ブンボル王国の恋事情

１４甘：大病院

一方、その頃エリザータは、大きな建物の前に１人佇んでいた。そして、呟く。

「約束の時間が迫ってる。行かなきゃ」

　その建物の内部に恐る恐るエリザータは足を踏み入れる。この建物、トゥルレ・ジェネラル・ホスピタルは真新しい匂いと光に包まれていた。患者や病院スタッフが行き交う間を縫うようにエリザータは歩を進め、受付にこう言った。

「院長とお約束をしている、エリザータと申します」

　受付の女性は、必要な連絡の上、こう返した。

「どうぞ、４階にお上がりください」

　エリザータは、一礼しつつ、エレベーターを探し、４階まで上がった。エレベーターから降りると、すぐに院内案内図が目に入り、それを確認。案内図通りに歩を進めると、院長室まで辿り着く。エリザータは、深呼吸を数度し、扉をノックした。

「はい」

　扉の向こうから、優しげな男性の声が聞こえる。エリザータは、それに導かれ院長室に入室した。

「セブレーノ」
「エリザータ」

　刹那の沈黙が流れた。セブレーノは、それを破るように言葉を続けた。

「手紙、驚いたよ？エリザータ」
「その、面会を快諾してくださって、感謝しますわ」

　セブレーノの表情は違和感の塊だった。

「エリザータ、他人行儀かい？昔のように話してもいいんだよ？」
「その資格がないと思いまして」
「気にする事ないさ。資格はある。でなければ、手紙に返事は書かなかったよ？」
「じゃあ、お言葉に甘えて。久しぶりね？セブレーノ」

　ようやくセブレーノは笑顔を見せた。

「本当に、１０年以上ぶりだね？」

　エリザータとセブレーノは見つめ合った。しばらくすると、エリザータは口を開いた。

「用件は、手紙の通り、ミルーネという患者を貴方が診てほしいの」
「又聞きの又聞きだから、何とも言えないけれど、ほとんど光を浴びる事が出来ないという事だから、患者は重度の光過敏症だよ。医師がついてないわけない。そこに、僕が入り込んでいいのか。と、迷ってるよ」
「その先生のままじゃ駄目なんじゃないかってアルヴェードは考えてる。一縷の望みを貴方に託したいって言うのが、私たち夫婦の願いよ」
「仮に、僕が診たとして、更に悪化させる可能性だってあるのに」

　エリザータは、セブレーノをまっすぐ見て返した。

「貴方を私は信じる。そして、アルヴェードも貴方を信じてる」
「買いかぶりだよ」
「そんな、後ろ向きな事を言わないで、セブレーノ。貴方は１０代だった頃の私の心の傷を治してくれた優秀な医師だわ。あの時は、まだ医師の卵だったのに」
「それとこれとは、関係ない気がする。でも、わかったよ。危ない橋を渡る事になりそうだけど、引き受ける」
「ありがとう！セブレーノ！！」
「その代わり、その患者の今の主治医に紹介状を書いてもらってくれ。勝手に診るわけにはいかないからね」
「勿論、それは力を尽くすわ」

　エリザータは、心からの感謝の気持ちをその声に乗せた。