モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

優摘

文字の大きさ

大中小

218 / 284

第８章　悪役令嬢は知られたくない

8

しおりを挟む

次の日も、その次の日も図書館での調査は続いた。館長は初日と同じ様に我々を案内し、時間になったら迎えに来る。

そして調査を初めてから4日目の事だった。

（はぁ・・・）

最初の日以来、はかばかしい発見も無く、私達は焦りと作業の冗長さで疲れ果てていた。

3人とも押し黙ったまま、ただ本をめくる音だけが部屋の中に響いている。

（この本棚はハズレ）

一つの本棚を調査し終わった私は固まった体をほぐそうと伸びをして、次の本棚に向かう。

まだ誰も調べていない右端奥の小さな本棚。そこで本を抜き取ろうとして違和感を感じた。

（ん？）

その本棚には背板が無く、壁がそのまま背になったいるのだが、本を抜いた向こう側の壁が他の壁と違っていたのだ。

（なんで？）

気になった私はその場所の本を5、6冊まとめて抜いてみた。

「よいしょっ！・・・お！？」

「アリアナ？」

私の声にトラヴィスが怪訝そうに声をかける。

「き、来てください！」

私は慌てて二人を呼んだ。

「どうしたんだ！？」

私は二人に本を抜いた後の壁を示した。

「見てください、ここ！。これって扉じゃ無いですか！？」

本棚の後ろに隠されたように扉の角の様な物が見える。

「本棚をどかせてみよう」

トラヴィスがそう言って、私達は急いでその本棚の本を全て抜き出し始めた。

すると思ってた通り、本棚の枠越しに小さな扉が現れた。

トラヴィスとディーンの二人で空になった本棚を脇に寄せ、私達はその前に立った。

レバー式のノブが付いた簡素な模様の小さな扉だった。

トラヴィスが扉を開けようと手を伸ばしたところを、ディーンが止めた。

「私が開けます」

もしも危険があったらと考えたのだろう。

トラヴィスは少し片眉を上げたがディーンに場所を譲った。

ディーンは扉のレバーハンドルを掴み下に降ろす。どうやら鍵はかかってい無いようだ。そして、扉を向こう側にゆっくりと押し開けた。

恐らく小さな部屋のようだ。だけど真っ暗で中の様子が良く分からない。

「どうやらここには、灯りの魔術が施されてい無いようだな」

トラヴィスが手の平を上に魔術で小さな炎を作る。炎が部屋の中をぼんやり照らすと、奥に小さなライティングデスクが見えた。

「アリアナは扉の外で待っててくれ」

「はい」

警戒しつつトラヴィスとディーンが中に入って行った。

私は万が一勝手に閉まらないようにと扉を押さえる。

二人はライティンデスクに近づくと、幾つかある引き出しを開けていった。どうやら何か見つけたのか頷き合っている。

（トラヴィスの炎だけじゃ、こっちからよく見えないな・・・）

ふと目線を上げると、壁には大きめの絵が飾っている様だった。人物画のようだが、これまた暗くて良く見えない。

すると二人は数冊の書物と何か巻物の様な物を持って、小部屋から出て来た。

「引き出しにあったのはこれだけだ」

トラヴィスは炎を消すと、それらをこちら側の部屋のテーブルに置いた。

「これは・・・何でしょう？」

書物のうち2冊はどうやら手書きのようだった。もしかしたら日記だろうか？

トラヴィスが1冊を手に持ち頁をめくっていく。そして目を見張った。

「どうやら当たりだな。これは闇の組織の者が書いた手記のようだ」

「えっ！？」

私とディーンもトラヴィスの持っている本を覗きこむ。

端正な文字で書かれた手記は、紙が変色して少し文字も掠れていたが、読む分には問題なさそうだ。言葉の言い回しが古く、歴史を感じさせる。

トラヴィスが目に付いた文章を読み上げた。

「ライナスが立ち上げた特殊魔力統制組織は、目覚ましい成果を上げている。闇の魔術や精神魔術のような制御の難しい魔術においても、世に役立つ事を示してくれた。特にエンリルの精神魔術の成長は著しく・・・エンリル！？」

トラヴィスの声が大きくなる。

「エンリルってあのエンリル様の事でしょうか？。初代皇妃の！？」

「時代は合うようですね。ここに日付が書いてあります」

ディーンが指で指し示した。

「エンリル皇妃が精神魔術の使い手だったというのか・・・？」

トラヴィスの声に動揺の色が隠せない。それはそうだろう。皇国が厳しく管理し、長くその能力を封じて来た精神魔術・・・。初代皇妃がその使い手だったなんて、歴史的には全く伝わっていない。

トラヴィスは厳しい顔で手記のページをめくりながら、

「この特殊魔力統制組織・・・闇の組織は、やはり最初は皇国も認める公的機関だったようだな。強すぎる魔力を持ったものや特殊な魔術の使い手の者は、ここで制御を学んだらしい。指導者は魔導士ライナス・アーク。闇の魔術だけでなく、光の魔術以外のほとんどの魔術を操ったと書いてある」

「まるで、イーサンの様です」

私がそう言うとトラヴィスは頷いた。

「そうだな。ライナスはもしかしたらイーサンの祖先だったのかもしれない。魔力や魔術の質は遺伝する事が多いから・・・」

ペラペラと頁をめくっていって、トラヴィスはある個所で手を止めた。

しおりを挟む