ブンボル王国の恋事情

５７甘：それぞれへの王宮からの電話

それから、おおよそ一週間後のことだった。アルヴェードの元に、王宮から電話がかかってきた。

「謹んで、お受けいたします。身に余る措置に感謝いたします。準備などを滞りなく進めて参ります」

　アルヴェードの、驚きに染まった心を抑えた返事が、アルヴェードの執務室に響いた。

　一方、別の日。王宮からの電話にミルフォンソは応えていた。

「えっ！ぼ、僕が？」

　数日後、ミルフォンソは、エリザータを訪ねていた。エリザータは、穏やかに尋ねた。

「急に、どうされたんですか？」
「僕、王宮で働くことになりました」
「ええっ？」
「その、王子の側近に指名されました」

　エリザータは目を丸くした。そして、「王子、なんて人事をしているの？ミルフォンソさんにキャナリーンさんを紹介できないじゃない」と心の中で言った。

「そ、その、王宮に泊まり込みなのでしょうか？」
「いいえ。通いでいいらしいです。きちんと休みもあるそうで」
「なら、よかったです」

　胸をなでおろすエリザータ。更に問う。

「ミルフォンソさんも、王子の側近ですか。遠いところに行きますね。それでも、時々私と会っていただけないでしょうか？」
「それは、勿論！」

　そして、多少他愛のない話をした後、ミルフォンソは帰宅して行った。

「ミルフォンソさん。王子のところで働くなんて、ミルフォンソさんの心、どうなっちゃうのよ？どうして？王子」

　心底心配そうなエリザータの声が、ミルフォンソのいなくなったエリザータ宅の玄関に響いた。

　その夜、アルヴェードが帰宅すると、エリザータは、ランディレイが行った人事を伝えた。アルヴェードは、軽く笑う。そして、言った。

「大概にした方がいいぞ？ランディレイ王子。と言いたいところだが、ミルフォンソ自身が気持ちを伝えていないのも悪い」
「何でかしら？ミルーネのお兄さんだから？」
「そんな個人的な物ではないだろう。まあ、これは王子なりの配慮なんだろうな。シュク一族への。エウル一族から被った汚名を晴らしてやりたいとでも思って。このまま行ったら、次期国王の側近は、シュク一族からの出のミルフォンソが務める。最高の汚名返上だ」
「それなら、納得だわ」
「まあ、その後の働きにもよるだろうな。汚名返上をした後、名誉挽回が出来るかは」
「え？」
「これから、ミルフォンソは、王子夫妻の仲睦まじい姿を目の前で何度も何度も見せつけられる生活を送ることになる。変な気を起こして暴動を起こさなければいいがな」

　エリザータは、眉間に皺を寄せる。

「心配だわ」
「それを起こさないためにも、お前の寄り添いが必要だろうし、キャナリーンとやらの協力も必要だろう。本腰を入れて、キャナリーンを探してみるか」
「私、頑張るわ。それに、お願いね？」