シンミトロア物語【異世界転生ビルダーの紀行】

アシノ領主のお仕事

3

   ゼンは、そう応えながらウズロに話があることを思い出し声を掛けるとウズロは、何事かと言う様に困惑の表情を浮かべた。

「村の復興の話だ。ここは確か農業をやっているようだが酪農には手を出してないのか？」

「らくのう？」

   そう返されゼンは自らの額をひとつ叩いた。

「牛や羊や鳥なんかを育ててないのかと聞きたいんだ」

   そう聞かれウズロは、何度か頷くと再び困った様な表情を浮かべた。

「牛は昔育ててたんですが前の領主様が臭いとの事で無くされまして」

「無能だな…前の領主って誰だ？」

   ウズロは、ゼンの返答に苦笑いを零しながら名前を告げるかどうか悩んでいる様子で口を閉ざした。

「ベルデン様です、ベルデン・バイモンって名前でした」

   そんなウズロに変わってそれを応えたのは少し離れた場所に居たイワンだった。
   イワンは、立ち上がると座る人達を躱しながらゼンの元に来ると跪いた。

「もしかして牛をまた育てて良いんですか？」

   跪くなりイワンは、目をキラキラさせながらゼンに問い、ゼンはそんなイワンに気圧される様に身を少し引きながら頷いた。

「いずれな、だがまだだ、当面は皆の生活を安定させないとならない」

   ゼンがそう応えるとイワンの表情が少し曇った。

「ですよね…それで生活を安定ってどうするつもりです？」

   イワンにそう問われるとゼンは、肩を竦めながら片眉を上げた。

「考えはある、但しお前らにも力を貸してもらうぞ？良いか？」

   そう問われたイワンはゆっくりと頷き、そのウズロも同じく頷いた。

「領主様！！外に変な奴らと馬車が！！」

   稽古場の扉が勢い良く開けられ全員の視線が集まると華奢な村人の青年、ロブルが顔を真っ青にしながら吠えた。

   村人達に異様な緊張感が走り、ゼンは直ぐ様腰を上げると稽古場を出て洋館の玄関口へと向かった。
   門扉の前に立つと村の出入口に3台の馬車と３人の人影が村の様子を見ながら立ち尽くしていた。
   焦げ茶色のローブに身を包んでいるが顔は、隠していない。
   体格からして女性が1人と男が2人なのが遠目から確認できた。
   ゼンは、その3人の人影に心当たりがあったがこんな朝早くに到着するものなのかと訝しながらゆっくりと3人の人影に近づいて行った。
   ゼンが近づくと黒いセミロングの女性がゼンの姿に気がつき大きく手を振り、ゼンもその姿を見て手を振り返した。

「サウラ、ウィンドル、ガルダン！どうした！？こんな朝早く！？」

   そのゼンのその呼びかけに3人の人影は、足早にゼンに近づいてきた。

「どうなってんだこりゃ！？お前らは無事か！？」

   身長は、ゼンと同じぐらいだが筋肉質の体格のガッシリした白髭の剃髪の男、ガルダンはそう言いながらゼンの肩を掴むとその無事を確かめる様にゼンの体を見渡した。

「大丈夫だよ、親方、俺らに怪我人は、いない」

「俺らにって事は、誰か怪我人がいるんですか？」

   ゼンのその返事に黒いセミロングの女性、サウラが聞いてきた。

「村人の女戦士が1人な、応急処置は済ませたが、サウラ、治療を頼めるか？」

「お任せ下さい。どちらに居ますか？」

「洋館の2階だ。1階にセリーナがいるからその部屋まで案内してもらってくれ」

「かしこまりました」

   サウラは、緩りと頭を下げると颯爽と洋館へ向かっていった。

   その背中を見送りながら長身のイガグリ頭のウィンドルが掛けているメガネを忙しなく動かしながら周りの村人に目を向けた。

「あの…ゼン様。皆さんすんごい目でこちらを見てくるんですが…」

   ウィンドルは、周りの視線に身を縮めながらビクビクし、ガルダンはそんなウィンドルを見ながら苦笑いをしていた。

「それは、しょうがないんだよ。昨日まで招かれざる客が来てね、そいつらを漸く追い出したと思ったら今度は、招いていても知らない客が来たもんで皆ビクついてるのさ」

   ゼンの応えにウィンドルは、ビクビクしながらも何度か頷き、ガルダンは剃髪された自分の頭をひとつ叩いた。

「なら、それかな。昨日の夜から嬢ちゃんが村の方向から凄いマナの動きを感じるとかで騒いでよ。お陰でこっちは、真夜中からこっちまで走らされたってワケよ」

   なるほどね。
   ゼンは、ガルダンの説明に納得しながら改めてあの大きく幻想的な白狼の姿を思い出した。

《彼の地で待っている》

   最後のセリフが頭を過ぎったがそれを振り払う様にゼンは、首を軽く横に振った。

「立ち話もなんだ、これからの事も話したいし取り敢えず中へ来てくれ」

   ゼンは、そう言うとガルダン達を洋館へと招き入れた。
   こんな状況にも慣れているのかガルダンは臆すること無く飄々とした様子で歩き、一方のウィンドルは、大きな体の割には、ビクビクとした様子で村人達のかき分けながら歩いていた。