怠惰すぎて冒険者をクビになった少年は魔王の城で自堕落に生活したい

16話

夜中、全員が寝静まったのを確認して出発する。

この1週間魔力を溜めていたのは実はハオ戦に備えてではない。ハオと戦うのはどれだけ魔力があっても足りず普段の魔力量であっても大差ない。俺の攻撃がハオの防御を貫けるか、ハオの攻撃が俺の防御を貫けるか。そういう戦いになる。

なら何故1週間、魔力を溜めたのか。本当は会うのが面倒くさいがハオ戦後のことを考えると必要な奴を誘き寄せなければならなかった。

出発して少しすると体の眠気を覚ますような殺気を感じる。狙い通り誘き出せたたようだ。

しかし、想定していたよりもかなり早い。想定では1週間は先だった。

「ゼーギーウースー！」

どこからともなくそんな声と共に小さな人型の魔物が飛んでくる。その声は嬉しそうに楽しそうに聞こえるが明確に殺意が含まれていた。

その魔物の頭を掴んで受け止めると掲げた。今掴んでいる魔物の体格は俺と同じくらいで褐色の肌に短く白い髪をしている元気そうに見える子供だ。

「何でこんな浅い所に居る？」

「痛い痛い、止めて」

体をジタバタとさせて藻掻いているが、掴む力を強くする。

「早く答えろ。答えないと頭を潰すぞ」

こいつは本来こんな境界線近くに居るような奴じゃない。それなのに、こんな所に居るということは何か目的があって来ているということになる。

その目的として考えられるのはこの浅さからも七英雄になるがメナの可能性が高い。奴等も動き始めたのか。これは面倒なことになったな。

「分かった、分かったから！七罪の1人を始末しろって言われたの！」

「七罪の誰だ？」

掴む力を更に強くする。もしメナだった場合は面倒だがハオの前にこいつと1戦交えなくてはならない。

「名前なんて興味ないから知らないよ。確か傲慢だったかな」

その返答を聞いて解放する。

どうやら七英雄共は触れていけないものに触れてしまったようだ。これは思っていたよりもあっさりと事が終わることになりそうだ、人間の敗北という形でな。

「お前が動いてるってことは原初の命令だよな？原初はこの戦いは傍観すると思ってたんだが？」

「よく分かんない。私が傲慢？の始末に行くのは傲慢が庭に入ったからだよ。そ、れ、よ、り！お前って呼び方はやめて！せっかくゼギウスがナナシって名前つけてくれたんだからナナシって呼んでよっていつも言ってるでしょ！」

よりにもよって庭に入ったのか。ユーキの奴も馬鹿なことをしたものだ。

「前にも話したけどな、名前がないって意味で名無しって言っただけで別にお前に名前を付けた訳じゃねぇ」

「そんなのどうでもいい。ナナシって呼ばないと怒るよ？」

その瞬間、ナナシの雰囲気が変わる。

それはただただ冷たくて命の温度を感じなくさせる。それは次第に広がっていき、魔物や植物といった触れたもの全ての命を奪っていった。

「分かった。ナナシこれでいいか？」

諦めてナナシが望むように呼ぶと、ナナシは嬉しそうに「うん！」と頷き無邪気な子供のような雰囲気に戻る。あのまま放置していたらナナシの冷たさはドラルの城まで届き全員の命を奪っていた。

それが容易にできるほどにナナシの強さは他と桁が違う。

「そういえばゼギウスは何でここに居るの？確かドラルのところでニート？してるって聞いたけど」

「ニートじゃねぇ。ちょっとハオを倒しに行くことになったんだよ」

「なんだ、ハオか。つまんないの。私と遊びに来たのかと思ったのに…」

本当に残念そうにナナシは俯く。冷静に考えればこんなところで戦えないのは分かるはずなのに無邪気なものだ。

「アホか。ナナシと遊んだら俺の体がもたねぇよ。ってかナナシ、俺をハオのとこまで運べ」

「えー、そんなこと言わないでよ。傲慢は始末しないといけないけどゼギウスに頼まれたことは手伝いなさいって言われてるの！どっちを優先すればいいか分からなくなるでしょ！」

