モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第２章 悪役令嬢は巻き込まれたくない

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そしてその日の夕方、私が実家に戻る為の準備をしていた時だった。

明日は両親や屋敷の使用人達へのお土産を買うために、兄と城下町に行く予定である。少しでも持って帰るものをまとめておきたかった。まぁ、ほとんど勉強道具なんだけど。

玄関のチャイムが鳴り、メイドが私を呼びに来た。


（誰だろう？。）


ドアの向こうにはディーンが立っていた。


「こんにちは、ディーン様。何か御用でしょうか？」


私は先日の事件以来、ディーンに会っても恐れたり慌てる気持ちが無くなっていた。


（何故、変わったのだろう・・・。多分、ディーンは、皆と一緒に私を助けに来てくれたから・・・。それでもう充分って感じ？。）


そう、もう充分だって気持ちが一番近いかもしれない。


「アリアナ、良かったら少し散歩しないかい？」

「・・・。」

「少し、話したい事があるんだ。私は明日、領に戻るから・・・。」

「はい・・・。」


つまり今日しか話せない、そして今日話さなければいけない、そういう話があると言う事だ。

兄のクラークは日が傾いてから出かける事に不満そうだったが、私はなんとか彼をなだめた。


（ディーンの話・・・きっとあれだ。）


私は彼がある決心をしたのではないかと思っていた。

縁起の悪い裏庭を横目に見て、私達は中庭の方へ歩いて行った。そろそろ夕暮れも近く、薄暗くなってきていたが、ここはカフェも多く、街灯も多く設置されている。そして、この時刻の中庭は上級生のカップルも多いのだ。

そんな中。ディーンは私を端の方にある小さな山小屋風のカフェに誘った。

頼んだお茶がテーブルに並べられ、それには手を付けずにディーンは言いにくそうに何かを逡巡している。そして目を伏せたまま「ごめん」と謝ってきた。


（ああ、やっぱりだ。）


私は予想が当たっていたと確信した。


「この前、足を怪我したという君を寮に送って行ったとき・・・。」


ディーンは一瞬言葉に詰まったが、顔を少し上げ私の目をまっすぐ見た。


「君とクリフ殿の間を疑うような事を言って済まなかった。たわいない噂を信じるような事をして恥ずかしいと思う。・・・・それから・・・。」


彼はまた私から目を逸らし、もう一度深く頭を下げた。


「私は、確かに一時期リリー嬢を好ましく思った時もあった。君という婚約者が居るのに、それは本当に申し訳なかったと思う・・・。すまなかった。」


なぜか心がズキンと痛んだ。

ああ、アリアナだ。アリアナが傷ついているんだ。


（一時期好ましくねぇ・・・。はっきり、リリーが好きだって言えば良いのに・・・。まっ、そういう訳にもいかないか。曲がりなりにも婚約者の前だもんね。）


ゲームと違ってアリアナは今、悪役令嬢やってない。だからディーンはアリアナの非をあげつらう事は出来ない。だからこそ、ディーンには誠実な態度を取って欲しいと思う。

私はディーンの次の言葉を待った。今回の事件で、ディーンは光の魔術を使ったリリーを素晴らしいと言っていた。あの聖なる光を放つリリーを見た時の感動。
彼女は美しく、そして神々しかった。誰もが心を奪われたに違いないのだ。アリアナだって・・・、敵わないって思い知っただろう。


（さぁ、来い！婚約解消！。アリアナ、泣かないでよ。私が付いてるから、頑張って受けて立つのよ。）


でも、しばらく待ったがディーンは何も言わない。


（ん？）

「あの、ディーン様お話をどうぞ。」

「えっ？」

「お話があるんですよね。さぁ、どうぞ。」

「えっ、いや、話なら今終わったけど・・・。」

私と彼の間でしばらく沈黙が流れた。


「ええっ！お話は終わった！？。肝腎な事、仰ってないでしょう？！。」

「えっ！？。いや、本当にこれだけだけど・・・。」


ディーンは顎に拳をあてて、何か言い忘れたことがあるだろうかと考えてるようだ。


「あれ？あれれっ？。」


私は呆気に取られて、公爵令嬢らしからぬ間抜けな声を出してしまった。


「えっと、なあんだ・・・それだけなんだ・・・。」


なんだか気が抜けてしまった。