モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

閑話４ 踊りたい人（リリー）

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「リリー嬢、一曲お相手願いたい。」

顔を上げると、不機嫌さを滲ませたディーン様が立っていた。

「ディーン様、飲食スペースでのダンスの申し込みはタブーですよ。」

「分かっている。だが、アリアナが君と踊る様に言ったのだ。」

そう言って、険しい顔で、ちらりとダンスホールの方を見るので、私もそちらに目をやった。

（まぁ・・・！）

私達がいる飲食スペースの程近くで、クリフ様とアリアナ様が踊っていた。微笑みながら踊る二人の姿は、どこか夢の中の世界のような、非現実的な美しさを感じさせた。まるで時の流れが違う様な、そして、そこだけスポットライトが当たっているように、周りからは浮き上がって見えた。

（アリアナ様・・・なんて、お可愛らしいのでしょう！）

周りの人達も、目を奪われている。踊っている人達ですら、二人の姿をボーっと目で追っているのだ。近くに座っている女生徒からも、賛辞の声が聞こえてきた。

（ああ、だから・・・。）

私がディーン様に目を戻すと、彼は無表情に私に手を差し伸べてきた。

「分かりました。お受けします。」

私はディーン様の手をとった。




「無理に誘ったようで、申し訳ない。」

ディーン様はダンスが始まってすぐ、私にそう言った。

私は思わずクスリと笑ってしまう。

「ディーン様は、アリアナ様とクリス様が踊ってるのを見て、お気になったのですか？」

彼の表情がグッと固まった。

「面白くなかった・・・、のではないですか？」

「そ、そういう訳ではない・・・ただ・・・、」

「ただ？」

「君も聞いていただろ？。アリアナは、私には、『さっさと踊ってしまおう』なんだ。」

ディーン様の顔は、拗ねた子供の様で、こんな表情を浮かべる彼を初めて見た。

「その上、他の人と踊れって、どういう事だ？！。・・・すまない・・・、こんなのは、ただの愚痴だ。」

彼は上手に私をリードしながら、溜息をついた。

普段は、冷静で頭脳明晰、人に隙など見せない方なのに、アリアナ様の事になると、普通の少年の様になる。その変貌の仕方が、微笑ましかった。

「良いですよ、愚痴ってくださっても。でも、当てつけの様にダンスに誘うのは、これきりにしてくださいね。」

図星を突かれたのだろう、彼は顔を赤らめ、後ろめたそうな表情を浮かべた。

「・・・気づいてたのか。」

「もちろんです。こんな事なさっては、アリアナ様がお可哀そうですよ。」

そう言うと、ディーン様はかすかに顔を曇らせた。

「アリアナは、私が誰と踊ろうが、気にしないさ。」

吐き捨てる様にそう言う。

「何せ、私が他の女性と踊れるように、『さっさと踊ろう』なのだから。」

「まぁ！」

悪いと思ったけれど、笑ってしまった。

「アリアナ様らしいです。多分、それはディーン様の事を思って、仰ったのですよ。でも、肝心のディーン様には、逆効果だったみたいですね。」

私がそう言うと、ディーン様は自嘲するように笑った。

「すまない・・・また愚痴を言ったようだ。・・・。前は、こんな風では無かったんだ。もっと自分をコントロール出来てたのに・・・。」

「それは、仕方ないですわ、ディーン様。」

だって『恋』とはそう言うものなのだから。

ダンスの曲が終わりに近づく。私達の秘密の会話もそろそろ終わりだ。

「私は、彼女にとっては、ただの友人で・・・、形だけの婚約者だというのは分かっている。だから、アリアナに、もし他に好きな人ができたら、直ぐに婚約を解消しようと思っていたんだ。でも、・・・今は自信が無い。形だけでも良いから、その立場にすがっていたいと思う時がある。・・・無様だな・・・。」

彼の言葉は、まるで懺悔の様だった。

とうとう曲が終わった。飲食スペースに戻りながら、私は彼に言った。

「ディーン様、『恋』とは無様なものですよ・・・。」

空いた椅子に腰かけながら、私は辺りを見回す。どうやら飲食スペースに、アリアナ様とクリフ様は居ないようだ。
お二人で、何処かに行かれたのだろうか？

（またディーン様がやきもきしてしまうわね。お気の毒に。）

アリアナ様のお気持ちは分からないけれど、クリフ様の心はアリアナ様を向いている。この先、3人の関係はどうなっていくのだろうか？。いずれにしても、アリアナ様が、そして皆が酷く傷つか無ければ良いと思う。

（いいえ・・・無理ね、そんな事。）

それでも私は、彼らが羨ましい。だって、私が本当に踊りたい方は・・・いまここには居ないのだから・・・。


私は、新しく始まったダンスの曲を聞きながら、そっと目を瞑った。