泣いていると思いました？ 残念、断罪を回避いたしますわ。

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「……さて。これがお二人に関する、最終的な『減損処理報告書』ですわ」


　王宮の特別審問室。ポルカは、鉄格子越しではなく、重厚なテーブルを挟んでシリウスとルルに向かい合っていた。


　かつての第一王子と、その寵愛を受けた男爵令嬢。


　今や二人の手元には、豪華な宝石もなければ、甘い言葉を囁く余裕もない。あるのは、ポルカが突きつけた冷酷なまでに正確な「数字」の羅列だけだ。


「ま、待ってくれポルカ！　私は……私は反省したんだ！　モルガン伯爵に利用されていたことも分かった！　だから、せめて……せめて爵位だけは残してくれないか！」


　シリウスが、縋るような手つきでテーブルに身を乗り出す。


　その視線は、ポルカの美しさではなく、彼女が持つ「特赦の推薦権」に向けられていた。


「シリウス様。案件番号28『元王族の再雇用における市場価値の査定』。……結果を申し上げます。貴方の現在のスキルセットで維持できる爵位は……ございませんわ。むしろ、貴方を貴族として維持するためのコストを計算したところ、国家予算に年間で金貨一万枚の『マイナス貢献』を出すことが判明いたしました」


「マ、マイナス一万枚……！？」


「ええ。貴方はただ存在するだけで、国民一人あたり銅貨三枚分の不利益を垂れ流す『歩く経済損失』です。……事務的に見て、このような資産を保持し続ける選択肢は、我が国の会計監査が許しません」


　ポルカは、無慈悲にバツ印がつけられた書類をシリウスの目の前に置いた。


「ひどいですわ……ポルカ様。殿下をそんな風に言うなんて、血も涙もない悪役令嬢ですわ！」


　隣でルルが、ボロボロになったハンカチで目元を拭いながら叫ぶ。


　彼女はまだ、自分が「報われるヒロイン」であるという幻想を捨て切れていないようだった。


「あら、ルル様。貴女についても、もちろん計算は終わっておりますわよ。……貴女の『聖女のような振る舞い』が社会に与えた影響の推計値……。残念ながら、虚偽申告による司法コストの増大により、貴女の信用スコアは現在、王都のドブネズミ以下ですわ」


「ド、ドブネズミ……！？」


「ドブネズミは下水を掃除してくれますが、貴女は真実を汚すだけですもの。……というわけで、お二人には本日、こちらの『最終目的地（デスティネーション）契約書』にサインをいただきます」


　ポルカが差し出したのは、二枚の羊皮紙だった。


　シリウスには「北方の凍てつく鉱山での労働契約書」。
　ルルには「最果ての断崖に立つ、沈黙の修道院への入所届」。


「嫌だ！　北方の鉱山なんて、指が凍りついてペンも持てなくなるじゃないか！」


「あら、ご安心ください。シリウス様にはペンではなく、こちらの『特製・重量計算用つるはし』を持っていただきますわ。一振りごとに、採掘した鉱石の重さを暗算で記録するお仕事です。貴方の苦手な算数の特訓になりますわね」


「ポルカ様ぁ！　沈黙の修道院なんて……！　お喋りできないなんて、死ぬより辛いですわ！」


「ルル様。貴女の言葉は常に真実を歪めますから、しばらくの間、無言という名の『データの整合性保持』に努めていただくのが、世界の平和のためですわ」


　二人が絶望に打ちひしがれる中、背後で控えていたカイルが、静かに一歩前へ出た。


「……さて。審問の時間は終了です。衛兵、彼らをそれぞれの『職場』へ案内しなさい。……ああ、シリウス君。君の『らぶらぶファンド』の残高は、全額没収の上、君が壊した堤防の再建費用に充てさせていただきましたよ。一円も残っていませんので、あしからず」


「……あああ……私の金が……私のらぶらぶがぁ……！」


　シリウスとルルは、魂が抜けたような顔で、引きずられるように部屋を去っていった。


　静かになった室内で、ポルカは大きく息をつき、眼鏡を外して目元を指で押さえた。


「……終わりましたわね。これで、この国に溜まっていた『不良在庫』はすべて片付きましたわ」


「お疲れ様です、ポルカ。……完璧な仕事ぶりでしたよ」


　カイルが、自然な動作でポルカの肩に手を置き、その耳元で優しく囁いた。


「……ところで。在庫整理が終わったということは、次は『新規事業の立ち上げ』……つまり、我々の結婚生活のロードマップ作成に入ってもよろしいでしょうか？」


「カイル様。……その案件、既に私の頭の中で、今後五十年の『幸福度・キャッシュフロー予測』として計算済みですわ」


　ポルカは、再び眼鏡をかけると、カイルを見上げて不敵に微笑んだ。


「……結果は、どうでしたか？」


「ええ。……非常に高い収益性と、予測不能なほどの『ときめき（非定量的利益）』が検出されました。……事務的に見て、これ以上の優良案件は他に存在しませんわ」


「……ふふ。なら、今すぐ契約の儀式を始めましょうか」


　カイルがポルカを引き寄せ、二人の影が夕暮れの審問室に重なった。


　一円の誤差も許さない監査官と、その彼女を誰よりも理解する有能な右腕。


　彼らの未来の決算書は、きっと、どんな宝石よりも輝く「幸せ」という名の数字で埋め尽くされるに違いない。