「俺をハオのところまで運んで俺がハオと戦ってる間に傲慢を始末しに行けばいいだろ。それが終わったら俺を迎えに来る。これで何の問題もない」

「おー！流石ゼギウス、頭いい。ちゃっかり帰りも運べっていうのがゼギウスらしいね。そうと決まれば超速ナナシ号しゅっぱーつ！」

ナナシに後ろから抱えられると、ナナシは飛び立った。その速度は恐ろしく速く視界は目まぐるしくその色を変えていく。森や湖、城、と人間の住むような場所と同じ景色が広がる。

人間界と違うのは家がなく魔物の多くが外で生活していることくらいだろうか。逆に言えばそれ以外は人間界と同じだ。

これがナナシを誘き出した目的の1つだ。ハオは魔界のかなり奥地に居てそこまで行くのにも時間がかかる。

ハオと戦うことも考えればハオの居る場所に行くのは最短でも1ヶ月はかかる。その道中で魔物と戦闘することも考えればその足取りは更に重くなり3ヶ月はかかると考えていい。

そんなに時間が掛かれば戻ってきた時には人間と魔物の全面戦争が始まっていてもおかしくない。戻ったらドラルの城がありませんでした、なんて洒落にもならない。

「そういえば何でゼギウスはハオ程度の奴を潰しに行くの？ハオ程度ゼギウスが行かなくても他にいるでしょ？」

「誰もがおま…ナナシみたいな戦闘狂だと思うな。ついでに言うなら俺はハオと引き分けてるぞ」

お前と言いそうになるのを飲み込みナナシと呼ぶ。今もお前と呼んでいたら今度は本気で怒っていた。そうなればハオと戦うどころの騒ぎではない。

「ゼギウス怠け過ぎて腕が鈍ったんじゃないの？今回は勝たないと私がゼギウスを始末するからね。昔馴染みだし一瞬で終わらせてあげるから負けたとしても安心していいよ」

「安心できねぇし負けたらナナシにやられる前に生きてねぇだろ…」

「私、弱いゼギウスは嫌だよ。もしそんななら母様に怒られてでもゼギウスを始末するよ。ゼギウスは私よりも強くないといけないから」

そう言うナナシからの雰囲気はとても不気味で、冷たくも寂しそうだった。

それからしばらく飛ぶとナナシは「疲れた」と言って地上に下りる。数時間しか飛んでいないにも関わらず数日分の距離を飛んでいた。

ナナシが近くの魔物を狩り俺が焼く。ナナシ以外の奴が相手なら焼くのも任せるものをこいつだけには任せられない。

「うまい！やっぱりゼギウスの焼く肉はうまいね」

「いや、クソ不味いだろ」

ナナシは美味しそうに食べているが吐きそうなほど不味い。それでも食べているのは再会を祝してというような意味ではなく食べないとナナシが喚くからだ。

「ゼギウスは母様のところに帰って来ないの？私はまたゼギウスと一緒に暮らしたいなー」

「俺が行かなくてもナナシが来ればいいだろ」

「じゃあ今度行くね。でも遊びたいからこっちにも来てよ。母様も会いたがってるから」

「気が向いたらな」

気が向いたらということは勿論、行く気はない。原初に会うのも面倒ながら庭にはもっと面倒事で溢れている。ナナシもその面倒の1つだ。

まぁ、面倒の中ではナナシはまだいい方だ。他の奴の面倒さと言ったら思い出すだけでこれからのハオとの戦いすらも面倒になる。

「ゼギウス、もっと焼いて」

「なら魔物を狩ってこい」

「はーい」

ナナシは無邪気に返事をすると視界に捉えただけの魔物をスキルも使わずに次々と倒していく。それを倒した時とは想像もつかないほど面倒に1体1体を抱えて運んでくると俺が焼いてを繰り返した。

それを1時間以上繰り返して辺りに魔物が居なくなるとナナシは不満そうに俺を抱えて飛び立つ。