白い雫の天使～親愛なる人への旋律

4-7

　ガーーー。ゴーーー。

　大きなガラスの扉を抜けると、外の音が反響してコンクリートの道や壁にぶつかっていた。殺風景な中に、ひときわカラフルなものを見つけた。台車の貸し出しコーナーがある。自転車を運ぶためらしい。

「それに乗せてやろうか？」
「人は乗っちゃだめだよ～。クソガキ発言はやめてください！」
「お前こそクソガキだろう」
「どっちがだよ～っ」
「これはなんだ？引っ張ってみようか」
「やめろよ～」

　すがりついた腕を離して下唇を守った。引っ張られて伸びてしまいそうだ。朝からこんなことばかりやられている。本当に36歳になったのか？

「大人になった後で兄弟が出来てよかったね。苛めていたと思うよ」
「そうか？大事にしたはずだ」
「そうかな？」
「羨ましかった。隣の病室の子が。母親と弟が見舞いに来ていた」
「ごめんね……」
「すまない。ガキの頃はそう思っただけの話だ」
「でもさ……」
「大人になった後でよかった。大喧嘩になっていたはずだ。仲も悪かっただろう」
「そうかな？」
「そうだ。黒崎家で甘やかされて育っただろう。しっかりした子になったのは環境のおかげだ」

　胸がキュンとなった。クソガキ度が消え失せて、大人に戻ったからだ。さらに頭を抱き寄せられて乱暴に撫でてもらった。帽子越しでも手の温かさを感じる。その手が降りてきて頬を撫でられた。

「ずい分と可愛いじゃないか。どうしてだ？」
「知らないよ……」
「俺の前だけにしろ」
「何言ってんだよ……んん……」

　黒崎が他の人から見えない位置に立った。コンクリート壁の感触が背中に起きた後、温かい唇が頬に押し当てられた。

「ん……」
「まだ終わらないぞ」

　軽く目を閉じると、まぶたにもキスをされた。さらに音を立てて額へ押し当てられ、いよいよ唇へのキスを期待しているのに、望んだ感触は起きない。焦れて目を開くと、優しい眼差しを向けられていた。

「黒崎さん。唇には？」
「しない。人が通るからだ」
「ここまですれば同じだよ。通ってないじゃん。ねえ……」
「誘うな。ここじゃ何も出来ない」
「帰ってからは？」
「その目をやめろ」

　やめろというのは矛盾している。至近距離で見つめられているからだ。熱い息遣いを感じてドキドキしていると、向こうの自動販売機から知っている声が聞こえてきた。

「……裕理さーん。こっちだよーー」
「……ゆうとくーん」

　そこには悠人と早瀬さんがいた。偶然にも来ていたのか。声を掛けようかと思ったが邪魔をしたくない。もちろん、俺たちのムードを保ちたい。

「黒崎さん……」
「向こうは見るな。早瀬もやっと休暇を取れた」
「うん……」
「抑えられなかったらどうする？」
「だめだよ……。目を閉じているからさ……」

　この目がいけないのなら閉じていよう。期待通りにキスを受け取った。啄むようなキスが始まった時、賑やかな声が聞こえてきた。甘ったるい。まるでケーキの匂いが漂ってきそうだ。

「夏樹。こっちだけを見ろ」
「勝手に目が向くんだよ……」
「あれは何だ？聞いたことはあるか？」
「たまにやっているみたい。名前は知らない」

　聞かないふりをしても無理だった。黒崎も同じだ。視線だけ向けた途端、吹き出しそうになるのを堪えた。自動販売機のそばでは、早瀬さんの背後から悠人が抱きついていた。何かを喋りながらステップを踏んでいる。その上で、まるで運動会のような掛け声を上げている。まるで踊っているかのようだ。

　そして、向こうへ歩いて行った。残された俺たちは会話が途切れてしまった。アツアツぶりに当てられたからだ。黒崎が言うには、２年前の早瀬さんならあり得ない行動だということだ。早瀬さんの誕生日は12月７日だ。今日は３日遅れの誕生日祝いということなのだろう。