シンミトロア物語【異世界転生ビルダーの紀行】

ナカル防衛戦

7

「大丈夫か！！？」

  ゼンは、気づくと天を仰ぎ呆然としていた。
  そんなゼンを我に返したのは、クリフの一言だった。
   クリフは、ゼン近づくと肩を掴み真っ直ぐな瞳を向け、ゼンはそのクリフに応える様に苦笑いをしながら無事を示す様に両手を上げた。

   クリフは、安堵の溜息を漏らしながら肩から手を離すと周りの状況を改めて見渡した。

「ありゃなんだったんだ。桁違いだろ…」

「あれは、アステマラ…森の聖霊獣だ」

「聖霊獣だと！？」

   クリフは、ゼンの応えに大声を上げて、ゼンはそんなクリフに対して何と応えるていいものか分からず、首を横に降ると、起き上がることが出来ずに地面を這いずり回っている剣士に目がいった。

「コイツらどうする？」

   ゼンの視線の先に気づいたクリフが問いながらゆっくりとショートソードの切っ先を剣士に向けながらに聞いてきた。

   ゼンはそんなクリフの肩を叩くと首を横に振った。

「おい、まさか見逃すとか言うのかよ？」

「そのまさかだ、今ここで死体を増やして邪魔なだけだ」

   ゼンは、そう言うと腰を抜かしている魔術師達を見ると顎で連れて行く様に促した。
   魔術師達は、そのゼンの行動に頷き返すと四つん這いになりながら剣士に近づき、無理やり立たせそそくさと暗闇の中へ消えていった。

「お前、どういうつもりだ！？アイツらまた来るぞ？」

   クリフは、呆れた様な溜息を漏らしながらゼンの前に立ち、ゼンはそんなクリフから視線を外す様にパイプタバコを咥え、火を着ける様に催促した。

   クリフは、再び溜息を漏らしながら指先に火を灯すとパイプタバコに火を着け、ゼンは空に向かい紫煙をゆっくりと吐いた。

「多分アイツらはここにはもう来ないさ、後ろにいる奴も下手な事はして来ない」

「なんでそんなことを言い切れる？」

「アステマラだよ、明らかに俺達を守ってくれた。あれをアイツらは、どう見るかな？」

   ゼンがそう問うとクリフは判らないと言うように肩を竦ませる。そんなクリフを見ながらゼンは、頭を掻きながら溜息を漏らした。

「俺かこの村がアステマラの加護を受けた。そう捉えるんじゃないか？」

   ゼンがそう応えるとクリフの目が丸々と広がる。

「いや、まさか、そうなのか？」

「いんや、実際は、違う」

  ゼンの応えにクリフの肩が落ちた。

「だけど、俺に興味があるらしいって事は、言ってた」

「いつ？」

「さっきの戦闘の時に、やっぱり聞こえてなかったのかあの声」

   そう言いながらゼンはゆっくりとクリフの眼を観ながら応えるとクリフは、怪訝な表情しているだけで何が何だかと言う様に首を横に振った。

   やっぱり、あの声は、聞こえてなかったのか。

   クリフの反応でゼンは、そう悟ると自分の判断は、正しかったと思いながら洋館の方へ目を向け、そして村を見渡した。

「ここからは、恐らくの話だけど。アイツらを逃がしたのは、噂を回して貰う為だ」

「噂？」

「そう、この村の領主は、聖霊獣の加護を受けているってな」

「そう上手くいくかな？」

「多分上手くいく。あの反応とわざわざ逃がしたんだ、アイツらからしたらこれ以上下手に関わりたいと思わないだろ」

「だが、他のバカは、どうだ？」

「なら、お前は聖霊獣を相手にして勝てると思うか？」

   ゼンにそう問われクリフは、口をへの字にして黙った。

「ゼン様！！クリフ様！！」

   洋館からセリーナの声が聞こえ。2人の視線が洋館へと向いた。

   セリーナが門扉を開け飛び出しコチラへ駆け寄ってきてるのが見え、ゼンはゆっくりと片手を上げて無事だとアピールした。

「少なくとも多少の効力はある筈だ。それまでにこの村を建て直して、次に備える」

   ゼンは、そう言いながらクリフは横目で見るとクリフは、そんなゼンの眼を観ながら深い溜息を一つ漏らし、気を取り直す様に背を筋を伸ばした。

「お前がその眼の時は、自信がある時の眼だ。信用するよ。大将」

   クリフは、そう言いながらゼンの背中を勢い良く叩いた。

   こうしてナカル防衛戦の夜は、終わりを告げた。