王立学園食堂部にて〜没落令嬢は観察中〜

Case01.

3.控え室での事情聴取はつづく

「幼馴染の彼女は、要領が良いというか……あざといですよね？全て計算尽くっていう感じです」
　静かに頷く令嬢。

「あ～、それ何ですかぁ？お魚ですかぁ？美味しいですかぁ？私も食べてみたいけど、苦手な味だったらどうしよう……残すのは、作ってくれた人に悪いですよねっ。きゅるん」
　(きゅるんまで言っちゃった)

　何が起こったのか分からない様子で、目をパチパチする令嬢。

「……じゃあ、少し食べてみる？」
「え～いいんですかぁ？パクリ。美味しい～♪ありがとうございますぅ」
「君も食べてみる？」
「いえ、私は結構です」

　私は右を見て幼馴染を、左を見て婚約者を演じてみせた。
　そして最後は令嬢を見て、令嬢のセリフを。

「……」
「ある日の会話です」
「……はい。覚えています」
　令嬢はカップの縁を指なぞりながら答えた。

「まぁ、あざとい幼馴染のことは、後で話すとして、『いえ、私は結構です』このセリフを客観的に聞いてみて、どうでしたか？」

「素っ気無いし、可愛らしさが無いと感じました」
「なるほど。では、その時のあなたの本当の気持ちはどうだったのですか？」
「私の本当の気持ち？」
「はい。あなたの本当の気持ちです」

　令嬢は(私の貸している)ハンカチをぎゅっと握りしめ、考えている。


「私の本当の気持ちは……嫌でした」
「嫌でしたね。何が嫌でしたか？」

「彼女に彼の食事を分け与えたことが。いえ、彼女が彼に強請ったことが嫌でした。またいつものやつだと……」
「彼女は魚が食べたいわけではありませんからね。彼に強請って、且つ、彼がそれに応えることが目的ですからね」

「……はい。そうなんです。いつも」
「そして彼も彼女のおねだり大作戦に応えてしまった。嫌ですよね。当たり前です」
私は心底嫌な顔をして、ブンブンと頷いた。

「当たり前ですか？」
「当たり前です。彼はこう言うべきでした。『苦手な味だったら残すのも仕方ない。でも、子どもじゃないんだから、頑張って食べればいい。だから、これは自分で頼めばいい』と」

令嬢は目を丸くしてから、ふきだした。

「あははは。確かにそう言ってくれたら、スッキリしたのかもしれません」
ひとしきり笑うと、令嬢は冷めてしまったラベンダーティーを飲んだ。

「『なんで分けてあげるんだ？！』って思いました。『君も』なんて後から付け足したみたいに声を掛けるのは何なんだ？って思いました。馬鹿にしてるって……」
「そうですよ。そう思うのは、当たり前ですよ」
「当たり前ですか？」
「当然とも言います」

「私が婚約者なのに、いつも私がオマケみたいな感じがして……」
「うんうん。寂しいですよね」
「寂しい？」
「寂しいですよ。自分を見てくれるべき人が、よそをみていたら」

令嬢の目から、ポロリと涙がテーブルに落ちた。

-つづく-