　しかしチュリップは何も装備を持っていなかったはず？」
　冒険者手帳を閉じて立ち上がる。
「いずれにせよ、レイたちを連れ戻さないと」

　リリーは地下102階に戻ると、気絶したチュリップの傍で頭を抱えるレイを見つける。
「レイ……大丈夫か？」
「平気じゃない……近づかないでくれ」
　その声は今までと考えられないほど沈んでいる。

「とにかく、いったん戻ろう。話し合おう」
　リリーは一歩踏み出す。
「近づくな！」
　レイは大声で叫ぶ。

「今の俺はお前たちに何をするか分からない！」
　レイは立ち上がるとリリーに背を向ける。
「どこへ行く気だ？」
「地下101階に戻る」
「戻って何をする？」
「閉じこもる！　お前たちに何かしないように！」
　レイは興奮した声で走り去った。

「あの様子……やはり麻薬を摂取してしまったのか？」
　リリーはチュリップを縛り上げると担ぐ。
「いずれにせよ、皆の頭が冷えるまで待つ必要があるな」
　リリーは深いため息を吐いて、地下100階へ戻る。

「レイ……お前は私のリーダーだ。しっかりしてくれ」
　暗い階段を上がる途中に涙を流した。