モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第３章 悪役令嬢は関わりたくない

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夏休みの間、私達は思いっきり楽しんだ。でも、休みはずっとは続かない。

（もう、あと10日で夏休みも終わりか・・・。）

パーシヴァルはさすが第二皇子だけあって、1週間前に迎えが来て城へと戻って行った。ミリア達とクリフも一昨日に自領へと発った。
そして今日、リリー、ディーン、グローシアが出発の準備をしている。グローシアは「お側を離れたくありません！」と言っていたが、侯爵家からの迎えの馬車が昨日から来ているのだ。兄と一緒に何とか説得して、帰る事を渋々納得させた。
リリーは夏休み終了まで居て貰って構わなかったのだが、多分遠慮したのだと思う。グローシアの馬車に乗せて行って貰い、途中で学園で降ろして貰うそうだ。

「ずっと一緒にいたから、なんだか寂しいですね。」

私は兄と並んで、馬車に乗り込んだリリーとグローシアの手を握った。

「また、学園でお会いするのを楽しみに待っています。」

リリーは微笑みながら、手を握り返してくれた。グローシアは目に一杯涙を溜めて、

「一旦、お側を離れるご無礼をおゆるしぐだざい・・・。グ、グラーグざまも、お元気で・・・。」

と言って、とうとう泣き出してしまった。
出発した二人の馬車に手を振って、振り返るとディーンも既に馬車の横に立っていた。

「ディーン様、ではまた学園で。」

「ああ、また。」

お互いあっさりとした挨拶だけだった。けれど今までと違うのは、二人とも笑顔だったことだ。

「では、お世話になり、ありがとうございました。」

「ああ、また学園で会おう。」

ディーンと兄も挨拶をかわし、馬車は出発した。

去って行くディーンの馬車を見送りながら、自然と顔がほころんだ。

（ディーンとは完全に和解したし、婚約解消も円満にできそう。皆とも、前よりもっと仲良くなれたし、ああ、良い夏休みだった！）

手を上に伸ばして伸びをしながら、私は別荘の玄関に向かった。今はもう、使用人以外は兄と私の二人しかいない。明日には私達も、両親のいる領都へ移動する予定だ。唯一気がかりなのは、夏休みになって、ずっと皆と過ごしていたから、ほとんど勉強していない事だ。

（こんなに遊んだ夏休みは、初めてかもしれない・・・。）

領都では新学期に向けて猛勉強する予定である。並居るライバル達に負ける訳にはいかないのだ。さぁ今から始めるぞ！と思っていると、ふとイルクァーレの滝へと続く遊歩道が目に入った。

（もう一度だけ行ってみようかな？）

あの滝では、沢山の思い出が出来たから。

私は玄関を入りかけている兄に声をかけた。

「お兄様、ちょっと滝まで散歩してきます。」

「一人で行くのは危ないよ。明日の移動の指示を使用人にしたら、僕も一緒に行くから。」

「では、お兄様は後から来てくださいな。私、先に行ってます。
」
私はそう言って、さっさと小走りで遊歩道へ向かった。

「お、おい、アリアナ！・・・全く、仕方ないなぁ。」

滝へと向かう道は気持ちが良かった。昨日まで、みんなと何度この道を通っただろう？。
緑の木々から出る新鮮な空気を胸いっぱい吸いながら、私は満ち足りた気分だった。

（5カ月前にアリアナになって、最初の頃はどうしようって思ってたけど・・・。）

木々に透ける木漏れ日を見上げながら、歩いてみる。

（断罪は回避できそうだし、友達もいっぱいできた。グスタフの件は残ってるけど、私がとことん嫌がれば、お父様だって無理強いしないよね。）

自分で何とかするって決めたし。大丈夫！私はやれる！。

この時の私は、ディーンと友人になれた事で、少し調子に乗っていたのだと思う。


しばらくすると、イルクァーレの滝の優しい流れの音と、優美な姿が見えてきた。
私はディーンと対峙した時の、アリアナを思い出していた。あれ以来、アリアナが出て来る事は無い。

（でも、アリアナの存在は、なんとなくずっと感じてるのよね・・・。）

この5カ月での彼女の成長が、嬉しかった。

私は滝への小道を降り、まっすぐ滝の裏側へと向かった。

「う～ん、やっぱりここって、凄い観光資源になると思うんだけど、人で溢れちゃうのは勿体ない気がするなぁ。」

思い入れもあるし、荒らされたくない。ふと滝つぼに目をやると、今日も紫色にきらきらと光っている。
私はあの時の、クリフの濡れた髪を思い出してしまい、一人で赤面した。

「やめよう・・・なんか背徳的な気分になる・・・。」

頭を振って、映像を脳から追い出した。すると、

「何が背徳的なの？」

誰も居なかったはずなのに、突然後ろから声をかけられた。私はビクッとなり、慌てて振り向き、驚愕に目を見開いた。

「イーサン！」

「やぁ、久しぶり。」

滝の裏の岸壁を背に、ライナス・イーサン・ベルフォートがニヤリと笑った。