ブンボル王国の恋事情

４７甘：王の判断

トゥルレ・ジェネラル・ホスピタルでは、ミルーネをミルフォンソが見舞っていた。そのミルーネは、ぬり絵をしていた。

「さすが、ミルーネ。凄いぬり絵になってきてるね」
「そう？お兄様」

　ミルーネは光の中、微笑んだ。そして、改めてぬり絵に向き合った。残りの部分に色を塗ろうとしたが、赤の色鉛筆が折れる。

「あっ」

　ミルーネの短い声が響く。ミルフォンソは言った。

「削り直しだね？」

　その後、子供向けのぬり絵は、彩り豊かな絵画に生まれ変わった。

　一方、同じ時間エリザータは自宅にて化粧直しをしていた。口紅を塗り始めたその時、その口紅の先が欠けた。

「あら、脆いのを買ってしまったのかしら？」

　気を取り直し、化粧を進め、完璧な顔が出来上がる。エリザータはその顔で呟いた。

「アルヴェード、今、何してるのかしら？うまくいってるといいんだけど」

　無意識に、エリザータは祈るような格好になった。

　その頃、王宮では、マーディルの大声が轟いた。

「ギャスバー！！」

　その声にて、ギャスバーの手が止まる。そして、短剣が落ちる音が部屋に響き渡った。それが収まった頃、マーディルは話し始める。

「エウル一族の罪は、よくわかった。しかし、ギャスバー、お前は、お前個人はまだ罪を犯していない！ここで、アルヴェードを傷つけてはならない！そのような事をしたのなら、私はお前を民を傷つけた者として罰しなければならない！」

　ギャスバーは、次第に震え始め、マーディルを見た。

「へ、陛下」

　アルヴェードは、降りかかった身の危険に一時おそれをなしたが、気を取り直し頭を下げた。

「陛下、ありがとうございます」

　マーディルは、力強く頷き、語り始める。

「一方、エウル一族には罰を与えなければならない。次代の王の側近はエウル一族からは選ばない。そう考える。ランディレイ、お前が王となる時、お前の思うエウル一族以外のよき一族から側近を選ぶがいい」
「父上、わかりました」

　ギャスバーは、床に座り込みうなだれた。

「先に申した通り、個人的な罪を犯してはいないギャスバーは、私が生を閉じるまで私の側近でいてもらう」
「陛下っ！」

　ギャスバーは顔を上げた。

「しかし、ギャスバー、エウル一族の暴挙は世に知らしめる。針の筵となる事は目に見えているが、耐えろ」
「はい」

　マーディルは、視線をギャスバーからその他の人々向ける。

「王族復帰を望んでいるシュク一族を、何らかの形で復権させる。その手法については、これからの検討事項とする」
「寛大な判断、ありがとうございます」

　アルヴェードは、深々と頭を下げた。それをマーディルは見届けると、次にランディレイを見る。

「ランディレイ、その一環として、シュク一族の娘、ミルーネとの面会を解禁する」
「父上！ありがとうございます！！」

　ランディレイの顔が明るい物になる。それをマーディルはわずかな笑みで見届けた後、こう宣言した。

「改めて言う。ブンボル王国は、レト共和国との国交回復を図るとする！」

　その宣言をもって、王宮の聴取は終了した。