こんな私が恋に落ちるまでの物語

第一話 手

3

「青。今日はごめんな……」

　お風呂から上がって2階に行くと、寝室から出てきた父に声をかけられた。
　部屋の奥では真白が眠っているようだ。ランプシェードの灯りで見て取れる。本当にぐっすりだ。

「いいよ。お姉ちゃんの言う通り、私も真白と食べたくなったし。明日のお楽しみ。じゃあお父さん、私もう寝るね。おやすみ」
「あ、ああ、おやすみ……なぁ青」
「ん？」
「何かあったら、ちゃんと頼れよ？」
「うん。ありがと」

　私は父に手を振って、そのまま自室へと戻った。

「頼れよ、か……」

　でもそれは、もう少し確証を得られてからにしようと思う。

　私は椅子の上で両膝を立てて座りながら髪を乾かし、早速ベッドへと横になった。
　今日も身体に浸透するほどの冷気が降りかかる。

「く……るし……」

　まだ電気は消していない。はっきりと顔が確認できた。

「や、めて、お母、さん……っ」

　私は首を思いっ切り絞めつけられ、息が上手く出来なくなった。苦しくて、苦しくて、でもどうにか振りほどこうと、私は身体全体を揺すった。
　外見の色味は薄くなっていたけれど、母の冷徹な表情はよく認識出来た。

『わ たしの居 場 所を奪 うな……っ』

　取ってないよっ。お母さんが居た時は、お料理したくても邪魔しなかったでしょ？
　でも今は私が作らないと真白が……っ。

　声が出ない代わりに心の中で訴えかけると、また別の声が聞こえてきた。

『ざまあみろ』
「お姉、ちゃん……？」

　母の手から解放され、息を吸う事が出来た。でも今度は馬乗りになった姉が、憎しみを込めた表情で私の首を締めてくる。

『ママ！　せーの！』

　その姉の合図で母が私の頭の中に手を入れ、何かを掴み引っ張り始めた。あくまで感覚としてだけれど、私の中身を引き出すような、そんな感触がした。

「っ、痛いっ！」

　命の危険を感じて力が出たのか、不意に二人を振り切る事が出来た。咳き込みながらも、痛みと悲しさで涙が零れてくる。

「青！　大丈夫か!?」
「お父、さん……」

　父が血相を変え、ノックもせず私の部屋に入って来てくれた。

「ご、ごめん……何か悪い夢見ちゃったみたいで……真白は？　真白は起きちゃった？」
「いや……大丈夫だよ。それよりも本当に大丈夫か？　青も一緒の部屋で寝るか？」
「う、ううん。私もう中学生だもん……。騒がしくしてごめんね？　真白のところに戻ってあげて。おやすみ」

　そう言って再びベッドへと横になると、父は私の頭を撫でに来てくれた。

「無理するなよ、青……おやすみ」

　本当だったら私も反抗期があったはずだ。けれど、なんかもう有耶無耶うやむやになってしまった……。

　父の手のぬくもりのおかげで、私は真白のように、すっと深い眠りにつくことが出来たのだった。